아프리카 사자란 무엇을 의미하나요?
아프리카 사자는 역사상 용기와 힘의 상징으로 존경받아 왔습니다. 이 상징적인 동물은 강력한 몸을 가지고 있습니다. 고양이과에서는 호랑이 다음으로 크기가 두 번째입니다. 그들은 8킬로미터 떨어진 곳에서도 들을 수 있는 포효를 내보냅니다. 성체 사자의 털은 황금색이며 어린 사자는 나이가 들면서 사라지는 반점이 있습니다. 수컷 사자만이 갈기를 갖고 있는데, 머리를 둘러싸는 인상적인 긴 머리 장식입니다.
아프리카 라이온스는 어디에 살고 있나요?
아프리카 사자는 한때 아프리카 대부분과 아시아 및 유럽 일부 지역을 돌아다녔습니다. 그러나 이 종은 역사적 서식지의 94%에서 사라졌으며 현재는 사하라 이남 아프리카 지역에서만 발견됩니다. 이 사자는 주로 먹이를 더 쉽게 사냥할 수 있는 초원, 관목 또는 열린 숲에 정착하지만 열대 우림과 사막을 제외한 대부분의 서식지에서 살 수 있습니다.
아시아사자(Panthera leo persica)는 아프리카사자의 아종이지만, 인도의 기르 숲에는 매우 적은 수의 개체만이 생존하고 있습니다.
그의 군대에 있는 사바나의 왕
사자는 군대라고 불리는 무리를 지어 사는 유일한 큰 고양이과 동물입니다. 비록 고독한 사자 개체군도 있습니다. 군대는 최대 3~4명의 남성, 12명의 여성 및 그들의 새끼를 포함하여 2~40명의 개인을 포함할 수 있는 가족 단위입니다. 한 무리의 암사자들은 모두 친척이며, 새끼 사자는 대개 자라면서 무리와 함께 지냅니다. 젊은 수컷은 결국 떠나고 다른 수컷이 이끄는 그룹을 인수하여 자신의 군대를 설립합니다.
수컷은 그 지역에 소변을 표시하고, 위협적으로 포효하여 침입자에게 경고하고, 침입하는 동물을 쫓아냄으로써 군대의 영토를 방어합니다.
암컷은 주요 사냥꾼이자 자존심의 지도자입니다. 그들은 영양, 얼룩말, 누우 및 기타 큰 초원 동물을 사냥하기 위해 종종 함께 일합니다. 이들 동물 중 다수는 사자보다 빠르기 때문에 팀워크가 좋은 결과를 낳습니다. 암사자는 새끼를 공동으로 키우기도 합니다.
사냥이 끝나면 식사는 종종 전리품 공유를 놓고 다툼으로 변질되며 새끼 사자는 사다리 맨 아래에 있습니다. 어린 사자는 약 1살이 될 때까지 사냥을 돕지 않습니다. 사자는 기회가 있으면 혼자 사냥을 하고, 하이에나나 들개에게 죽인 동물을 훔치기도 합니다.
아프리카 라이온스는 멸종 위기에 처해 있나요?
오늘날 아프리카 사자의 수는 25년 전보다 절반 정도입니다. 국제자연보전연맹(IUCN)은 아프리카에 남아 있는 사자가 25,000마리도 안 되는 것으로 추산하고 있으며, 이것이 바로 이 사자들을 멸종 위기 동물로 분류한 이유입니다.
이 동물들은 다양한 위협에 직면해 있으며, 그 중 대부분은 인간에 의한 것일 수 있습니다. 사자가 가축을 공격할 것을 두려워하여 목축업자들은 보복과 예방 조치로 사자를 죽이거나 때로는 살충제를 독약으로 사용합니다. 밀렵꾼들은 또한 그들의 뼈와 기타 신체 부위가 불법 야생동물 거래에서 귀중한 것이기 때문에 그들을 표적으로 삼습니다.
트로피 사냥의 역할은 논란의 여지가 있습니다. 과거에는 제대로 관리되지 않은 사냥으로 인해 일부 서식지에서 사자가 사라지게 되었습니다. 반면 사냥꾼과 업계 이해관계자들은 사냥 권리가 사자 보호에 돈을 벌어준다고 말합니다. 그러나 내셔널 지오그래픽(National Geographic) 탐험가 크레이그 패커(Craig Packer)는 사냥을 통해 창출되는 돈이 너무 부족하여 [일부] 국가에서 수년간 사자 사냥이 허용되었음에도 불구하고 개체수가 감소한 것은 놀라운 일이 아니라고 말했습니다.
종 전체의 먹이 손실은 사자와 인간 사이의 갈등을 더욱 촉발시킵니다. 아프리카 사자는 점점 더 수익성이 높아지는 야생 고기 거래를 위해 사냥되는 대형 초식 동물을 잡아먹습니다. IUCN은 이들 개체수가 동아프리카에서는 52%, 서아프리카에서는 85% 감소했다고 추정합니다. 야생에서 먹을 수 있는 먹이가 줄어들면서 사자는 가축과 같은 가축을 사냥하게 될 수 있습니다.
이 아프리카 고양이를 보호하기 위해 무엇을 할 수 있나요?
인간이 사자와 함께 사는 법을 배우도록 돕는 것은 생존을 보장하는 데 필수적입니다. 보존 단체는 보상 계획을 통해 이러한 동물에 대한 태도를 바꾸기 위해 노력하고 있습니다. 이러한 모델 중 일부는 지역 사자 개체수가 증가할 때 지역 사회에 금전적 보상을 제공하는 반면, 다른 모델은 사자에게 죽임을 당한 가축을 교체하기 위해 농부들에게 비용을 지불합니다.
다른 환경보호론자들은 사자를 위한 보호 구역을 만드는 데 중점을 두었습니다. 보츠와나의 셀린다 지역에는 내셔널 지오그래픽 탐험가인 영화 제작자 Derek Joubert와 Beverly Joubert가 그 땅을 보호 구역과 사진 관광 캠프로 탈바꿈시켰을 때 암사자 한 마리와 새끼 암사자가 그곳에 살고 있었습니다. 오늘날 약 100마리의 사자가 보호구역을 돌아다닙니다.
장기간의 내전으로 인해 사자 수가 급감한 모잠비크의 잠베지 삼각주에서는 2018년 사상 최대 규모의 사자 이주 프로젝트를 통해 남아프리카공화국에서 24마리의 사자를 데려왔고, 이제 사자들은 정착하여 새끼를 낳기 시작했습니다.
