"Men vad är dessa sublima stenar?"
Den här frågan kommer till mig hela tiden, och när jag arbetar mer och mer med dessa vackra pärlor i mina senaste afrikanskt inspirerade kollektioner för Kenya Fashion Awards och London African Fashion Week, tänkte jag att det skulle vara det perfekta tillfället att dela med mig lite historia om dem.
VAR GÖRS DE?
I Ghana, av Krobo stam , som är en av de största producenterna av glaspärlor i Afrika. De används flitigt i sin kultur, inte bara för ornament, utan de har många andra användningsområden och symboliska betydelser.
HUR GÖRS DE?
Det finns många glaspärlor tillgängliga på marknaden, men det jag gillar speciellt med dessa ghananska pärlor är det faktum att de inte är industriellt tillverkade, vilket innebär att varje pärla är unik och behåller sin handgjorda äkthet.
Krobo använder en hundra år gammal metod för att krossa återvunna glasflaskor med mortelstöt. Fragmenten siktas med ett trådnät och hälls sedan i lerformar som fylls med en blandning av kaolin och vatten för att härda dem och förhindra att smält glas fastnar på dem. Ugnen som de tillagas i är gjord av termithöglera och värms upp med ved och krossad palmkärna, som brinner vid mycket hög temperatur. Formarna sätts in och tas ut ur ugnen med en lång, improviserad metallspatel.
Hålet för pärlan görs antingen med hjälp av en kassavastjälk som brinner under tillagningen och lämnar ett hål, eller med ett litet metallverktyg. När det smälta glaset har svalnat tvättas de resulterande pärlorna med sand och vatten och gnuggas sedan mot en sten för att polera dem. De gnuggas ofta med olja för att ge dem en glänsande finish.
FINNS DET OLIKA TYPER AV PÄRLOR?
Ja, Krobo är väldigt kreativa med de varianter av glaspärlor de producerar. Här är huvudtyperna som du kan hitta på Konungariket Afrika :
Genomskinliga pärlor som tillverkas genom att smälta samman flaskglas eller glaspärlfragment enligt beskrivningen ovan.
Pudrade pärlor är gjorda av finmalet glas. Deras dekorativa design är skapad med glaspasta som "skrivs" på ytan av pärlan med hjälp av spetsiga pinnar.
Målade pärlor : Färdiga glaspärlor är handmålade med en pasta som består av glaspulver, keramiskt färgämne och vatten. Efter att de livfulla designerna har applicerats, ugns eller eldas pärlorna en andra gång för att "ställa in" dekorationerna och får sedan svalna.
ÄR DE HÅLLBARA?
En av de saker jag gillar med dessa glaspärlor är deras förmåga att motstå korrosion och därför behålla en polerad yta under mycket lång tid
VAD SYMBOLISERAR DE?
Glaspärlor har använts som symboler för mognad, rikedom, skönhet, social status, auktoritet och identitet i alla skeden av Krobos liv.
De används före och efter födseln av mamman, pappan och barnet för att undvika otur och locka till sig gott humör.
Kanske en av de viktigaste ceremonierna för Krobo-tjejer som involverar användning av pärlor är deras initiering i kvinnlighet och vuxen ålder när de når puberteten. Denna ritual är känd som dipo och användningen av dessa pärlor är en integrerad del av ceremonin. Stora mängder pärlor bärs av initierade antingen på handleden, överarmen, armbågen, runt halsen, vaden och fotleden under ceremonin. Favoritfärgerna på pärlor är röd, gul, blå och brun, eftersom de tros symbolisera mognad och förberedelse för vuxen ålder, äktenskap och barnafödande.
På bröllopet får den blivande bruden presenter av pärlor i olika färger och storlekar av sin blivande man som hon kan bära efter bröllopet. De symboliserar det nya tillstånd hon har gått in i och skiljer henne från ogifta kvinnor.
Politiska och religiösa ledare bär dem också för att förmedla sin makt och status inom sitt samhälle. Deras rang bestäms av antalet, typen och färgen på pärlorna de bär.
Dessa pärlor har ett sådant djup, bortom sin estetiska skönhet och sin funktion att pryda kroppen, att det inte är förvånande att de intar en viktig plats i mitt arbete. Jag älskar särskilt deras förmåga att utan ansträngning komplettera silver- och guldhängen, föremål, pärlor och stenar som jag använder. Det är också ett underbart sätt för oss att fira och hålla Krobo glastillverkningskultur vid liv.
Med en sådan mångfald av typer, färger och betydelser, vad är det att inte älska med dem?
