"Men hva er disse sublime steinene?"
Dette spørsmålet kommer til meg hele tiden, og ettersom jeg jobber mer og mer med disse vakre perlene i mine nylige afrikansk-inspirerte kolleksjoner til Kenya Fashion Awards og London African Fashion Week, tenkte jeg at det ville være den perfekte muligheten til å dele litt historien om dem.
HVOR ER DE LAGET?
I Ghana, av Krobo-stammen , som er en av de største produsentene av glassperler i Afrika. De brukes rikelig i deres kultur, ikke bare for ornamentering, men de har mange andre bruksområder og symbolsk betydning.
HVORDAN ER DE LAGET?
Det er mange glassperler tilgjengelig på markedet, men det jeg liker spesielt godt med disse ghanesiske perlene er det faktum at de ikke er industrielt produsert, noe som betyr at hver perle er unik og beholder sin håndlagde autentisitet.
Kroboene bruker en flere hundre år gammel metode for å knuse resirkulerte glassflasker med en morter. Fragmentene siktes ved hjelp av et trådnett, og helles deretter i leireformer som er fylt med en blanding av kaolin og vann for å herde dem og forhindre at smeltet glass fester seg til dem. Ovnen de tilberedes i er laget av termitthaugleire og varmes opp med ved og knust palmekjerner, som brenner ved svært høy temperatur. Formene settes inn og tas ut av ovnen med en lang, improvisert metallspatel.
Hullet til perlen lages enten ved hjelp av en cassava-stilk som brenner under matlaging og etterlater et hull, eller ved hjelp av et lite metallverktøy. Når det smeltede glasset er avkjølt, vaskes de resulterende perlene med sand og vann, og gnis deretter mot en stein for å polere dem. De gnis ofte med olje for å gi dem en skinnende finish.
FINNES DET ULIKE TYPER PERLER?
Ja, Krobo er veldig kreative med variasjonene av glassperler de produserer. Her er hovedtypene du kan finne på Kongeriket Afrika :
Gjennomsiktige perler som er laget ved å smelte sammen flaskeglass eller glassperlefragmenter som beskrevet ovenfor.
Pulveriserte perler er laget av finmalt glass. Deres dekorative design er laget med glasspasta som er "skrevet" på overflaten av perlen ved hjelp av spisse pinner.
Malte perler : Ferdige glassperler er håndmalt med en pasta som består av glasspulver, keramisk fargestoff og vann. Etter at de livlige designene er påført, brennes perlene i ovn eller flamme en gang til for å "sette" dekorasjonene, og får deretter avkjøles.
ER DE BÆREKRAFTIGE?
En av tingene jeg elsker med disse glassperlene er deres evne til å motstå korrosjon og derfor opprettholde en polert overflate i svært lang tid
HVA SYMBOLISER DE?
Glassperler har blitt brukt som symboler på modenhet, rikdom, skjønnhet, sosial status, autoritet og identitet gjennom alle stadier av Krobo-livet.
De brukes før og etter fødselen av mor, far og barn for å unngå uflaks og tiltrekke seg godt humør.
Kanskje en av de viktigste seremoniene for Krobo-jenter som involverer bruk av perler, er deres innvielse til kvinnelighet og voksen alder når de kommer i puberteten. Dette ritualet er kjent som dipo og bruken av disse perlene er en integrert del av seremonien. Store mengder perler bæres av innviede enten på håndleddet, overarmen, albuen, rundt halsen, leggen og ankelen under seremonien. Favorittfargene på perler er rødt, gult, blått og brunt, da de antas å symbolisere modenhet og forberedelse til voksenlivet, ekteskap og fødsel.
I bryllupet får den kommende bruden gaver av perler i forskjellige farger og størrelser av sin fremtidige ektemann som hun kan bruke etter bryllupet. De symboliserer den nye staten hun har gått inn i og skiller henne fra ugifte kvinner.
Politiske og religiøse ledere bærer dem også for å formidle sin makt og status i samfunnet deres. Rangeringen deres bestemmes av antall, type og farge på perlene de bærer.
Disse perlene har en slik dybde, utover deres estetiske skjønnhet og deres funksjon som å pryde kroppen, at det ikke er overraskende at de inntar en viktig plass i mitt arbeid. Jeg elsker spesielt deres evne til å uanstrengt komplementere sølv- og gullanheng, gjenstander, perler og steiner som jeg bruker. Det er også en fantastisk måte for oss å feire og holde liv i Krobo-glassproduksjonen.
Med et slikt mangfold av typer, farger og betydninger, hva er det å ikke elske med dem?
