Över hela Afrika upprätthåller stamsamhällen praxis som har kommit att forma deras respektive kulturer; traditioner som har förts i arv under århundraden, till och med årtusenden.
Från San-healing-danser till Xhosa-initieringar, från Hamar-tjurhoppning till Bodi-skönhetstävlingar, det finns ingen brist på otroliga traditioner för att inspirera till förundran.
GEREWOL BLAND WODAABE
I slutet av regnperioden nära Tchadsjön, i norra Niger, samlas Wodaabe för Cure Salee, "nomadernas festival". I centrum för firandet är Gerewol, en manlig skönhetstävling och uppvaktningsritual. De unga männen - traditionellt herdar - bär full smink, smycken och sina bästa kläder och ställer upp för att invänta inspektion från kvinnliga åskådare. Vita tänder och vita ögon är mycket populära, så deltagarna kommer att le brett och göra alla typer av uttryck i hopp om att locka uppmärksamhet. Det är massflörtande i hopp om att vinna en kväll av passion med en av domarna.
OTJISE BLAND HIMBA
Kvinnorna från den semi-nomadiska Himba-stammen i norra Namibia är kända för sitt röda hår och sin hy. Detta är resultatet av otjize, en pasta av smör, fett och röd ockra som appliceras dagligen på deras hår och hud. Det antogs en gång att otjize fungerade som skydd mot solen och insekter, men kvinnor säger att detta är rent av estetiska skäl - vilket är vettigt med tanke på att Himba-män inte deltar i praktiken.
LÄPPSTÄCKNING I MURSI
Cirkulära läppplattor som kallas dhebi a tugion bärs av några Mursi-kvinnor nära Jinka, Omo Valley, Etiopien. De är en av de få stammar som fortsätter med denna praxis i Östafrika, men arkeologer har upptäckt läppplattor i regionen som går tillbaka 30 000 år, säger antropologen Jerome Lewis från University College London. "Det är en kroppsmodifiering som folk tycker är vacker", säger han. "Det är också väldigt slående och ett distinkt sätt att markera din skillnad från andra människor runt omkring dig."
Underläppen är genomborrad med en träpinne, som sedan ersätts av större dymlingar. När hålet är tillräckligt stort sätts det första i en serie dekorativa keramiska fat, som sträcker sig över en period av år - ett exempel från den närliggande Surma-stammen var 19,5 cm bred.
TJÖRENS SPRING MELLAN HAMAREN
Herdar blir häckar i Omodalen i Etiopien. Unga män från Hamarstammen, en av dalens många stammar, bevisar sin manlighet genom att hoppa på prisade tjurar och springa på ryggen, nakna. Målet ? Det är en myndighetsceremoni och först när deltagaren har passerat genom tjurhägnet fyra gånger får de gifta sig. Om du halkar riskerar du ett plötsligt fall: "Eftersom det är en ritual för initiering till manlighet, kommer [misslyckande] sannolikt att påverka ens uppfattning om manlighet och detta kan naturligtvis få alla möjliga katastrofala konsekvenser", tillägger Dr Lewis.
ULWALUKO BLAND XHOSA
I Eastern Cape, Sydafrika, deltar unga Xhosa-män i en initiering som kallas Ulwaluko. Ungdomarna, som kallas abakhwetha, omskärs först utan bedövning, innan de skickas iväg från sin by och in i bushen, med minimala förråd och insvepta i en filt. Med vit lera i ansiktet kommer de invigda att klara sig i upp till två månader och bo i en struktur byggd av byns vuxensamhälle speciellt för Ulwaluko. När de kommer tillbaka kallas de inte längre för "pojke" och får en ny filt. Initieringen har inte varit utan kritik, på grund av komplikationer och dålig praxis kring omskärelseprocessen.
MATRIARKAT BLAND CHEWA
Kvinnorna i Chewa-stammen är kanske inte riktigt jämställda med männen, men de har nyckeln till en sak: arv. Härkomst och arv för den bantutalande stammen, spridd över Zambia, Zimbabwe, Malawi och Moçambique, är matrilineal, med egendom och mark som ärvt från deras mödrar. "Även om arv överförs genom den kvinnliga linjen, vilket säkerligen ger kvinnor mer makt i samhället, är det fortfarande mansdominerat och patriarkalt i den meningen att män alltid är på maktens höjdpunkt", förklarar Lewis. "Folk tror att matrilineära samhällen på något sätt är gynnsamma för kvinnor - och de är verkligen mer så än vissa av de extrema patrilineala samhällena - men de är inte samhällen som ger kvinnor lika makt."
Chewa-kvinnor är utestängda från brödraskapet Nyau (bilden), ett hemligt sällskap som kan kanalisera andar och utföra en rituell dans kallad Gule Wamkulu runt skörden, vid bröllop och begravningar.
SPOTTAR DET BLAND MAASAI
Att spotta är en viktig del av livet i östafrikanska massajer, eftersom det fungerar som en välsignelse. "Människor har olika åsikter om var någons makt och väsen ligger", säger Lewis. För vissa representerar "spott personens väsen."
Att spotta är "ett sätt att välsigna människor genom att ge något av dig själv; din egen kraft till någon annan." Det börjar från en mycket ung ålder, när man spottar på nyfödda för att önska dem ett gott liv. "Om du lämnar en plats kommer de äldste att komma och spotta på ditt huvud för att välsigna din avgång och för att berätta att vad du än gör är du säker och välbevarad", tillägger Mr. Lewis.
LÄKANDE DANS MELLAN SAN
San i Sydafrika, Botswana, Angola och Namibia är, enligt vissa forskare, de äldsta människorna i världen. Deras jägare- och samlarkultur går tiotusentals år tillbaka i tiden, och trancedans, även känd som helande dans, är en integrerad del av den. Historiskt sett samlar denna övning, som varar hela natten, hela samhället, ledd av healers och äldste som dansar runt en eld, sjunger och andas djupt tills de framkallar ett tranceliknande tillstånd. Det erbjuder möjligheten att kommunicera med den avlidnes förfäders andar och för helare, att bota andra dansares sjukdomar.
Enligt Lewis är denna tradition hotad: "På vissa platser i södra Afrika utövar san nu sin traditionella kultur uteslutande för turister, eftersom de har drivits ut ur alla sina jägare- och samlarterritorier av naturvårdsorganisationer. Detta innebär att genom förlängning... dessa representationer är inte de ursprungliga initieringarna utan en faksimil av dem.
LOBOLA BLAND BANTUSEN
Lobola är ett inslag i äktenskapsförhållandena för många bantutalande stammar i Sydafrika, Zimbabwe och Swaziland, som bland annat utövas av zuluerna (foto). Lobola kallas också "bridalwealth", det vill säga att den blivande brudgummens familj förhandlar med brudens familj för att få hennes hand. Hemgift finns i många former, inklusive pengar, men vissa väljer boskap. 1998 rapporterades det att Nelson Mandela (av Thembu härstamning) betalade äktenskaplig lobola på 60 kor till familjen till hans nya fru Graca Machel.
"Detta är orsaken till mycket stridigheter", säger Lewis, "eftersom för att en man ska gifta sig måste han ofta skaffa ett ganska stort nötkreatur, och därför är han under avtalad arbete med sin far tills den flock han tar hand om är tillräckligt stor." I samhällen som är baserade på boskap tenderar män att gifta sig i mitten av 40-årsåldern, tillägger han och förklarar att "det finns alltid en eftersläpning av kvinnor som är tillgängliga men som inte kan gifta sig" eftersom män i samma ålder ännu inte har ökat erforderlig adel.
”THE TANGELMUST” BLAND TOUAREG
Tuaregerna är de enda stamsamhällen där män bär slöja istället för kvinnor. Tangelmusten, en insvept huvudbonad som är upp till åtta meter lång, är allestädes närvarande bland "öknens blå män". Namnet syftar inte på muslinhuvudbonaden, färgad med indigo, utan snarare till det faktum att färgen gradvis sipprar in i huden på bäraren. Tuaregerna använder tangelmusten av praktiska skäl: den skyddar mot sol och sand, men männen bär den alltid på natten och även under måltiderna. Män täcker sina ansikten med tangelmust inför främlingar och kvinnor, medan kvinnor är fria att visa sina ansikten.
SHOWEN OM KA'ELS FETMA BLAND KROPPEN
Varje år, i juni eller juli, i Omodalen, Etiopien, äger Ka'el rum, Bodi månnyår. Det ackompanjeras av ett extraordinärt skådespel. Under månaderna fram till evenemanget lever männen isolerade och dricker en blandning av komjölk och koblod till överskott i månader för att bli mycket uppsvällda och överviktiga. Varje klan kommer sedan att presentera en singel man för att tävla om titeln tjockaste mannen – och med ära, den största chansen att hitta en fru. Med uppsvällda magar kan balans och trötthet vara ett problem, men när tävlingen väl är över återgår de tävlande till normal storlek inom några veckor.
ÅTERVINNING SMYCKE PÅ DASSANECH
"Det är viktigt att komma ihåg att tradition inte betyder "samma sak", säger Lewis, "kulturer anpassar sig och lägger till element hela tiden." Ett utmärkt exempel är Dassanech-stammen, en annan grupp som bor i Etiopiens Omo-dal, som gränsar till Kenya. Avfall av alla slag, men särskilt kapsyler, började återvinnas av Dassanech-kvinnorna, som väver metallkapsylerna till livfulla huvudbonader. Andra kvinnor har anpassat trasiga klockor och prydnadssaker för liknande ändamål – och ett säkert sätt att bli uppmärksammad.
