코끼리는 전 세계에서 가장 잘 알려진 동물 중 하나입니다. 아프리카 코끼리와 아시아 코끼리는 진정한 온순한 거인입니다. 우리 중 많은 사람들이 동물원에서 그들을 본 적이 있으며, 우리 중 일부는 자연 서식지에서 그들을 발견할 만큼 운이 좋았습니다.
자연의 온순한 거인인 코끼리는 환경보호론자와 자선단체의 도움 없이는 수십 년 안에 완전히 멸종될 수 있는 정말 놀라운 생물입니다. 슬픈 사실은 인프라 프로젝트를 위한 자리를 마련하기 위해 그들의 서식지가 파괴되고 있으며 밀렵꾼들이 불법 상아 거래의 수요를 충족시키기 위해 이 아름다운 짐승을 계속해서 잡아먹고 있다는 것입니다.
아프리카 코끼리에 관한 사실
아프리카 코끼리는 사하라 이남 아프리카, 중앙 및 서부 아프리카의 열대 우림, 말리의 사헬 사막에 살고 있습니다. 동시대 아시아인들은 네팔, 인도, 동남아시아의 관목림과 열대우림에서 발견됩니다.
코끼리는 강력한 동물이며, 덥고 건조한 환경에서도 완벽하게 생존할 수 있도록 진화했습니다. 그들은 초식 동물입니다. 즉, 잎, 뿌리, 과일, 풀을 먹지만 다른 동물의 고기는 먹지 않습니다. 그들은 아프리카 사바나의 온순한 채식주의자 거인이며 아프리카 대륙 전체 37개국에서 돌아다니는 것을 볼 수 있습니다.
코끼리는 표면 아래 숨어 있는 물을 발견하기 위해 마른 하천바닥이나 다른 장소를 짓밟고 파냅니다. 그들은 종종 다리, 몸통, 엄니로 땅을 파서 모두가 공유할 수 있을 만큼 충분한 물 공급원에 도달할 때까지 작업하여 매우 큰 구멍을 만듭니다.
크기가 너무 커서 표범, 사자, 재규어와 같은 포식자가 먹기가 어렵습니다. 밤에는 어른들이 송아지 주위에 원을 만들어 위험으로부터 보호합니다. 또한 피부가 두꺼워서 물기가 어렵습니다.
아프리카에는 콩고 분지의 숲 서식지에 독특하게 적응한 숲코끼리의 서식지이기도 합니다. 이 코끼리는 자신의 서식지에서 생존하도록 진화했으며 크기도 작아 열대 우림의 무성한 환경에 더 적합하게 되었습니다. 불행하게도 밀렵꾼들에게 가장 큰 위협을 받는 것은 아프리카 숲코끼리이며 그 수는 계속 감소하고 있습니다.
이 대형 아프리카 포유류의 크기에 관한 사실
아프리카 코끼리는 오늘날 세계에서 가장 큰 육상 동물입니다. 지금까지 기록된 가장 큰 아프리카 코끼리는 앙골라에서 발견되었는데, 무게는 11,000kg, 어깨 높이는 3.96m, 키는 아프리카 수컷의 평균 코끼리보다 최소 1m 더 큽니다!
평균적인 아프리카 코끼리의 크기는 어깨에서 발까지 8~12피트이고 무게는 5,000~14,000파운드입니다. 내셔널 지오그래픽에 따르면 (2,268~6,350kg).
수컷 코끼리는 암컷 코끼리보다 훨씬 더 크게 자랄 수 있습니다. 암컷 코끼리 또는 "소"는 여전히 크기가 약 2~3m, 무게가 2,000~3,000kg에 달하는 강력한 동물입니다.
남녀 모두 실제로 길쭉한 앞니인 상아 엄니를 가지고 있습니다. 그러나 수컷의 엄니는 더 길고 무거워서 무게가 각각 110~175파운드 정도 나갑니다. 암컷 엄니의 무게는 각각 약 40파운드입니다.
아프리카 코끼리는 귀가 매우 큰 것으로 유명합니다. 아프리카 대륙 자체와 같은 모양으로 여겨지는 귀의 넓은 표면적은 뜨거운 아프리카 태양에서 시원함을 유지하는 데 도움이 됩니다.
코끼리의 사랑과 사회생활
코끼리는 평생 동안 짝짓기를 한다는 소문이 있습니다. 반드시 그런 것은 아니지만, 동물학자들은 짝짓기 파트너에게서 결코 벗어나지 않을 것임을 입증했습니다.
그들은 친구와 가족 사이에 강력하고 친밀한 유대 관계를 발전시킬 수 있는 것으로 알려져 있습니다. 그들은 평생의 우정을 쌓을 수 있으며 평생 동안 같은 그룹에서만 이사하는 경우가 많습니다. 코끼리는 또한 사랑하는 사람의 죽음을 애도하는 것으로 알려져 있으며, 사산된 송아지나 생후 처음 몇 달 동안 살아남지 못한 아기 코끼리를 애도하는 모습도 목격되었습니다. 가족 집단은 친구나 가족이 사망한 장소로 돌아가 일정 기간 머무르는 것으로 알려져 있습니다.
또한 "코끼리는 결코 잊지 않는다"는 옛 속담에는 장기적인 관계를 형성하는 데 도움이 되는 많은 진실이 있습니다. 코끼리가 야생에서 살아남으려면 뛰어난 기억력이 필요하며, 소변 냄새만으로 이전 짝이나 가족을 알아볼 수 있습니다.
따라서 코끼리는 우리가 믿고 싶은 것만큼 낭만적이지는 않지만 확실히 자신의 소셜 네트워크 내에서 강한 유대감을 형성합니다. 코끼리는 야생에서 최대 70년까지 살 수 있으므로 무리의 일원이 되는 것이 중요합니다.
