Σε όλη την Αφρική, οι φυλετικές κοινότητες διατηρούν πρακτικές που έχουν έρθει να διαμορφώσουν τους αντίστοιχους πολιτισμούς τους. παραδόσεις που έχουν παραδοθεί σε αιώνες, ακόμη και χιλιετίες.
Από τους θεραπευτικούς χορούς του Σαν μέχρι τις μυήσεις Xhosa, το άλμα του ταύρου Hamar μέχρι τα καλλιστεία Μπόντι, δεν λείπουν απίστευτες παραδόσεις που να προκαλούν έκπληξη.
GEREWOL ΑΝΑΜΕΣΑ ΤΟΥ WODAABE
Στο τέλος της περιόδου των βροχών κοντά στη λίμνη Τσαντ στο βόρειο Νίγηρα, οι Wodaabe συγκεντρώνονται για το Cure Salee, το «Φεστιβάλ των Νομάδων». Στο επίκεντρο των εορτασμών βρίσκεται το Gerewol, ένα ανδρικό διαγωνισμό ομορφιάς και ένα τελετουργικό ευγένειας. Οι νεαροί άνδρες - παραδοσιακά βοσκοί - φορούν πλήρες μακιγιάζ, κοσμήματα και τα καλύτερα ρούχα τους και περιμένουν την επιθεώρηση από γυναίκες θεατές. Τα λευκά δόντια και τα λευκά μάτια εκτιμώνται ιδιαίτερα, έτσι οι συμμετέχοντες θα χαμογελούν πλατιά και θα τραβούν κάθε είδους εκφράσεις με την ελπίδα να τραβήξουν την προσοχή. Είναι μαζικό φλερτ, ελπίζοντας να κερδίσω μια βραδιά πάθους με έναν από τους κριτές.
Ο ΟΤΖΙΖΕ ΑΝΑΜΕΣΑ ΣΤΟΥΣ ΧΙΜΠΑ
Οι γυναίκες της ημινομαδικής φυλής Himba στη βόρεια Ναμίμπια φημίζονται για τα κόκκινα μαλλιά και την επιδερμίδα τους. Αυτό είναι το αποτέλεσμα του otjize, μιας πάστας από βούτυρο, λίπος και κόκκινη ώχρα, που εφαρμόζεται καθημερινά στα μαλλιά και το δέρμα τους. Κάποτε θεωρήθηκε ότι το otjize χρησίμευε ως προστασία από τον ήλιο και τα έντομα, αλλά οι γυναίκες λένε ότι αυτό είναι καθαρά για αισθητικούς λόγους – κάτι που είναι λογικό, δεδομένου ότι οι άνδρες Himba δεν συμμετέχουν σε αυτή την πρακτική.
ΤΕΝΤΩΣΗ ΧΕΙΛΙΩΝ ΑΝΑΜΕΣΑ ΣΤΟ ΜΟΥΡΣΙ
Στρογγυλές πλάκες για τα χείλη που ονομάζονται dhebi a tugion φοριούνται από μερικές γυναίκες Μόρσι κοντά στο Jinka στην κοιλάδα Omo, στην Αιθιοπία. Είναι μια από τις λίγες φυλές που συνεχίζουν αυτή την πρακτική στην Ανατολική Αφρική, αλλά οι αρχαιολόγοι έχουν βρει πλάκες για τα χείλη στην περιοχή που χρονολογούνται πριν από 30.000 χρόνια, λέει ο ανθρωπολόγος Jerome Lewis του University College του Λονδίνου. «Είναι μια τροποποίηση σώματος που οι άνθρωποι βρίσκουν όμορφη», λέει. «Είναι επίσης πολύ εντυπωσιακό και ένας ξεχωριστός τρόπος να κάνεις τον εαυτό σου διαφορετικό από τους άλλους ανθρώπους γύρω σου».
Το κάτω χείλος τρυπιέται με έναν ξύλινο πείρο, ο οποίος στη συνέχεια αντικαθίσταται με μεγαλύτερους πείρους. Μόλις η τρύπα γίνει αρκετά μεγάλη, το πρώτο από μια σειρά από διακοσμητικά κεραμικά πιατάκια εισάγεται σε αυτό, απλωμένο σε μια περίοδο ετών - ένα παράδειγμα από τη γειτονική φυλή Σούρμα είχε πλάτος 19,5 εκατοστά.
Ο ΤΑΥΡΟΣ ΠΗΔΑ ΜΕΣΑ ΣΤΑ ΧΑΜΑΡ
Οι βοσκοί γίνονται βοσκοί στην κοιλάδα Omo, στην Αιθιοπία. Οι νεαροί άνδρες της φυλής Hamar, μιας από τις πολλές φυλές της κοιλάδας, αποδεικνύουν τον ανδρισμό τους πηδώντας πάνω σε βραβευμένους ταύρους και τρέχοντας ανάσκελα, ενώ είναι γυμνοί. Ο στόχος ? Είναι μια τελετή ενηλικίωσης και μόνο όταν ο συμμετέχων έχει περάσει τέσσερις φορές από το στυλό ταύρου θα του επιτραπεί να παντρευτεί. Εάν γλιστρήσετε, κινδυνεύετε να συντριβείτε: «Επειδή πρόκειται για ένα τελετουργικό μύησης ανδρισμού, [η αποτυχία] είναι πιθανό να επηρεάσει την αντίληψη κάποιου για τον ανδρισμό και αυτό μπορεί φυσικά να έχει κάθε είδους καταστροφικές συνέπειες», προσθέτει ο Dr Lewis.
Ο ULWALUKO ΜΕΣΑ ΣΤΟΥΣ XHOSA
Στο Ανατολικό Ακρωτήριο της Νότιας Αφρικής, νεαροί άντρες Xhosa συμμετέχουν σε μια μύηση ενηλικίωσης που ονομάζεται Ulwaluko. Οι νέοι, που ονομάζονται abakhwetha, γίνονται πρώτα περιτομή χωρίς αναισθησία, πριν τους στείλουν μακριά από το χωριό τους και στον θάμνο, με ελάχιστες προμήθειες και τους τυλίγουν σε μια κουβέρτα. Φορώντας λευκό πηλό στα πρόσωπά τους, οι μυημένοι θα αντέχουν για έως και δύο μήνες, ζώντας σε μια δομή που χτίστηκε από την κοινότητα ενηλίκων του χωριού ειδικά για το Ulwaluko. Όταν επιστρέφουν, δεν τους λένε πια «αγόρι» και τους δίνουν νέα κουβέρτα. Η μύηση δεν ήταν χωρίς κριτική, λόγω των επιπλοκών και των κακών πρακτικών γύρω από τη διαδικασία της περιτομής.
ΜΗΤΡΙΑΡΧΙΑ ΜΕΣΑ ΣΤΟΥΣ CHEWA
Οι γυναίκες της φυλής Chewa μπορεί να μην είναι ισότιμες με τους άνδρες, αλλά κρατούν το κλειδί για ένα πράγμα: την κληρονομιά. Η καταγωγή και η διαδοχή για τη φυλή που μιλούν Μπαντού, η οποία είναι εξαπλωμένη στη Ζάμπια, τη Ζιμπάμπουε, το Μαλάουι και τη Μοζαμβίκη, είναι μητρογραμμική, με περιουσία και γη που κληρονόμησαν από τις μητέρες τους. «Ενώ η κληρονομιά μεταβιβάζεται στη γυναικεία γραμμή, η οποία σίγουρα δίνει στις γυναίκες περισσότερη εξουσία στην κοινωνία, εξακολουθεί να είναι ανδροκρατούμενη και πατριαρχική με την έννοια ότι οι άνδρες εξακολουθούν να βρίσκονται στην κορυφή της εξουσίας», εξηγεί ο Lewis. «Οι άνθρωποι πιστεύουν ότι οι μητρογραμμικές κοινωνίες είναι κατά κάποιο τρόπο ευνοϊκές για τις γυναίκες - και σίγουρα είναι περισσότερο από ορισμένες από τις ακραίες πατρογονικές κοινωνίες - αλλά δεν είναι κοινωνίες που δίνουν στις γυναίκες ίση εξουσία».
Οι γυναίκες Chewa αποκλείονται από την αδελφότητα Nyau (στη φωτογραφία), μια μυστική κοινωνία που μπορεί να διοχετεύει πνεύματα και να εκτελεί έναν τελετουργικό χορό που ονομάζεται Gule Wamkulu γύρω από τη συγκομιδή, σε γάμους και κηδείες.
ΦΤΥΣΜΑ ΜΕΣΑ ΣΤΟΥΣ ΜΑΑΣΑΙ
Το φτύσιμο είναι ουσιαστικό μέρος της ζωής των Μασάι στην Ανατολική Αφρική, καθώς λειτουργεί ως ευλογία. «Οι άνθρωποι έχουν διαφορετικές απόψεις σχετικά με το πού βρίσκεται η δύναμη και η ουσία κάποιου», λέει ο Lewis. Για κάποιους «η σούβλα αντιπροσωπεύει την ουσία του ατόμου».
Το φτύσιμο είναι «ένας τρόπος να ευλογείς τους ανθρώπους δίνοντας κάτι από τον εαυτό σου· τη δική σου δύναμη σε κάποιον άλλο». Ξεκινά από μικρή ηλικία, όταν φτύνουμε τα νεογέννητα για να τους ευχηθούμε καλή ζωή. «Αν φύγεις από ένα μέρος, οι πρεσβύτεροι θα έρθουν και θα σου φτύσουν το κεφάλι για να ευλογήσουν την αναχώρησή σου και να σου πουν ότι ό,τι κι αν κάνεις, είσαι ασφαλής και καλά συντηρημένος», προσθέτει ο κ. Λιούις.
Ο ΧΟΡΟΣ ΘΕΡΑΠΕΙΑΣ ΣΑΝ
Οι Σαν της Νότιας Αφρικής, η Μποτσουάνα, η Αγκόλα και η Ναμίμπια είναι, σύμφωνα με ορισμένους ερευνητές, οι γηραιότεροι άνθρωποι στον κόσμο. Η κουλτούρα των κυνηγών-τροφοσυλλεκτών τους χρονολογείται δεκάδες χιλιάδες χρόνια και ο χορός trance, γνωστός και ως χορός θεραπείας, είναι αναπόσπαστο μέρος του. Ιστορικά, αυτή η ολονύχτια πρακτική φέρνει μαζί ολόκληρη την κοινότητα, με επικεφαλής θεραπευτές και πρεσβύτερους που χορεύουν γύρω από μια φωτιά, ψάλλουν και αναπνέουν βαθιά μέχρι να προκαλέσουν μια κατάσταση έκστασης. Προσφέρει τη δυνατότητα επικοινωνίας με τα προγονικά πνεύματα του νεκρού και για τους θεραπευτές, τη θεραπεία των ασθενειών άλλων χορευτών.
Σύμφωνα με τον Lewis, αυτή η παράδοση απειλείται: "Σε ορισμένα μέρη στη νότια Αφρική, οι Σαν εξασκούν πλέον την παραδοσιακή τους κουλτούρα αποκλειστικά για τουρίστες, καθώς έχουν εκδιωχθεί από όλες τις περιοχές κυνηγών-τροφοσυλλεκτών τους από οργανώσεις προστασίας. Αυτό σημαίνει ότι με προέκταση...αυτές οι παραστάσεις δεν είναι οι αρχικές μυήσεις αλλά ένα φαξ τους».
Η ΛΟΜΠΟΛΑ ΜΕΣΑ ΣΤΑ ΜΠΑΝΤΟΥ
Η λομπόλα είναι χαρακτηριστικό των γαμήλιων υποθέσεων πολλών φυλών που μιλούν Μπαντού στη Νότια Αφρική, τη Ζιμπάμπουε και τη Σουαζιλάνδη, που ασκούνται μεταξύ άλλων από τους Ζουλού (στη φωτογραφία). Ο λόμπολα ονομάζεται και «νυφικός πλούτος», δηλαδή ότι η οικογένεια του μέλλοντα γαμπρού διαπραγματεύεται με αυτή της νύφης για να αποκτήσει το χέρι του. Η προίκα έχει πολλές μορφές, συμπεριλαμβανομένων των χρημάτων, αλλά κάποιοι επιλέγουν το ζωικό κεφάλαιο. Το 1998, αναφέρθηκε ότι ο Νέλσον Μαντέλα (της γραμμής Thembu) πλήρωσε τη συζυγική λομπόλα 60 αγελάδων στην οικογένεια της νέας του συζύγου Graca Machel.
«Αυτή είναι η αιτία πολλών διαφωνιών», λέει ο Lewis, «γιατί για να παντρευτεί ένας άντρας πρέπει συχνά να παρέχει αρκετά μεγάλο κεφάλι βοοειδών, και ως εκ τούτου έχει συμβόλαιο να συνεργαστεί με τον πατέρα του μέχρι το κοπάδι. που φροντίζει είναι αρκετά μεγάλο». Σε κοινωνίες που βασίζονται στην κτηνοτροφία, οι άνδρες τείνουν να παντρεύονται στα μέσα της δεκαετίας του 40, προσθέτει, εξηγώντας ότι «υπάρχει πάντα μια συσσώρευση γυναικών που είναι διαθέσιμες αλλά δεν μπορούν να παντρευτούν», επειδή οι άνδρες παρόμοιας ηλικίας δεν έχουν ακόμη αυξήσει τα απαιτούμενα αρχοντιά.
«ΤΟ ΤΑΝΓΚΕΛΜΟΥΣΤ» ΜΕΣΑ ΣΤΟΥΣ ΤΟΥΑΡΕΓΚ
Οι Τουαρέγκ είναι οι μόνες φυλετικές κοινότητες στις οποίες οι άνδρες φορούν πέπλο αντί για γυναίκες. Το tangelmust, μια τυλιγμένη κόμμωση μήκους έως οκτώ μέτρων, είναι πανταχού παρούσα ανάμεσα στους «μπλε άντρες της ερήμου». Το όνομα δεν παραπέμπει στην κόμμωση από μουσελίνα, βαμμένη με λουλακί, αλλά μάλλον στο γεγονός ότι η βαφή εισχωρεί σταδιακά στο δέρμα του χρήστη. Οι Τουαρέγκ χρησιμοποιούν το tangelmust για πρακτικούς λόγους: προστατεύει από τον ήλιο και την άμμο, αλλά οι άνδρες το φορούν πάντα τη νύχτα, ακόμη και κατά τη διάρκεια των γευμάτων. Οι άντρες καλύπτουν τα πρόσωπά τους με το tangelmust μπροστά σε αγνώστους και γυναίκες, ενώ οι γυναίκες είναι ελεύθερες να δείξουν το πρόσωπό τους.
Η ΕΚΠΟΜΠΗ ΤΗΣ ΠΑΧΥΣΑΡΚΙΑΣ BODI KA'EL
Κάθε Ιούνιο ή Ιούλιο στην κοιλάδα Omo της Αιθιοπίας, λαμβάνει χώρα το Ka'el, το Σεληνιακό Νέο Έτος του Bodi. Συνοδεύεται από ένα εξαιρετικό θέαμα. Τους μήνες που προηγήθηκαν της εκδήλωσης, οι άνδρες ζούσαν σε απομόνωση και έπιναν σε υπερβολικό βαθμό ένα μείγμα αγελαδινού γάλακτος και αίματος αγελάδας για μήνες προκειμένου να γίνουν πολύ φουσκωμένοι και υπέρβαροι. Στη συνέχεια, κάθε φυλή θα παρουσιάσει ένα μόνο αρσενικό για να διαγωνιστεί για τον τίτλο του πιο παχύ άνδρα - και με φήμη, τη μεγαλύτερη πιθανότητα να βρει γυναίκα. Με φουσκωμένα στομάχια, η ισορροπία και η κούραση μπορεί να είναι πρόβλημα, αλλά μόλις τελειώσει η διοργάνωση, οι αγωνιζόμενοι επιστρέφουν σε κανονικό μέγεθος εντός εβδομάδων.
ΚΟΣΜΗΜΑΤΑ ΑΝΑΚΥΚΛΩΣΕΙΣ ΑΠΟ ΤΗΝ DASSANECH
«Είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι η παράδοση δεν σημαίνει «το ίδιο πράγμα», λέει ο Lewis, «οι πολιτισμοί προσαρμόζονται και προσθέτουν στοιχεία συνεχώς». Η φυλή Dassanech, μια άλλη ομάδα που ζει στην κοιλάδα Omo της Αιθιοπίας που συνορεύει με την Κένυα, είναι ένα τέλειο παράδειγμα. Όλα τα είδη απορριμμάτων, αλλά κυρίως τα καπάκια των μπουκαλιών, έχουν αρχίσει να ανακυκλώνονται από τις γυναίκες Dassanech, οι οποίες υφαίνουν τα μεταλλικά καπάκια σε ζωηρές κόμμωση. Άλλες γυναίκες έχουν προσαρμόσει σπασμένα ρολόγια και μπιχλιμπίδια για παρόμοιους σκοπούς – και είναι ένας σίγουρος τρόπος για να τραβήξουν την προσοχή.
