Η τέλεια ενσωμάτωση του χάντρες σε ιθαγενείς καλλιτεχνικές παραδόσεις σε όλο τον κόσμο αποδεικνύει την αναμφισβήτητη ευελιξία τους. Η εστίαση στην αφρικανική τέχνη αποκαλύπτει κοινά σημεία μεταξύ των παγκόσμιων πολιτισμών
ΤΙ ΑΚΡΙΒΩΣ ΕΙΝΑΙ ΑΥΤΑ ΤΑ ΠΕΡΛΙΑ;
Τα μαργαριτάρια είναι συνήθως μικρά και σφαιρικά, κατασκευασμένα από περιζήτητα υλικά λόγω των ιδιοτήτων τους όπως το χρώμα, η λάμψη ή η σπανιότητα. Εξ ορισμού, οι χάντρες τρυπούνται με μια τρύπα έτσι ώστε να μπορούν να αρθρωθούν μεταξύ τους ή να στερεωθούν σε μια επιφάνεια με διάφορες τεχνικές και είναι από τα πρώτα τεχνητά διακοσμητικά αντικείμενα: οι αρχαιολόγοι που εργάζονται στο σπήλαιο Blombos στην Αφρική du Sud ανακάλυψαν πρόσφατα σαράντα -μία χάντρες από θαλάσσιο κέλυφος ( Nassarius kraussianus ) που κατασκευάστηκαν πριν από περίπου εβδομήντα πέντε χιλιάδες χρόνια.
Η μελέτη αυτών των πολύτιμων μικρών αντικειμένων παρέχει μια συναρπαστική εικόνα της ιστορίας του παγκόσμιου εμπορίου, υπενθυμίζοντάς μας ότι άνθρωποι διαφορετικών ηλικιών, τόπων και πολιτισμών μπορούν να έχουν τα ίδια ακριβώς αντικείμενα στο μυαλό τους. Αν και αυτό το άρθρο εξετάζει κυρίως τη χρήση γυάλινων σφαιριδίων στην αφρικανική τέχνη , αναγνωρίζει ότι οι χάντρες ήταν ένα παγκόσμιο μέσο που χρησιμοποιείται για χιλιετίες.
ΓΥΑΛΙΝΕΣ ΧΑΝΤΡΕΣ, ΤΟ ΔΟΛΑΡΙΟ ΤΗΣ ΑΡΧΑΙΟΤΗΤΑΣ
Οι γυάλινες χάντρες χρησίμευαν ως βασικό είδος εμπορίου από την αρχαιότητα, και τον 16ο αιώνα η κυκλοφορία των γυάλινων σφαιριδίων αυξήθηκε εκθετικά με την ανάπτυξη του παγκόσμιου εμπορίου. Η εγγενής γοητεία του μαργαριταριού —καθώς και η ευκολία με την οποία μια σχετικά μεγάλη ποσότητα μπορούσε να μεταφερθεί ως φορτίο— το κατέστησε βασικό αντικείμενο εμπορίου.
Καθώς αυτές οι χάντρες έγιναν όλο και πιο δημοφιλές εμπόρευμα, το μικροσκοπικό νησί Murano, που βρίσκεται περίπου ένα χιλιόμετρο βόρεια της Βενετίας, στην Ιταλία, έγινε η πρωτεύουσα κατασκευής γυάλινων σφαιριδίων στον κόσμο. Το 1606, υπήρχαν 251 εταιρείες κατασκευής χαντρών μόνο στο Μουράνο, και οι Βενετοί υαλουργοί λέγεται ότι έφτιαξαν περίπου εκατό χιλιάδες διαφορετικές ποικιλίες τύπων και σχεδίων σφαιριδίων για εξαγωγή σε όλο τον κόσμο.
Οι γυάλινες χάντρες έχουν ενσωματωθεί εύκολα σε πολλές καλλιτεχνικές παραδόσεις σε όλο τον κόσμο. Σε πολλές υποσαχάρια αφρικανικές κοινωνίες, από τα τέλη του 15ου αιώνα, οι ευρωπαϊκές γυάλινες χάντρες αντικαταστάθηκαν ή χρησιμοποιήθηκαν ταυτόχρονα με νομίσματα που κατασκευάζονταν με υλικά τοπικής προέλευσης, όπως κοχύλια.
Όπως συνέβη στον Ειρηνικό, η απουσία τοπικών τεχνολογιών κατασκευής γυαλιού σήμαινε ότι κοινωνίες τόσο γεωγραφικά διαφορετικές όπως οι λαοί των Ζουλού της Νότιας Αφρικής και το Κονγκό της Κεντρικής Αφρικής πίστευαν ότι οι χάντρες παράγονταν σε έναν προγονικό κόσμο. Πάντα, η διανομή αυτών των πολύτιμων αντικειμένων γινόταν από την ελίτ της κοινωνίας, και ως εκ τούτου η χάντρες αναπτύχθηκε ως σημαντική έκφραση της πολιτικής εξουσίας.
Από τα τέλη του 15ου αιώνα, οι κοραλλιογενείς χάντρες που εισάγονταν από τη Μεσόγειο αποτελούσαν ένα από τα κύρια εμπορεύματα στο ευρωπαϊκό εμπόριο με το Βασίλειο του Μπενίν , στη σημερινή Νιγηρία. Όλες οι χάντρες από κοράλλια και κόκκινες πέτρες που εισέρχονταν στο βασίλειο θεωρούνταν ιδιωτική ιδιοκτησία του βασιλιά, ή Oba , ο οποίος είχε το αποκλειστικό δικαίωμα να τις διανέμει στα διάφορα εξαρτήματά του.
Μόνο ο oba είχε τη δυνατότητα να φορέσει μια γεμάτη στολή με χάντρες που περιελάμβανε, εκτός από ένα στέμμα και ένα κολιέ με χάντρες, ένα φόρεμα με χάντρες, ακόμη και παπούτσια με χάντρες. Η θέση άλλων αξιοσημείωτων στο δικαστήριο ήταν εμφανής στη σχετική πολυτέλεια των ενδυμάτων τους με χάντρες. Έδειξαν υλικά την εγγύτητά τους με το βασιλικό πρόσωπο που φορούσε μαργαριτάρια. Σε αυτό το πλαίσιο, τα μαργαριτάρια χρησιμοποιήθηκαν για να διακοσμήσουν και να ενισχύσουν το ανθρώπινο σώμα, για να το μεταμορφώσουν σε κάτι περισσότερο από τον εαυτό του, σύμβολο δύναμης και πλούτου.
Ένα από τα βασικά στοιχεία των χυτών ορειχάλκινων κεφαλιών πορτρέτου του oba είναι η απεικόνιση αυτών των κοραλλιογενών χαντρών. Σε μερικά από τα πρώτα κεφάλια πορτρέτου, που χρονολογούνται από τον 16ο αιώνα, είναι σαφές ότι οι κοραλλιογενείς χάντρες είναι ένα σημαντικό προϊόν, αν και ακόμα σχετικά σπάνιο. Σε ένα τέτοιο κεφάλι του 16ου αιώνα (πάνω αριστερά), ο oba απεικονίζεται να φορά απλά περιδέραια με χάντρες, με δικτυωτό πλέγμα από χάντρες στο κεφάλι και κορδόνια από χάντρες που πλαισιώνουν το πρόσωπο.
Σε ένα πιο πρόσφατο παράδειγμα από τον 19ο αιώνα (πάνω δεξιά), το πρόσωπο πλαισιώνεται πλήρως από μαργαριταρένια ρέγκαλια, με περιδέραια στοιβαγμένα το ένα πάνω στο άλλο για να φτάνουν ακριβώς κάτω από το χείλος. Δύο προεξοχές που μοιάζουν με φτερά και στις δύο πλευρές της στεφάνης τονίζονται με μεμονωμένες κυλινδρικές χάντρες και συστάδες στο δικτυωτό πλέγμα, κάνοντας το σώμα να φαίνεται εξ ολοκλήρου ντυμένο με χάντρες. Η σύγκριση αυτών των δύο γλυπτών δείχνει την αξιοσημείωτη αύξηση της χρήσης χαντρών σε μια περίοδο μερικών μόνο αιώνων.
ΠΕΡΛΕΣ ΜΕΣΑ ΣΤΟΥΣ BAMILÉKÉ (GRASSFIELDS)
Στην περιοχή Grassfields του δυτικού Καμερούν, ισχυροί ηγεμόνες ανταγωνιστικών κρατών έγιναν μεγάλοι προστάτες της τέχνης και η τέχνη με χάντρες εξέφραζε επίσης τη δύναμη. Κάθε αρχηγός, γνωστός ως Fon , διοικούσε πλούσια ανακτορικά συγκροτήματα με ρέγκαλια για τον εαυτό του και για τα μέλη της αυλής του.
Ένα σημαντικό στοιχείο του θησαυρού fon Njouteu στο αρχηγείο Bansoa είναι ο θρόνος Njouteu , ο οποίος απεικονίζει έναν βασιλιά και τη σύζυγό του να στέκονται στο πίσω μέρος ενός κυκλικού καθίσματος που υποστηρίζεται από μια λεοπάρδαλη. Το ξύλινο γλυπτό ήταν τυλιγμένο σε ένα λεπτό στρώμα από τοπικά υφαντό ύφασμα ραφίας, και στη συνέχεια ένας κύριος σφαιριστής εφάρμοσε χιλιάδες γυάλινες χάντρες σε αυτήν την επιφάνεια, χρησιμοποιώντας το ως τρισδιάστατο καμβά. Οι φιγούρες φορούν ακόμη και ολόκληρα βενετσιάνικα περιδέραια με χάντρες. Υπάρχουν έως και οκτώ διαφορετικά είδη χάντρες που χρησιμοποιούνται σε αυτό το έργο - συμπεριλαμβανομένου του πανταχού παρθένου κοχυλιού - υποδεικνύοντας ότι αυτό θα αντιπροσώπευε πραγματικά, όσο τίποτα άλλο, τον θησαυρό ενός βασιλιά.
ΕΜΠΟΡΙΟ ΜΑΡΓΑΡΙΤΑΡΙΑ ΣΤΗ ΝΟΤΙΑ ΑΦΡΙΚΗ
Πουθενά στην Αφρική οι γυάλινες χάντρες δεν έχουν ενσωματωθεί τόσο απρόσκοπτα στις ιθαγενείς καλλιτεχνικές παραδόσεις όσο στη Νότια Αφρική , όπου οι χάντρες εισήχθησαν αιώνες πριν από την άφιξη των Ευρωπαίων. Οι γυάλινες χάντρες ανταλλάχθηκαν για πρώτη φορά μέσω του Ινδικού Ωκεανού μέχρι τις ακτές της Ανατολικής Αφρικής , στη συνέχεια στην ενδοχώρα σε σημαντικά οχυρά όπως η Μεγάλη Ζιμπάμπουε, μεταξύ του έβδομου και του δέκατου αιώνα μ.Χ.
Μια πρόσφατη επιστημονική ανάλυση αποκάλυψε ότι αυτά τα μαργαριτάρια κατασκευάστηκαν στη Σρι Λάνκα, τη Νότια Ινδία και τον Περσικό Κόλπο και μεταφέρθηκαν στον Ινδικό Ωκεανό από Άραβες εμπόρους και Σουαχίλι . Οι ευρωπαϊκές γυάλινες χάντρες εισήχθησαν στην περιοχή μέχρι τον 16ο αιώνα από Πορτογάλους και Ολλανδούς εμπόρους και λέγεται ότι ανταλλάχθηκαν με τα πιο πολύτιμα προϊόντα της περιοχής: χρυσόσκονη, χαλκό, καπνό, ελεφαντόδοντο, κέρατο ρινόκερου και κέλυφος χελώνας.
Πριν από τα μέσα του 19ου αιώνα, οι γυάλινες χάντρες παρέμεναν εξαιρετικά σπάνιες στη νότια Αφρική. Ήδη υπήρχε εξελιγμένη ένδυση και διακοσμητική τέχνη, βασισμένη κυρίως στη χρήση οργανικών υλικών όπως γούνες, δέρματα, φτερά, γρασίδι, σπόροι και κοχύλια. Πλούσιοι ιδιώτες που ενσωματώνουν επίσης μέταλλα όπως χαλκό, ορείχαλκο και σίδηρο.
Η ΧΡΗΣΗ ΓΥΑΛΙΝΩΝ ΧΑΝΤΡΩΝ ΑΝΑΜΕΣΑ ΤΟΥ NDEB ELE
Ωστόσο, μέχρι το τελευταίο τέταρτο του 19ου αιώνα, οι γυάλινες χάντρες είτε είχαν αντικατασταθεί είτε είχαν χρησιμοποιηθεί μαζί με αυτά τα πολύτιμα αυτοφυή υλικά. Οι γυάλινες χάντρες ήταν η ιδανική πρώτη ύλη για καλλιτεχνικές παραδόσεις που ήταν ήδη αφιερωμένες στο ντύσιμο και τη διακόσμηση, με ιδιαίτερα περίτεχνες παραδόσεις στο γυναικείο ντύσιμο.
Οι λαοί Ndebele της σημερινής Νότιας Αφρικής και της Ζιμπάμπουε χρησιμοποιούν το χάντρες ως μέσο για να σηματοδοτήσουν διαφορετικά πολιτιστικά στάδια στη ζωή μιας γυναίκας. Αντικείμενα όπως η ποδιά του κοριτσιού (λιγκάμπι), το παραπάνω παράδειγμα των οποίων χρονολογείται από τα μέσα του 20ου αιώνα, σχεδιάστηκαν για να φοριούνται από μικρά παιδιά, πιο συχνά κορίτσια. Η συγκεκριμένη φούστα σχηματίζεται από μια άκαμπτη, διπλωμένη λωρίδα καμβά που θα ήταν δεμένη γύρω από τη μέση, με μια κορυφαία λωρίδα από χάντρες κεντημένη απευθείας σε αυτή την επιφάνεια.
Ένα « ύφασμα » από χάντρες σαν δαντέλα κρέμεται από αυτή την κορυφαία ζώνη. Αποτελείται από μεμονωμένες λωρίδες χάντρες. Αυτό το ύφασμα προοριζόταν να πέσει μπροστά από τη χοντρή σειρά από βαμβακερά κορδόνια κορδόνια με λευκές χάντρες σπόρων που αποτελούν την ίδια τη φούστα, αυξάνοντας τη διάσταση του ενδύματος και ενθαρρύνοντας το παιχνίδι του φωτός όταν το βλέπει κανείς σε κίνηση - μια έκφραση της πληθωρικότητας του νεολαία.
Μια πολύ διαφορετική αισθητική προτείνει η ποδιά της παντρεμένης γυναίκας ( ijogolo ) που φαίνεται παραπάνω, φτιαγμένη επίσης από έναν καλλιτέχνη του Ndebele, πιθανότατα στα τέλη του 19ου ή στις αρχές του 20ου αιώνα. Μια πιο εκλεπτυσμένη, ίσως και αξιοπρεπή χρωματική παλέτα προτείνει το λευκό φόντο με χάντρες, στο κέντρο του οποίου είναι ένα σχήμα «Η» σε έντονο ροζ και πράσινο. Κατασκευασμένο από ένα μεγάλο κομμάτι κατσικίσιο δέρμα που παρασκευάστηκε ιστορικά από τον σύζυγο της φέρουσας (χρησιμοποιήθηκε αργότερα καμβάς, στη συνέχεια πλαστικό), το επάνω μέρος του δέρματος είναι τυλιγμένο και γεμάτο με ξερό γρασίδι. Αυτό θα είχε συλλεχθεί σε μια συγκεκριμένη εποχή του χρόνου και θα είχε συνδεθεί με τη γονιμότητα, πριν από την εισαγωγή των γυάλινων σφαιριδίων.
Τα πρόσθετα πτερύγια στο κάτω μέρος θα είχαν καλύψει τα γόνατα. Το κεντρικό πάνελ είναι λίγο μακρύτερο - περιγράφεται ως umama - και αντιπροσωπεύει τη « μητέρα των παιδιών », τα οποία με τη σειρά τους συμβολίζονται από τα πλαϊνά πτερύγια. Εκτός από αυτή την ποδιά, μια παντρεμένη γυναίκα θα φορούσε μια κάπα διακοσμημένη με ένα φαρδύ περίγραμμα με χάντρες στους ώμους της, που κάλυπτε το στήθος της.
Το σχέδιο "H" που βλέπουμε στην ποδιά θα συμβόλιζε το σχέδιο της φάρμας Ndebele. Μας υπενθυμίζει ότι όταν βλέπουμε τέτοια έργα, πρέπει να λαμβάνουμε υπόψη το πλαίσιο στο οποίο φορέθηκαν - σε αυτήν την περίπτωση, ως μέρος ενός συνολικού έργου τέχνης Ndebele που είχε την αγροικία στο κέντρο της, διακοσμημένη με μια τολμηρή γεωμετρική τοιχογραφία.
Για τους Ndebele, η κατασκευή με χάντρες και η έκφραση της πολιτιστικής ταυτότητας μέσω τολμηρού γεωμετρικού σχεδιασμού λειτούργησαν ως ισχυρή πολιτική δήλωση κατά τις περιόδους της αποικιοκρατίας και του απαρτχάιντ . Πράγματι, κατά τη διάρκεια του 20ου αιώνα, η κατασκευή με χάντρες στη Νότια Αφρική συνδέθηκε ολοένα και περισσότερο με την έκφραση της προ-αποικιακής « παραδοσιακής » αφρικανικής ταυτότητας και η χρήση χάντρες ήταν μια πολιτική δήλωση που προοριζόταν να προκαλέσει « ένα ανεξάρτητο αφρικανικό παρελθόν ».
Όταν ο Νέλσον Μαντέλα φόρεσε το ένδυμα ενός βασιλιά Thembu – με δέρμα λεοπάρδαλης και κολάρο με χάντρες, παρόμοιο με το γιακά (ingqosha) που φαίνεται παραπάνω – κατά τη δίκη του το 1962, κατέπληξε την αίθουσα του δικαστηρίου. Το να φοράς αυτό το κοστούμι θεωρήθηκε προσβολή για την ευρωπαϊκή φορεσιά και μέρος της προσπάθειας του Μαντέλα να απονομιμοποιήσει την εξουσία ενός ευρωπαϊκού δικαστηρίου στην Αφρική!
Επειδή οι χάντρες, ειδικά οι χάντρες των σπόρων, έχουν το ίδιο σχήμα, παρόμοιες τεχνικές χάντρες έχουν χρησιμοποιηθεί σε όλους τους πολιτισμούς και σε όλες τις ηπείρους. Το γυναικείο φόρεμα Sioux (κάτω αριστερά), για παράδειγμα, κατασκευάζεται χρησιμοποιώντας τεχνικές παρόμοιες με αυτές που χρησιμοποιούνται για την κατασκευή της φούστας (isikhakha ή umbhaco) από τους λαούς Xhosa της Νότιας Αφρικής (κάτω δεξιά).
Η τεχνική μπορντούρας με δύο χάντρες, στην οποία χρησιμοποιούνται δύο χάντρες για την κατασκευή μιας διακοσμητικής ακμής, χρησιμοποιείται τόσο από τον καλλιτέχνη Ndebele για να τελειώσει τα κορδόνια της φούστας του κοριτσιού που περιγράφηκαν παραπάνω, όσο και σε ένα άλλο παράδειγμα από έναν καλλιτέχνη Ιρόκου, για να τελειώσει το άκρη τσέπης (κάτω δεξιά) λίγο νωρίτερα τον 19ο αιώνα.
Σε ένα άλλο παράδειγμα, τα σχέδια που φαίνονται στην κάπα ενός κοριτσιού Stoney από τον Καναδά τον 19ο αιώνα (κάτω αριστερά) θυμίζουν τον τύπο των μοτίβων που βρέθηκαν σε χάντρες από τη νότια Αφρική, γεγονός που υποδηλώνει ότι ορισμένοι τύποι γεωμετρίας μπορούν να εγγραφούν στο σχήμα της ίδιας της χάντρας.
Σήμερα, η τέχνη των χάντρες στις αφρικανικές παραδόσεις μας είναι ακόμα παρούσα. Όπως είδαμε μόλις, είναι ένα βαθύ μέρος της ιστορίας μας και ως εκ τούτου αξίζει να αναπτυχθεί και να εκτιμηθεί περαιτέρω. Σας προσκαλούμε λοιπόν να ανακαλύψετε τη συλλογή μας από αφρικανικά κολιέ, κατασκευασμένα από κάθε είδους γυάλινες χάντρες και κοχύλια, από Αφρικανούς τεχνίτες.
