Cowrie-skjell har en tendens til å sende umiskjennelige vibrasjoner fra Afrokultur - og med gode grunner Disse små skjellene har en lang og spennende historie i Afrika og for det svarte samfunnet generelt.
I tråd med temaet om å utdanne massene om svart historie og kultur, vil denne artikkelen se på historien til cowrie-skallet i Afrika , inkludert dets kulturelle betydning og dets appell til dagens mote.
COWRIES - HVA ER DE?
Cowrie er et lite, skinnende skall, ligner på porselen og vanligvis lys beige i fargen. Den har en myk oval struktur med en ventral åpning som deler skallet i to . Cowrie-skallet, i sin plettfrie skjønnhet, er mer enn bare et moteutsagn. I tradisjonell afrikansk kultur har små humpete skjell betydelig åndelig og til og med pengeverdi.
Cowrie-skjell finnes først og fremst i kystvannet i Det indiske hav og Stillehavet. Cowrieskjell er en relativt liten familie på rundt 200 arter, men er det de mest innsamlede skjellene av alle . Den grunnleggende formen på skallet er den samme for alle arter. Et naturlig emaljebelegg på utsiden gir skallet et skinnende, polert utseende.
Lenge verdsatt av folk for sin attraktive form og farger, ble de mye brukt for penger i antikken. Mens noen cowrieskjell er rikelig, er noen arter ganske sjeldne i dag og får en veldig høy pris fra samlere.
COWRY VALUTA – FØRSTE UNIVERSELLE VALUTA
Cowrie, eller cowrie-skallet, antas å være den første formen for universell valuta. De ble brukt til å kjøpe slaver å frakte dem til koloniene i den nye verden. Cowrie-skjellene kom inn Vest Afrika gjennom handel med Arabia på 1300-tallet; de ble et viktig middel for å kjøpe slaver. Cowrie har blitt brukt som valuta i mange deler av verden, inkludert Afrika, Arabia og Asia.
Det thailandske folkeeventyret " Makato and the cowrie shell" er et kjent folkeeventyr der cowrieskjell brukes som betaling fra kongen til den foreldreløse Makato. Han jobbet hardt, ble et betrodd medlem av kongens hoff, og til slutt ble Makato konge.
COWREES SOM EN RIKDOMSINDIKATOR
Cowrie-skjell har vært en populær form for afrikanske smykker i århundrer.
Cowrie-smykker har vært en populær form for afrikanske smykker i århundrer.
I boken " Når ting faller fra hverandre" av den nigerianske forfatteren Chinua Achebe , det er mange referanser til gaver av cowrie-skjell, cowrie-skjell for betaling og cowrie-skjell som indikatorer på rikdom. I en scene fra Achebes bok blir Okonkwo og andre høvdinger i Umuofia-landsbyen holdt i fengsel og vil ikke bli løslatt før en bot på 200 cowries pluss 50 cowries for rettsbude betales for hver fange.
En britisk offiser, som var i det østlige Nigeria i 1776, sa, når han snakket om cowrie-skjell: " Jeg fant ingen annen valuta i landet; og ved en anledning, da en økning i inntektene til provinsen ble brukt, flere forsendelser med cowrie skjell ble samlet inn ". Så sent som i 1801 ble britiske inntekter samlet inn i cowrie-skjell, som også var det generelle mediet for alle økonomiske transaksjoner.
TRADISJONELL BRUK OG BETYDNING AV COWRIES
Cowrie Shell smykker
Cowrie-skjell brukes også som dekorasjon rundt om i verden. Cowrie-smykker har vært en populær form for afrikanske smykker i århundrer. Mange DIY-smykkesett inneholder cowrie-skjell for DIY-smykker. Smykkeprosjekter som hårsmykker, halskjeder , armbånd, øredobber; deres dekorative bruksområder er uendelige.
Cowries som åndelige gjenstander: Case of Togo
Cowrie skjell spiller også en svært viktig rolle som sjarm og i fetisjdyrkelse av folket Sølv fra Togo. Disse sjarmene bæres på nakken, armen, håndleddet og ankelen, og regnes som talismaner mot skade og sykdom, og for lykke. I mange kystområder i Afrika er det vanlig å se utsmykkede cowrieskjell.
Cowrie-skjell er populære gjenstander som brukes i klarsyn. Spådom eller klarsyn er praksisen med å avbryte tegn for å se inn i fremtiden. Trollmennene, Sangoma, Nyanga og tradisjonelle healere tror at cowrie-skjell er åndelig begavet i beinspådomsavlesninger. Tradisjonell klarsynshealing er knyttet til bredere trossystemer og er fortsatt en integrert del av livene til de fleste søyer.
Det var en gang i Togo da cowrie-skjell ble betalt av forbindelsene til en ung jente som ønsket å bli tatt opp blant trollmennene til Ewe-folket. Da forloveden tok med seg kona hjem, betalte han for foreldrenes cowrie-skjell.
Under dødsseremonier legger slektninger, venner og bekjente mengder med cowrieskjell i graven sammen med de døde, slik at den døde kan kjøpe mat og palmevin. Cowrieskjell og alt som er plassert i graven, inkludert tobakk og vin, ville være nyttig for den avdøde.
COWRIES PÅVIRKNING I MODERNE KULTUR
De siste årene har cowrie-skjell slått rot i popkulturen – med mennesker som pryder instrumenter, klær og frisyrer med skjell. En artikkel publisert i Vogue fremhever hipheten til Cauris og hvordan den fortsetter å trives på moderne mote.
En av de vanligste måtene å rocke bruken av disse skjellene på er å veve dem inn i afrikanske flettede frisyrer eller tradisjonelle afrikansk-inspirerte frisyrer. For inspirasjon kan du se på hvordan noen kjendiser som Beyonce, Alicia Keys og Solange Knowles har oppnådd cowrie shell-utseendet.
