Over hele Afrika opprettholder stammesamfunn praksiser som har kommet til å forme deres respektive kulturer; tradisjoner som har gått i arv gjennom århundrer, ja til og med årtusener.
Fra San-healing-danser til Xhosa-innvielser, fra Hamar-oksehopping til Bodi-skjønnhetskonkurranser, er det ingen mangel på utrolige tradisjoner for å inspirere til undring.
GEREWOL Blant WODAABE
På slutten av regntiden nær Tsjadsjøen, nord i Niger, samles Wodaabe for Cure Salee, "Festival of the Nomads". I sentrum av feiringen er Gerewol, en mannlig skjønnhetskonkurranse og frieriritual. De unge mennene - tradisjonelt gjetere - bærer full sminke, smykker og sine beste klær og stiller seg i kø for å vente på inspeksjon fra kvinnelige tilskuere. Hvite tenner og hvite øyne er veldig populære, så deltakerne vil smile bredt og lage alle slags uttrykk i håp om å tiltrekke seg oppmerksomhet. Det er masseflørting, i håp om å vinne en kveld med lidenskap med en av dommerne.
OTJISE BLANDT HIMBA
Kvinnene fra den semi-nomadiske Himba-stammen i Nord-Namibia er kjent for sitt røde hår og hudfarge. Dette er resultatet av otjize, en pasta av smør, fett og rød oker, påført daglig på håret og huden. Det ble en gang antatt at otjize tjente som beskyttelse mot sol og insekter, men kvinner sier at dette er av rent estetiske grunner - noe som er fornuftig, gitt at menn fra Himba ikke deltar i praksisen.
LEPPETREKKING I MURSI
Sirkulære leppeplater kalt dhebi a tugion bæres av noen Mursi-kvinner nær Jinka, Omo Valley, Etiopia. De er en av få stammer som fortsetter denne praksisen i Øst-Afrika, men arkeologer har oppdaget leppeplater i regionen som går 30 000 år tilbake i tid, sier antropolog Jerome Lewis ved University College London. "Det er en kroppsmodifikasjon som folk synes er vakker," sier han. "Det er også veldig slående og en særegen måte å markere din forskjell fra andre mennesker rundt deg."
Underleppen er gjennomboret med en trepinne, som deretter erstattes av større dybler. Når hullet er stort nok, settes den første i en serie dekorative keramiske tallerkener inn, som strekker seg over en periode på år - ett eksempel fra nabostammen Surma var 19,5 cm bred.
OKSENS SPRING BLANDT HAMAR
Hyrder blir hekkgjetere i Omo-dalen i Etiopia. Unge menn fra Hamar-stammen, en av dalens mange stammer, beviser sin manndom ved å hoppe på dyre okser og løpe på ryggen, mens de er nakne. Målet ? Det er en myndighetsseremoni, og først når deltakeren har gått gjennom okseinnhegningen fire ganger får de gifte seg. Hvis du sklir, risikerer du et plutselig fall: "Fordi det er et ritual for innvielse til manndom, vil [feil] sannsynligvis påvirke ens oppfatning av manndom, og dette kan selvfølgelig ha alle slags katastrofale konsekvenser," legger Dr. Lewis til.
ULWALUKO BLANT XHOSA
I Eastern Cape, Sør-Afrika, deltar unge Xhosa-menn i en voksende innvielse kalt Ulwaluko. Ungdommene, kalt abakhwetha, blir først omskåret uten bedøvelse, før de blir sendt bort fra landsbyen og inn i bushen, med minimale forsyninger og pakket inn i et teppe. Iført hvit leire i ansiktet vil de innviede klare seg i opptil to måneder, og bo i en struktur bygget av landsbyens voksensamfunn spesielt for Ulwaluko. Når de kommer tilbake kalles de ikke lenger «gutt» og får et nytt teppe. Innvielsen har ikke vært uten kritikk, på grunn av komplikasjoner og dårlig praksis rundt omskjæringsprosessen.
MATRIARKIET BLAND CHEWA
Kvinnene i Chewa-stammen er kanskje ikke helt på lik linje med mennene, men de har nøkkelen til én ting: arv. Avstamming og arv for den bantu-talende stammen, spredt over Zambia, Zimbabwe, Malawi og Mosambik, er matrilineær, med eiendom og land arvet fra mødrene deres. "Selv om arv overføres gjennom kvinnelinjen, som absolutt gir kvinner mer makt i samfunnet, er den fortsatt mannsdominert og patriarkalsk i den forstand at menn alltid er på toppen av makt," forklarer Lewis. "Folk tror at matrilineære samfunn på en eller annen måte er gunstige for kvinner - og de er absolutt mer enn noen av de ekstreme patrilineære samfunnene - men de er ikke samfunn som gir kvinner lik makt."
Chewa-kvinner er ekskludert fra Nyau-brorskapet (bildet), et hemmelig samfunn som kan kanalisere ånder og utføre en rituell dans kalt Gule Wamkulu rundt innhøstingen, i bryllup og begravelser.
SPYTER DET BLANDT MAASAI
Å spytte er en viktig del av livet i østafrikanske maasai, siden det fungerer som en velsignelse. "Folk har forskjellige meninger om hvor noens makt og essens ligger," sier Lewis. For noen representerer "spytt essensen av personen."
Å spytte er "en måte å velsigne mennesker ved å gi noe av deg selv; din egen kraft til noen andre." Det starter fra en veldig ung alder, når nyfødte blir spyttet på for å ønske dem et godt liv. "Hvis du forlater et sted, vil de eldste komme og spytte på hodet ditt for å velsigne din avgang, og for å fortelle deg at uansett hva du gjør, er du trygg og godt bevart," legger Mr. Lewis til.
SAN HEALING DANS
San i Sør-Afrika, Botswana, Angola og Namibia er, ifølge noen forskere, de eldste menneskene i verden. Jeger- og samlerkulturen deres daterer seg titusenvis av år tilbake, og transedans, også kjent som helbredende dans, er en integrert del av den. Historisk sett samler denne praksisen, som varer hele natten, hele samfunnet, ledet av healere og eldste som danser rundt et bål, synger og puster dypt til de fremkaller en transelignende tilstand. Det gir muligheten til å kommunisere med de avdødes forfedres ånder og for healere, for å kurere sykdommene til andre dansere.
Ifølge Lewis er denne tradisjonen truet: "Noen steder i det sørlige Afrika praktiserer San nå sin tradisjonelle kultur utelukkende for turister, fordi de har blitt drevet ut av alle sine jeger-samler-territorier av naturvernorganisasjoner . Dette betyr at ved å utvidelse... disse representasjonene er ikke de opprinnelige innvielsene, men en faksimile av dem.
LOBOLA BLANT BANTUS
Lobola er et trekk ved ekteskapsforholdene til mange bantu-talende stammer i Sør-Afrika, Zimbabwe og Swaziland, praktisert blant annet av zuluene (bilde). Lobola kalles også "bridalwealth", det vil si at familien til den fremtidige brudgommen forhandler med brudens familie for å få hånden hennes. Medgift kommer i mange former, inkludert penger, men noen velger husdyr. I 1998 ble det rapportert at Nelson Mandela (av Thembu-slekten) betalte ekteskapelig lobola på 60 kyr til familien til hans nye kone Graca Machel.
"Dette er årsaken til mye strid," sier Lewis, "fordi for at en mann skal gifte seg, må han ofte skaffe ganske store kveg, og derfor er han under kontraktsarbeid med faren sin inntil flokken han tar seg av. er stor nok." I samfunn som er basert på husdyr, har menn en tendens til å gifte seg i midten av 40-årene, legger han til, og forklarer at "det er alltid en etterslep av kvinner som er tilgjengelige, men som ikke kan gifte seg" fordi menn på samme alder ennå ikke har oppdratt nødvendig adel.
«THE TANGELMUST» BLANDT TOUAREG
Tuaregene er de eneste stammesamfunnene der menn bærer slør i stedet for kvinner. Tangelmusten, en innpakket hodeplagg som er opptil åtte meter lang, er allestedsnærværende blant «ørkenens blå menn». Navnet refererer ikke til muslinhodeplagget, farget med indigo, men snarere til det faktum at fargestoffet gradvis siver inn i huden til brukeren. Tuaregene bruker tangelmusten av praktiske årsaker: den beskytter mot sol og sand, men mennene bruker den alltid om natten, og til og med under måltider. Menn dekker ansiktene sine med tangelmust foran fremmede og kvinner, mens kvinner står fritt til å vise ansiktene sine.
SHOWET OM KA'ELS FEDME BLANDT KROPPEN
Hvert år, i juni eller juli, i Omo-dalen, Etiopia, finner Ka'el sted, Bodi månenyttår. Den er akkompagnert av et ekstraordinært skue. I månedene frem til arrangementet lever mennene isolert og drikker en blanding av kumelk og kublod i overkant i flere måneder for å bli svært oppblåste og overvektige. Hver klan vil da presentere en enkelt mann for å konkurrere om tittelen som feteste mann - og med ære, størst sjanse for å finne en kone. Med oppblåste mager kan balanse og tretthet være et problem, men når arrangementet er over, går konkurrentene tilbake til normal størrelse i løpet av få uker.
RESIRKULERT SMYKKER PÅ DASSANECH
"Det er viktig å huske at tradisjon ikke betyr "det samme," sier Lewis, "kulturer tilpasser seg og legger til elementer hele tiden." Et godt eksempel er Dassanech-stammen, en annen gruppe som bor i Etiopias Omo-dal, som grenser til Kenya. Avfall av alle slag, men spesielt flaskekorker, begynte å bli resirkulert av Dassanech-kvinnene, som vever metallhettene til levende hodeplagg. Andre kvinner har tilpasset ødelagte klokker og pyntegjenstander til lignende formål – og en sikker måte å bli lagt merke til.
