Os tuaregues são um antigo povo do Saara descrito já em Heródoto, que atualmente chega a 1,5 milhão de pessoas. Durante mais de 2000 anos, este povo semi-nómada e pastoril praticou o comércio caravaneiro transsaariana , baseando sua economia na pecuária e no comércio.
Além do Mali, habitam os países subsaarianos do Níger, Argélia, Burkina Faso e o extremo sul da Líbia. Sua língua falada é tamasheq , língua que tem raízes no Norte da África, e seu sistema de escrita é uma antiga escrita hieroglífica chamada Tifinagh, de origem berbere. A religião predominante é o Islã.
O POVO AZUL DO SAHARA
Os tuaregues também são conhecidos como o " povo azul ", devido ao costume de velar o rosto com tecidos tingidos de índigo: Tagel deve . Usado pelos homens tuaregues, dá a aparência de véu e turbante, tradicionalmente usados na maturidade para afastar os maus espíritos, ao mesmo tempo que tem o efeito prático de oferecer proteção do sol e das areias ferozes do Saara.
PROTEGER A HERANÇA E A CULTURA DAS TRIBOS TOUAREG
Em meados do século XX assistiu-se a grandes mudanças no modo de vida tuaregue, com o fim do domínio colonial francês em África Ocidental e a criação de novos países com novas fronteiras. As secas devastadoras da década de 1970 dizimaram os rebanhos pecuários, juntamente com as resultantes perturbações políticas e restrições económicas.
Embora muitos tenham conseguido manter a sua existência nómada tradicional, alguns foram forçados a estabelecer-se em cidades e aldeias em busca de novas formas de rendimento. Embora sejam minorias dentro de grupos nacionais maiores, a sua herança e cultura tribal têm uma influência muito mais ampla, e o principal canal para isso é a atividade dos artesãos nas comunidades tuaregues.
ARTE TRIBAL TOUAREG: SIMBOLISMO E COSMOLOGIA
A arte tribal tuaregue concentra-se em joias , trabalho em couro , enfeites de sela de metal e as espadas ricamente trabalhadas. É o repositório da herança e da cultura tuaregue, transmitida através da linha feminina, e dá origem a requintadas joias de prata e objetos de couro. Ao longo de gerações, os artesãos tuaregues preservaram o simbolismo e a cosmologia do seu ambiente e incorporaram-nos nas suas jóias. Padrões e desenhos geométricos são integrados às peças de forma que resultam em joias que falam universalmente sobre o particular e possuem um apelo estético único.
Lá Cruz tuaregue é uma dessas peças. O termo “ cruz ” foi utilizado pelos europeus para tentar descrever esta joia e não tem equivalente na língua Tamasheq. Os tuaregues chamam isso Teneghelt vem do verbo “ enghel ” que significa “ derramar ” e refere-se ao método de “ cera perdida ” pelo qual a peça é criada. O círculo e a cruz no interior da peça combinam símbolos masculinos e femininos em união, para criar um objeto de grande beleza, e é confeccionado em prata, considerado um metal nobre.
Esta herança é baseada num antigo mito de amor, mas também é dada pelo pai ao filho na puberdade como uma lembrança simbólica do estilo de vida nómada dos tuaregues, e para ajudá-lo a encontrar o seu caminho em tempos de confusão, angústia ou dificuldade nas quatro direções do mundo.
O PAPEL DOS ARTESÃOS ENTRE OS POVOS DO SAHARA
Os artesãos tuaregues que criam estes artigos, e muitos outros, seguem uma longa tradição que define a sua função e estatuto social dentro da comunidade. Eles ocupam uma posição única na sua sociedade, na qual gozam de uma independência incomum. Não só são capazes de produzir objectos de grande simbolismo e beleza, como também guardam a história oral e a herança tribal da sua comunidade, que depois traduzem em objectos físicos.
Assim, guardam a tradição e a cultura do seu povo de forma especial e única. As próprias moedas tornam-se o repositório desta rica herança tribal, ao mesmo tempo que representam a riqueza e o estatuto do indivíduo que as possui. Cada objeto move-se, portanto, entre o individual e o coletivo e vice-versa, através dos tempos.
