W całej Afryce społeczności plemienne utrzymują praktyki, które ukształtowały ich kultury; tradycje przekazywane przez stulecia, a nawet tysiąclecia.
Od tańców uzdrawiających San po inicjacje Xhosa, od skoków byka Hamar po konkursy piękności Bodi – nie brakuje niesamowitych tradycji , które inspirują.
GEREWOL WŚRÓD WODAABE
Pod koniec pory deszczowej w pobliżu jeziora Czad, na północy Nigru, Wodaabe zbierają się na Cure Salee, „Festiwalu Nomadów”. Centralnym punktem obchodów jest Gerewol, męski konkurs piękności i rytuał zalotów. Młodzi mężczyźni – tradycyjnie pasterze – noszą pełny makijaż, biżuterię i najlepsze ubrania i ustawiają się w kolejce, czekając na inspekcję kobiet. Białe zęby i białe oczy są bardzo popularne, dlatego uczestnicy będą się szeroko uśmiechać i wykonywać najróżniejsze miny w nadziei, że zwrócą na siebie uwagę. To masowy flirt w nadziei na wygranie wieczoru namiętności z jednym z sędziów.
OTJIZE WŚRÓD HIMBY
Kobiety z półkoczowniczego plemienia Himba w północnej Namibii słyną z rudych włosów i cery. To efekt otjize, pasty z masła, tłuszczu i czerwonej ochry, nakładanej codziennie na włosy i skórę. Kiedyś zakładano, że otjize służyło jako ochrona przed słońcem i owadami, jednak kobiety twierdzą, że dzieje się tak wyłącznie ze względów estetycznych – co ma sens, biorąc pod uwagę, że mężczyźni Himba nie uczestniczą w tej praktyce.
ROZCIĄGANIE UST W Mursi
Niektóre kobiety Mursi w pobliżu Jinka w Dolinie Omo w Etiopii noszą okrągłe płytki na wargach zwane dhebi a tugion. Są jednym z niewielu plemion, które kontynuują tę praktykę w Afryce Wschodniej, ale archeolodzy odkryli w tym regionie płytki wargowe sprzed 30 000 lat – mówi antropolog Jerome Lewis z University College London. „To modyfikacja ciała, którą ludzie uważają za piękną” – mówi. „To także bardzo uderzający i charakterystyczny sposób na podkreślenie swojej odmienności od innych ludzi w twoim otoczeniu”.
Dolną wargę przebija się drewnianym kołkiem, który następnie zastępuje się większymi kołkami. Gdy otwór będzie wystarczająco duży, umieszcza się w nim pierwszy z serii ozdobnych ceramicznych spodków, które rozciągają się na lata – jeden egzemplarz z sąsiedniego plemienia Surma miał 19,5 cm szerokości.
SKOK BYKA WŚRÓD HAMARÓW
Pasterze stają się pasterzami żywopłotów w Dolinie Omo w Etiopii. Młodzi mężczyźni z plemienia Hamar, jednego z wielu plemion zamieszkujących dolinę, udowadniają swoją męskość, wskakując na cenne byki i biegając nago na plecach. Cel ? Jest to ceremonia osiągnięcia pełnoletności i dopiero po czterokrotnym przejściu przez wybieg dla byków będzie mogła zawrzeć związek małżeński. Jeśli się poślizgniesz, ryzykujesz nagły upadek: „Ponieważ jest to rytuał inicjacji w męskość, [niepowodzenie] prawdopodobnie wpłynie na postrzeganie męskości, a to może oczywiście mieć wszelkiego rodzaju katastrofalne konsekwencje” – dodaje dr Lewis.
ULWALUKO WŚRÓD XHOSA
W Przylądku Wschodnim w Republice Południowej Afryki młodzi mężczyźni z plemienia Xhosa biorą udział w inicjacji związanej z dojrzewaniem zwanej Ulwaluko. Dzieci, zwane abakhwetha, są najpierw obrzezane bez znieczulenia, a następnie wysyłane z wioski do buszu, z minimalnymi zapasami i owinięte w koc. Wtajemniczeni, nosząc na twarz białą glinkę, przetrwają do dwóch miesięcy, mieszkając w budowli zbudowanej przez dorosłą społeczność wioski specjalnie dla Ulwaluko. Kiedy wracają, nie mówi się już o nich „chłopiec” i dostają nowy koc. Inicjacja nie obyła się bez krytyki ze względu na komplikacje i złe praktyki związane z procesem obrzezania.
MATRIARCCHIA WŚRÓD CHEWA
Kobiety z plemienia Chewa może nie dorównują mężczyznom, ale mają klucz do jednej rzeczy: dziedzictwa. Pochodzenie i sukcesja plemienia posługującego się językiem bantu, rozproszonego po Zambii, Zimbabwe, Malawi i Mozambiku, ma charakter matrylinearny, a majątek i ziemia są dziedziczone po matkach. „Chociaż dziedziczenie przekazywane jest w linii żeńskiej, co z pewnością daje kobietom większą władzę w społeczeństwie, nadal jest ono zdominowane przez mężczyzn i patriarchalne w tym sensie, że mężczyźni zawsze znajdują się na szczycie władzy” – wyjaśnia Lewis. „Ludzie myślą, że społeczeństwa matrylinearne są w jakiś sposób przychylne kobietom – a z pewnością jest to bardziej sprzyjające niż niektóre skrajnie patrylinearne społeczeństwa – ale nie są to społeczeństwa, które dają kobietom równą władzę”.
Kobiety Chewa są wykluczone z bractwa Nyau (na zdjęciu), tajnego stowarzyszenia, które potrafi kierować duchami i wykonywać rytualny taniec zwany Gule Wamkulu w okolicach żniw, na weselach i pogrzebach.
PLUĆ GO WŚRÓD MAASAI
Plucie jest istotną częścią życia Masajów w Afryce Wschodniej, ponieważ działa jak błogosławieństwo. „Ludzie mają różne opinie na temat tego, gdzie leży siła i istota danej osoby” – mówi Lewis. Dla niektórych „plwocina reprezentuje istotę osoby”.
Plucie to „sposób błogosławienia ludzi poprzez oddanie czegoś z siebie, własnej mocy komuś innemu”. Zaczyna się już w bardzo młodym wieku, kiedy noworodki są opluwane, aby życzyć im dobrego życia. „Jeśli opuścisz jakieś miejsce, starsi przyjdą i naplują na twoją głowę, aby pobłogosławić twoje odejście i powiedzieć ci, że cokolwiek zrobisz, będziesz bezpieczny i dobrze zachowany” – dodaje pan Lewis.
TANIEC UZDROWIAJĄCY SAN
Według niektórych badaczy najstarsi ludzie na świecie to San z Republiki Południowej Afryki, Botswany, Angoli i Namibii. Ich kultura łowiecko-zbieracka sięga dziesiątek tysięcy lat, a taniec transowy, znany również jako taniec uzdrawiający, jest jej integralną częścią. Historycznie rzecz biorąc, ta praktyka, która trwa całą noc, skupia całą społeczność, na czele której stoją uzdrowiciele i starsi, którzy tańczą wokół ognia, śpiewają i oddychają głęboko, aż wprowadzą w stan przypominający trans. Oferuje możliwość obcowania z duchami przodków zmarłego, a uzdrowicielom możliwość leczenia chorób innych tancerzy.
Według Lewisa tradycja ta jest zagrożona: „W niektórych miejscach południowej Afryki Sanowie praktykują obecnie swoją tradycyjną kulturę wyłącznie dla turystów, ponieważ zostali wypędzeni ze wszystkich swoich terytoriów łowiecko-zbierackich przez organizacje zajmujące się ochroną przyrody. Oznacza to, że przez rozszerzenie... te przedstawienia nie są oryginalnymi inicjacjami, ale ich faksymile.
LOBOLA WŚRÓD BANTUSÓW
Lobola jest cechą spraw małżeńskich wielu plemion mówiących po bantu z Republiki Południowej Afryki, Zimbabwe i Suazi, praktykowaną m.in. przez Zulusów (zdjęcie). Lobola nazywana jest także „bogactwem nowożeńców”, co oznacza, że rodzina przyszłego pana młodego negocjuje z rodziną panny młodej, aby uzyskać jej rękę. Posag ma wiele form, w tym pieniądze, ale niektórzy wybierają zwierzęta gospodarskie. W 1998 roku doniesiono, że Nelson Mandela (z linii Thembu) zapłacił lobola małżeńska składająca się z 60 krów rodzinie swojej nowej żony Graci Machel.
„To jest przyczyną wielu konfliktów” – mówi Lewis – „ponieważ mężczyzna, aby się ożenić, często musi zapewnić dość dużą sztukę bydła, dlatego pracuje u ojca na podstawie umowy o pracę do czasu, gdy stado, którym się opiekuje, jest wystarczająco duży.” W społeczeństwach opierających się na hodowli zwierząt mężczyźni zawierają związek małżeński zwykle po czterdziestce – dodaje, wyjaśniając, że „zawsze istnieją zaległości w zakresie kobiet, które są wolne, ale nie mogą wyjść za mąż”, ponieważ mężczyźni w podobnym wieku nie podnieśli jeszcze wymagana szlachta.
„TANGELMUST” WŚRÓD TOUAREGA
Tuaregowie to jedyne społeczności plemienne, w których mężczyźni zamiast kobiet noszą zasłony. Tangelmust, owinięty nakrycie głowy o długości do ośmiu metrów, jest wszechobecny wśród „niebieskich ludzi pustyni”. Nazwa nie nawiązuje do nakrycia głowy muślinowego, barwionego indygo, ale raczej do faktu, że barwnik stopniowo wnika w skórę noszącego. Tuaregowie używają tangelmuszu ze względów praktycznych: chroni przed słońcem i piaskiem, mężczyźni natomiast noszą go zawsze w nocy, a nawet podczas posiłków. Mężczyźni zakrywają twarz tangelmustem przed nieznajomymi i kobietami, kobiety zaś mogą swobodnie pokazywać twarz.
POKAZ OTYŁOŚCI KA'ELA WŚRÓD CIAŁA
Co roku w czerwcu lub lipcu w dolinie Omo w Etiopii przypada Ka'el, księżycowy nowy rok Bodi. Towarzyszy temu niezwykłe widowisko. W miesiącach poprzedzających wydarzenie mężczyźni żyją w izolacji i przez wiele miesięcy piją w nadmiarze mieszankę mleka krowiego i krwi krowiej, co powoduje znaczne wzdęcia i nadwagę. Następnie każdy klan wystawi jednego mężczyznę, który będzie walczył o tytuł najgrubszego mężczyzny – i wraz z chwałą, o największych szansach na znalezienie żony. W przypadku wzdętych żołądków równowaga i zmęczenie mogą stanowić problem, ale po zakończeniu zawodów zawodnicy wracają do normalnych rozmiarów w ciągu kilku tygodni.
BIŻUTERIA Z RECYKLINGU W DASSANECH
„Trzeba pamiętać, że tradycja nie oznacza «tego samego»” – mówi Lewis. „Kultury cały czas dostosowują się i dodają elementy”. Doskonałym przykładem jest plemię Dassanech, inna grupa zamieszkująca dolinę Omo w Etiopii, graniczącą z Kenią. Wszelkiego rodzaju odpady, a zwłaszcza kapsle od butelek, zaczęły być poddawane recyklingowi przez kobiety z Dassanech, które wplatają metalowe nakrętki w żywe nakrycia głowy. Inne kobiety przystosowały zepsute zegarki i bibeloty do podobnych celów – i to pewny sposób, aby zostać zauważonym.
