OVERZICHT
De naam van het land is afgeleid van de term die door Portugese ontdekkingsreizigers werd gebruikt om de rivier de Wouri aan te duiden. Toen ze rond 1472 de kust van Kameroen bereikten, nabij de moderne havenstad Douala, noemden deze ontdekkingsreizigers de rivier Rio dos Camaroes ("Rivier van Garnalen") vanwege de verscheidenheid aan rivierkreeften die ze daar aantroffen. Deze naam werd later toegepast op het kustgebied tussen de berg Kameroen en de Rio Muni.
Kameroen heeft verschillende regionale culturele, religieuze en politieke tradities, evenals etnische verscheidenheid. Door de verdeling van het land in twee mandaten van de Volkenbond, de ene Brits en de andere Frans, ontstond na de Eerste Wereldoorlog Engels- en Franstalige regio's. De Engelssprekende regio bestaat uit de provincies Zuidwest en Noordwest, waar Pidgin English (Wes Cos) de lingua franca is en Engels op scholen wordt onderwezen. Het onderwijssysteem en de juridische praktijk zijn geïnspireerd op die van Engeland. De Franstalige regio omvat de overige acht provincies, waar Frans de lingua franca is, het Franse schoolsysteem wordt gebruikt en het rechtssysteem gebaseerd is op het geschreven recht van continentaal Europa. Deze regio is dominant in aantal en macht. De spanningen tussen de twee regio’s namen toe na de introductie van een politiek meerpartijenstelsel in de jaren negentig.
De Engelstalige regio is verdeeld in twee culturele regio's. De Grassfields-volkeren van de provincie Noordwest bestaan uit bijna honderd chiefdoms, elk geregeerd door een goddelijke koning (Fon). De meeste van deze chiefdoms hebben patrilineaire of dubbele afkomstverwantschapssystemen, hoewel sommige groepen, zoals de Kom, matrilineair zijn. Polygynie en vruchtbaarheid zijn belangrijke culturele waarden, hoewel dit verschilt per rijkdom en opleiding. De sociale organisatie en cultuur van de Grassfielders zijn nauw verbonden met die van de Franstalige Bamiléké van de Westelijke Provincie. Net als de Bamilékés verzetten de Grassfielders zich vaak tegen de centrale overheid.
De mensen van de Zuidwestelijke Provincie hadden minder hiërarchische bestuurssystemen en sociale organisatie. De Britten benoemden plaatsvervangende hoofden om hun koloniale overheersing te vergemakkelijken, en in veel gevallen schaarde de bevolking zich achter deze hoofden in de postkoloniale periode. Tot de volkeren van de Zuidwestelijke Provincie behoren de Bakweri, die langs de hellingen van de berg Kameroen wonen. De Bakweri beoefenen genezings- en initiatierituelen in verenigingen van geestenmediums die onderscheid maken tussen mannelijke en vrouwelijke rollen en tussen het dorp en de bush.
In de Franstalige zone onderscheidt het overwegend islamitische noorden zich cultureel van het zuiden, dat overwegend christelijk en animistisch is. De noordelijke zone omvat drie provincies: Adamoua, North en Far North. Sinds de jihad onder leiding van een islamitische geestelijke in 1804 wordt de noordelijke regio cultureel gedomineerd door de Fulani. De stedelijke Fulani staan bekend als geestelijken van de soennitische tak van de islam. De meeste Fulani zijn veehoeders. Een belangrijke subgroep zijn de Bororo'en, bekend om de omvang van hun kuddes vee. Met hun Hausa-collega's handelen ze in vee over lange afstanden. Andere noordelijke etnische groepen zijn de Mandara, Kokoto en Arabische Choa. De belangrijkste gewassen zijn katoen en gierst.
De meeste zuidelijke bevolkingsgroepen zijn christelijk of hebben traditionele animistische religieuze praktijken. De centrale, zuidelijke en oostelijke provincies worden gekenmerkt door dicht tropisch bos. Het centrum en het zuiden worden cultureel gedomineerd door de Beti-volkeren, waaronder de Ewondo, Eton en Bulu, en zijn taalkundig en cultureel verwant aan de Fang van Gabon. Ze zijn patrilineair, verbouwen wortelgewassen en pinda's voor eigen consumptie, en verbouwen cacao als marktgewas. De Ewondo bekeerden zich al heel vroeg tot het katholicisme. De huidige president is Bulu, en veel prominente auteurs zijn Beti. Tot de oosterse volkeren behoren de Maka en de Gbaya, die beide relatief egalitaire vormen van sociale organisatie hebben waarin wederkerigheid een sleutelwaarde is.
Bosbouw en tabaksteelt zijn belangrijke inkomstenbronnen. De oostelijke provincie is ook de thuisbasis van de Baka, een groep regenwoudpygmeeën (verzamelaars) van ongeveer dertigduizend tot veertigduizend mensen die in kleine kampementen wonen en bosproducten verhandelen met naburige boeren. De kustprovincie ligt in het regenwoudgebied aan de kust in het zuidwesten. Het omvat de grootste stad, de haven van Douala en de industriële, waterkracht- en bauxietmijnzone nabij Edéa. De belangrijkste etnische groepen zijn de Duala en de Bassa.
Het zuidelijke deel van de Franstalige zone omvat de hoogvlakten van de Westelijke Provincie, waar de Bamiléké en Bamoun wonen. Beiden staan cultureel dicht bij de Grassfielders. De Bamiléké vertegenwoordigen ongeveer 25% van de bevolking. Op de rijke vulkanische gronden verbouwen ze voedselgewassen en koffie. De bevolking is dicht en de Bamiléké fungeerde in de 20e eeuw als arbeidsreserve, wat resulteerde in een grote stedelijke bevolking van ondernemende emigranten. Deze grote stedelijke bevolking is zeer aanwezig in de handel en het hoger onderwijs. Sinds de bekering van sultan Njoya tot de islam aan het begin van de twintigste eeuw zijn de Bamouns een grotendeels moslimvolk. Sultan Njoya, een man met een buitengewone intelligentie, ontwikkelde een origineel alfabet en schreef een geschiedenis van zijn volk en zijn dynastie.
Het gevoel van een gemeenschappelijke nationale cultuur werd gecreëerd door gedeelde geschiedenis, scholing, nationale feestdagen en symbolen, en enthousiasme voor voetbal. Het etnische onderscheidend vermogen blijft echter bestaan, en etnische identiteit is in de jaren negentig een steeds belangrijkere bron van sociaal kapitaal geworden.
Locatie en geografie van Kameroen
Kameroen ligt aan de Golf van Guinee aan de westkust van Afrika. Het gebied is 179.527 vierkante mijl (465.000 vierkante kilometer). Nigeria ligt in het westen, Tsjaad en de Centraal-Afrikaanse Republiek in het oosten, en de Volksrepubliek Congo, Equatoriaal-Guinea en Gabon in het zuiden. Het klimaat is heet en vochtig in de zuidelijke en westelijke bosgebieden, koeler in de Grassfields-regio van de westelijke en noordwestelijke provincies, en heter en droger in de noordelijke savanne en de Sahel. De hoofdstad Yaoundé ligt in de provincie Centre. Het kende een snelle groei en toenemende conflicten tussen immigrantengroepen (met name de Bamilékés) en de inheemse Beti.
Demografie
De bevolking in 1987 bedroeg 10.498.655; In 1997 werd het aantal geschat op bijna 14 miljoen. In 1987 was 46% van de bevolking jonger dan vijftien jaar. De bevolking groeit met een gemiddeld jaarlijks tempo van bijna 3%, met een afnemende sterfte en een hoge vruchtbaarheid. Achtendertig procent van de bevolking woont in stedelijke centra.
Er zijn geen betrouwbare bevolkingscijfers voor grote culturele groepen. De Bamileke vormen ongeveer 25% van de totale bevolking, en de noorderlingen, inclusief de Fulani, ongeveer 20%. Deze twee groepen hebben ook de hoogste vruchtbaarheidscijfers.
Taalkundige aansluiting
Frans en Engels zijn de officiële talen. Tot de ongeveer tweehonderdvijftig lokale talen behoren onder meer Ewondo en Bulu, Duala, Bamiléké-talen en Fulfulde. Onder de lager opgeleiden functioneert het Wes Cos-dialect van Pidgin-Engels als lingua franca in het Engelssprekende gebied en in veel delen van Douala. Op school wordt zowel Frans als Engels onderwezen, maar alleen mensen met een middelbare opleiding beheersen deze taal. De meeste mensen spreken minstens één lokale taal en één officiële taal, en veel mensen zijn meertalig.
Nationale symbolen
De vlag heeft drie gelijke verticale strepen in de kleuren groen, rood en geel, met een gouden vijfpuntige ster in het midden van de rode streep. De banden vertegenwoordigen de drie belangrijkste geografische gebieden: groen voor het tropische bos, rood voor de laterietbodems van de savanne en geel voor het zand van de Sahel. Het volkslied begint met de woorden O Kameroen, wieg van onze voorouders ("Oh, Kameroen, wieg van onze voorouders"), wat het belang van voorouders en verwantschap weerspiegelt en de wens om een denkbeeldige gemeenschap met gemeenschappelijke voorouders te smeden. Het gevoel van nationale eenheid is het sterkst onder schoolkinderen en wordt sinds het einde van de Koude Oorlog benadrukt.
GESCHIEDENIS EN ETNISCHE BETREKKINGEN
Opkomst van de natie
Vóór de kolonisatie was Kameroen een gebied dat bestond uit verschillende klimaatzones, bevolkt door een verscheidenheid aan volkeren en staatsbesturen. Noordelijke moslimstaten dreven handel met trans-Sahara-kooplieden en Arabische volkeren. Zuidelijke kustvolkeren dreven vanaf het einde van de 15e eeuw handel met Portugese en Nederlandse zeelieden. In 1884 werd Kameroen een Duits protectoraat (Kamerun). De Duitsers werden in 1916 verslagen door Britse en Franse troepen, en het grondgebied werd in 1916 tussen deze landen verdeeld. In 1922 werden de Franse en Britse zones mandaten van de Volkenbond, waarbij de Fransen meer dan 80% van het nationale grondgebied in handen hadden. Deze gebieden werden in 1946 omgevormd tot trustschappen van de Verenigde Naties. De grens tussen de Franse en Britse zones doorkruiste het grondgebied van verschillende etnische groepen, met name de Bamiléké en de Grassfields van de westelijke hooglanden. Dit diende als een impuls voor de hereniging van deze gebieden na de onafhankelijkheid. Frans Kameroen (Kameroen) werd onafhankelijk in 1960, en na een volksraadpleging in 1961 werd Brits Kameroen onafhankelijk. Het zuidelijke deel van het Britse grondgebied sluit zich aan bij de Federale Republiek Kameroen, terwijl het noordelijke deel, etnisch verenigd met de Hausa-stadstaten, zich bij Nigeria voegt. In 1965 kwam Kameroen onder éénpartijenregering te staan. In 1972 werd het omgedoopt tot de Verenigde Republiek Kameroen en in 1984 tot de Republiek Kameroen.
Nationale identiteit
Een nationale cultuur werd voor het eerst gevormd door externe machten door middel van kolonisatie. Zelfs regionale culturele verschillen kwamen oorspronkelijk naar voren tijdens mandaat- en trustschapsperioden. Het gevoel van een gemeenschappelijke nationale identiteit is vooral sterk in grote socialisatie-instellingen zoals scholen en tijdens internationale voetbalwedstrijden, bezoeken van buitenlandse hoogwaardigheidsbekleders en periodes van internationale conflicten. Ahmadou Ahidjo, een moslim uit de noordelijke stad Guider die tot 1982 president van de onafhankelijkheid was, probeerde de nationale integratie te bevorderen door ambtenaren te detacheren in regio's buiten hun land van herkomst. Zijn opvolger, Paul Biya, is katholiek en behoort tot de Bulu (Beti)-bevolking van de zuidelijke provincie. In 1983 en 1984 leidden vermeende pogingen tot staatsgreep door Ahidjo-loyalisten tot de staat van beleg en etnische spanningen tussen groepen in de noordelijke en zuidelijke regio's. Sinds de legalisering van het meerpartijenstelsel in 1992 worden politieke partijen steeds meer geassocieerd met specifieke etnische groepen of regio’s.
Etnische relaties
Naast regionale en etnische verschillen bestaan er ook coalities en spanningen op lokaal niveau. Mensen uit de noordelijke regio's worden door hun zuidelijke landgenoten gezamenlijk "noordelingen" genoemd en delen bepaalde culturele kenmerken die verband houden met hun islamitische religie. De Engelstalige en Franstalige volkeren van de Grassfields (Grassfielders, Bamiléké en Bamoun) delen gemeenschappelijke kenmerken en oefenen al eeuwenlang hun eigen diplomatie tussen de huishoudens uit. In februari 1992 leidde het geweld tussen de Arabische etnische groepen Choa en Kokoto tijdens de registratie op de kieslijsten tot de dood van meer dan honderd mensen. Twee jaar later kwam het geweld weer bovendrijven, waardoor meer dan duizend mensen hun toevlucht zochten in Tsjaad. In de Grasvelden van de Noordwestelijke en Westelijke Provincies vallen onderlinge afhankelijkheid en conflicten tussen boeren en herders samen met etniciteit. De etnisering van de partijpolitiek en het toenemende belang van etniciteit in relatie tot de economische eisen hebben geleid tot conflicten tussen ‘autochtone’ (inheemse) bevolkingsgroepen en migrantenpopulaties.
STEDENBOUW, ARCHITECTUUR EN RUIMTEGEBRUIK
De belangrijkste steden zijn Douala (het maritieme en industriële centrum), Yaoundé (de hoofdstad), Nkongsamba (het aankomstpunt van de spoorlijn door de zuidelijke plantages van de koloniale periode), Maroua en Garoua, Bafoussam en Bamenda (de provinciale hoofdsteden van de koloniale tijd). Westelijke en Noordwestelijke provincies), Kumba en Limbe. Yaoundé heeft verschillende monumenten voor nationale eenheid.
De meeste dorpen en kleine steden op het platteland hebben een markt op een centrale locatie, waar afhankelijk van hun grootte een wekelijkse, tweewekelijkse of dagelijkse markt kan worden gehouden. De meeste markten hebben aparte gebieden voor vrouwenproducten (fruit en groenten en palmolie) en mannenproducten (vee en bushmeat). Vaak bevinden zich officiële gebouwen in de buurt van deze markten of langs de centrale as die door kleine steden loopt.
De architectuur varieert afhankelijk van de regio. In het regenwoud en de grasvelden komen rechthoekige gebouwen van poto-poto (aardepleister op een houten constructie) en lemen stenen met een dak van palmriet of golfplaten veel voor. De traditionele architectuur van de Grassfields is opgebouwd uit "bamboe" (de doornen van raffiapalmbladeren); vierkante of rechthoekige gebouwen met schuifdeuren werden bedekt met kegelvormige rieten daken. De palen van de koninklijke poorten waren versierd met gedetailleerd houtsnijwerk. De traditionele noordelijke architectuur omvat ronde gebouwen van lemen aarde met daarop een rieten dak. Ommuurde behuizingen omvatten doorgaans een aparte zolder. In het hele land hebben constructies gebouwd van betonstenen, met golfplaten daken en ijzeren roosters, andere vormen van huisvesting vervangen.
Een groot deel van het dagelijks leven speelt zich af in de openbare ruimte, zoals de binnenplaatsen van polygyne complexen. Intimiteit is vaak verdacht, vooral onder mensen die sterk geloven in kwaadaardige en occulte krachten.
VOEDSEL EN ECONOMIE
Voedsel in het dagelijks leven. Het delen van gekookt voedsel is een van de belangrijkste manieren om sociale relaties te versterken en uitdrukking te geven aan de hoge waarde die aan menselijk gezelschap wordt gehecht. Het delen van eten en drinken getuigt van gastvrijheid en vertrouwen. Sociale ondersteuningsnetwerken tussen familieleden en vrienden, vooral tussen plattelandsbewoners en hun familieleden in de stad, worden symbolisch bij elkaar gehouden door donaties van gekookt en ongekookt voedsel.
Je kunt zakken bonen, maïs of pinda's 'van huis' zien op het dak van bushtaxi's die tussen het platteland en de stedelijke centra rijden.
De maaltijden bestaan uit een gekookte ontbijtgranen of wortel, vergezeld van een saus of stoofpot. In de zuidelijke regio's zijn wortels zoals cassave, cocoyam en bakbananen het belangrijkste basisvoedsel; in de vochtige savanne en graslanden, maïs en bakbananen; en in het dorre noorden sorghum en gierst. Rijst en pasta werden populair. Hoofdvoedsel kan worden gekookt, gestampt of gebakken; meestal worden ze verwerkt tot een dikke brij in de vorm van langwerpige ballen. De sauzen zijn over het algemeen gebaseerd op palmolie en gemalen pinda's. Groenten zoals groenten, okra en pompoen komen veel voor. Chilipepers, uien, gember en tomaten zijn populaire specerijen. In de saus kan gedroogde of verse vis of vlees worden toegevoegd. Ongekookt fruit zoals bananen, mango's, papaja's, sinaasappels en avocado's zijn populaire snacks en desserts; ze worden niet als onderdeel van de maaltijden beschouwd.
In veel gebieden eten mannen en gasten vóór vrouwen en kinderen. Handen wassen is een onderdeel van de eetetiquette. Of het nu uit een apart gerecht of uit een gewone pot komt, een balletje pap wordt gevormd door drie vingers van de rechterhand en vervolgens in de saus gedoopt. De verwestersing heeft ertoe geleid dat gezinnen samen rond een gemeenschappelijke tafel aten, waarbij gebruik werd gemaakt van apart bestek en bestek.
Voedseltaboes variëren per etnische groep. De Bassa van de provincie Littoral serveren een gastronomisch gerecht van addersteaks in zwarte saus, maar alleen de oudste mannen van de Ewondo (Beti) van de Centrale Provincie kunnen adder eten. De totems van bepaalde clans, genezers of koninklijke dynastieën zijn voor sommige leden van bepaalde etnische groepen taboe.
Voedselgewoonten tijdens ceremonies
Tijdens het bezoek van een eregast, een bruiloft of een begrafenis wordt er een kip, een geit, een schaap of een os aan de gasten geserveerd. Bij deze gelegenheden worden speciale dranken geserveerd, zoals palmwijn en gierstbier, maar ook frisdranken in flessen, bier en wijn. Onder de Bamiléké serveert het nieuw geïnstalleerde opperhoofd, als onderdeel van de kroningsfestiviteiten, elke onderdaan plechtig een handvol bonen vermengd met palmolie om het vermogen van het opperhoofd te symboliseren om voedsel en vruchtbaarheid in zijn koninkrijk te garanderen.
Basiseconomie
Het land is in principe zelfvoorzienend op het gebied van voedsel, hoewel de voedselverdeling variabel is. Seizoensgebonden hongersnoden komen voor in het droge noorden. Het bruto nationaal product (BNP) per hoofd van de bevolking bedroeg in 1996 $610. Van 1990 tot 1996 daalde het BNP en sindsdien is het licht gestegen. Kameroen heeft een handelsoverschot, maar verdrinkt in schulden. De landbouw, inclusief de productie van voedsel en marktgewassen zoals koffie, cacao en katoen, biedt werk aan bijna twee derde van de beroepsbevolking. Veel mensen produceren voornamelijk voor zichzelf en verkopen het ‘overschot’ op lokale markten.
Grondbezit en eigendom
Bij de Fulani wordt land patrilineair geërfd. In de Grassfields is het land in handen van de Fons, waarbij de gebruiksrechten berusten bij specifieke patrilineages en matrilineages. In het hele land neemt de privatisering van grondbezit toe. Toegang tot particuliere grondtitels is afhankelijk van geld, begrip van de bureaucratie en verbindingen. Vrouwen, de belangrijkste producenten van voedselgewassen, worden vaak benadeeld als land wordt geprivatiseerd.
Commerciële activiteiten
In de steden zijn er supermarkten en winkels voor droge goederen. Restaurants en bars, taxi's en huishoudelijk werk vormen een steeds groter deel van de beroepsbevolking.
Belangrijkste industrieën
Belangrijke industrieën zijn onder meer de mijnbouw en verwerking van aluminium, bosbouw en drankenproductie. Olie is een belangrijke bron van nationaal inkomen.
Handel
Hout, koffie, cacao, katoen en palmolie zijn de belangrijkste exportproducten. Handelspartners zijn Frankrijk, Nigeria, de Verenigde Staten en Duitsland. De belangrijkste importproducten omvatten consumptiegoederen, halffabrikaten, mineralen, industriële en transportapparatuur, voedsel, dranken en tabak.
De arbeidsverdeling
De arbeidsverdeling wordt grotendeels bepaald door formeel onderwijs (voor ambtenaren) en geslacht. Er is enige specialisatie per etnische groep, zoals de veehouderij door de Fulani, slagerij en vleeshandel door de Hausa, en transport door de Bamiléké.
SOCIALE STRASTIFICATIE
Klassen en kasten
Er is sprake van een hoge mate van sociale ongelijkheid. Onder de Peuls, Grassfields, Bamilékés en Bamouns omvatte de traditionele sociale organisatie hiërarchische relaties tussen leden van verschillende statusgroepen (royalty, adel, gewone mensen en slaven). Andere etnische groepen hebben een meer egalitaire sociale organisatie waarin leeftijd en geslacht de belangrijkste factoren van sociale stratificatie zijn. Nieuwe vormen van sociale ongelijkheid gebaseerd op toegang tot politieke macht en het niveau van formeel onderwijs bestaan naast inheemse vormen van stratificatie. Hoewel zich onder de rijken en de intelligentsia een kosmopolitische levensstijl heeft ontwikkeld, blijven er tekenen van culturele specificiteit en verplichtingen jegens verwanten en etnische landgenoten bestaan. Er zijn ook regionale verschillen in welvaart: regio's in het uiterste noorden en oosten hebben minder toegang tot rijkdom en infrastructuur.
Symbolen van sociale stratificatie.
Woonstijlen verschillen per sociale klasse, zowel in stedelijke als landelijke gebieden. De rijkste mensen hebben betonnen huizen, geschilderd in felle kleuren en omgeven door hoge muren. Deze huizen hebben bloementuinen en interieurmeubilair zoals gestoffeerde meubels en kasten. De armsten wonen in lemen huizen met rieten of golfplaten daken, schaars ingericht met bedden en krukken gemaakt van lokale materialen. Kledingstijlen variëren ook afhankelijk van de sociale klasse; de rijken kunnen zich Italiaanse leren schoenen veroorloven die passen bij de nieuwste Europese en Afrikaanse outfits, terwijl de armen stoffen omslagdoeken en tweedehands kleding in Europese stijl dragen. De rijksten spreken zelfs thuis Frans of Engels, terwijl de armsten lokale talen en Pidgin-Engels spreken.
POLITIEK LEVEN
Regering
Sinds de grondwetswijziging in 1992 is Kameroen een meerpartijenstaat. De uitvoerende macht is in handen van de president, die zeven jaar in functie is en sinds 1992 maximaal twee termijnen.
Leiderschap en politieke leiders
De zevenentwintigjarige periode van éénpartijregering liet een erfenis na van een autoritaire politieke cultuur. Op nationaal niveau wordt de regeringsrichting bepaald door de president en zijn kabinet. Op lokaal niveau zijn de prefect (districtsmanager) en de subprefect de machtigste administratieve functionarissen. Regeringsposities worden bepaald door een combinatie van expertise, partijloyaliteit en etnische en regionale afkomst. In veel regio's bestaan lokale en nationale vormen van leiderschap naast elkaar. De chiefdoms van de provincies Noordwest en West vormen bijvoorbeeld staten binnen een staat, waarbij de Fons de macht delen met overheidsfunctionarissen. Sommige leiders fungeerden als verzamelpunt voor oppositiegroepen tijdens de politieke crises van de jaren negentig.
Sociale problemen en controle
Er zijn verschillende politiediensten, waaronder de binnenlandse veiligheidspolitie, gendarmes en militaire politie. Het rechtssysteem combineert het jurisprudentiesysteem van de Britten en het geschreven rechtssysteem van de Fransen. Diefstal is een veel voorkomende misdaad en het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken waarschuwt regelmatig voor bandieten in de toeristische gebieden van de noordelijke provincies.
Lokale leiders dienen als vrederechters en ontvangen een klein salaris. Officieel valt het strafrecht niet meer onder hun verantwoordelijkheid, maar vaak beslechten zij geschillen over diefstal, overtreding, lichamelijk letsel of aanvallen door hekserij.
Het gewoonterecht combineert vormen van conflictoplossing, variërend van verzoeningsrituelen tot verbod en de doodstraf. In de meeste culturen wordt nog steeds een combinatie van discussie en orakels gebruikt. Sinds het koloniale tijdperk is de jurisdictie van lokale leiders en raden uitgehold. Informele mechanismen van sociale controle omvatten roddels, uitsluiting en de angst voor occulte, voorouderlijke of goddelijke straffen voor wangedrag.
Militaire activiteit
Kameroen heeft een bilateraal defensieverdrag met Frankrijk. In de jaren tachtig en negentig was het leger betrokken bij grensconflicten met Nigeria over het Bakassi-schiereiland.
SOCIALE BESCHERMINGS- EN VERANDERINGSPROGRAMMA'S
De overheid sponsort veel socialebijstandsprogramma's, voornamelijk via de gemeenschapsontwikkelings- en voorlichtingsdiensten van het ministerie van Landbouw. Niet-gouvernementele organisaties (NGO's) zijn steeds meer betrokken bij het maatschappelijk welzijn en de ontwikkeling van het maatschappelijk middenveld. Hun belang nam toe naarmate de overheidsfuncties werden verminderd tijdens een periode van economische en politieke crisis.
NIET-GOUVERNEMENTELE ORGANISATIES EN ANDERE VERENIGINGEN
De meeste NGO's bestaan uit twee soorten: NGO's die zich richten op sociale kwesties zoals AIDS-bewustzijn, condoomdistributie en straatkinderen; en etnische ontwikkelingsverenigingen die stedelijke migranten verbinden met hun geboortedorpen, ziekenhuizen, scholen en bruggen ‘thuis’ bouwen en stedelijke etnische festivals organiseren. Etnische verenigingen zijn vaak georganiseerd als roterende kredietverenigingen, voortbouwend op een lange traditie van wederzijdse hulp in landelijke en stedelijke gebieden. Ze weerspiegelen het groeiende belang van etniciteit in de nationale en lokale politiek.
ROLLEN EN STATUS VAN MANNEN EN VROUWEN
Arbeidsverdeling naar geslacht
In de meeste regio's zijn vrouwen verantwoordelijk voor het voeden van hun gezin. Ze verbouwen basisvoedsel, terwijl mannen het land ontginnen en zorgen voor vlees, olie en zout. Mannen verbouwen marktgewassen. Onder de pastorale bevolkingsgroepen hoeden mannen vee en verwerken vrouwen zuivelproducten.
Relatieve status van vrouwen en mannen
Over het algemeen hebben mannen een hogere sociale status dan vrouwen. Ze hebben meer rechten met betrekking tot huwelijk, echtscheiding en grondbezit in de meeste lokale systemen van sociale organisatie en hebben een grotere toegang tot de overheidsbureaucratie en rechtbanken. Vrouwen kunnen echter informele macht hebben binnen huishoudens, versterkt door hun controle over de activiteiten voor het levensonderhoud en hun rol als tussenpersoon met vrouwelijke voorouders. Veel vrouwen bekleden belangrijke posities in het hoger onderwijs en in ministeries.
HUWELIJK, GEZIN EN OUDERSCHAP
huwelijk
In veel etnische groepen werden eerste huwelijken van oudsher gearrangeerd met een wisselend vetorecht van de aanstaande bruid en bruidegom, maar individuele keuzes waarbij de nadruk ligt op gezelschap komen steeds vaker voor. De meeste zuidelijke groepen geven de voorkeur aan exogame huwelijken, terwijl de Fulani de neiging hebben endogaam te zijn. Polygynie is voor veel groepen een doel, maar financieel niet altijd haalbaar. Sommige vrouwen geven de voorkeur aan kleinschalige polygynie vanwege het gezelschap en de wederzijdse steun die een co-vrouw kan bieden.
Binnenlandse eenheid
De binnenlandse organisatie varieert sterk in Kameroen. Landelijke polygyne complexen bestaan uit een mannelijk gezinshoofd, omringd door zijn vrouwen en hun kinderen. Vrouwen en kinderen slapen over het algemeen in aparte accommodaties binnen de gemeenschap. In stedelijke en landelijke gebieden is het gebruikelijk om kinderen op te voeden bij een naast familielid (een soort pleeggezin).
Nalatenschap
De organisatie van verwantschap varieert enorm, evenals de lokale erfregels. De erfenis van grond wordt vaak gescheiden van die van roerende goederen. De erfenis van vrouwen kan dienen als ouderdomsverzekering voor vrouwen zonder volwassen kinderen, aangezien het huwelijk toegang geeft tot land. In veel groepen kunnen traditionele titels en onderscheidingen worden geërfd.
Verwantschapsgroepen
De meeste noordelijke groepen, zoals de Fulani, zijn patrilineair. De verwantschapsorganisatie van de meeste Grassfields, Bamilékés en Bamouns wordt op verschillende manieren omschreven als patrilineaire of dubbele afkomst. De Kom of the Grassfields vormen een opmerkelijke matrilineaire uitzondering. De meeste bosvolken zijn patrilineair.
SOCIALISATIE
Kindzorg
Voortplanting wordt zeer gewaardeerd en zuigelingen zijn het onderwerp van grote dagelijkse en rituele aandacht. Normaal gesproken worden baby’s dicht bij hun moeder gehouden en krijgen ze op verzoek borstvoeding. Zodra ze hun hoofd omhoog kunnen houden, worden ze gedragen door hun broers en zussen. Baby's slapen meestal bij hun moeder. De komst van een baby is de gelegenheid voor bezoekjes waarbij de pasgeborene wordt geknuffeld, gewiegd, gebaad en gesproken.
Onderwijs voor kinderen
Overtuigingen en praktijken met betrekking tot opvoeding variëren tussen etnische groepen. Gemeenschappelijke kenmerken zijn onder meer het belang van leren door het goede voorbeeld te geven, door te spelen en het imiteren van taken van volwassenen. Kinderen wordt geleerd scherpzinnig te observeren, maar gereserveerd en voorzichtig te blijven in wat ze rapporteren. Het herdenken van iemands voorouders, ouderen en afkomst is een groeiende zorg van ouders wier kinderen lange uren op openbare scholen doorbrengen en vaak hun geboorteland verlaten om werk te zoeken in stedelijke centra en op industriële plantages.
Sinds de onafhankelijkheid heeft het land een hoog schoolbezoek bereikt. In 1994 ging 88% van de kinderen naar het basisonderwijs. Middelbaar onderwijs komt veel minder vaak voor (27%), waarbij jongens vaker naar de middelbare school gaan dan meisjes. Het onderwijs is in het Frans en het Engels, hoewel de tweede landstaal doorgaans pas op het middelbaar niveau wordt geïntroduceerd. Het basisonderwijs duurt zes jaar in Franstalige gebieden en zeven jaar in Engelstalige gebieden. Het voortgezet onderwijs duurt zeven jaar langer. Het schoolbezoek is het hoogst in steden, met name Yaoundé en Douala, en het laagst in plattelandsgebieden. Ondanks het relatief hoge schoolbezoek had in 1998 21 procent van de mannen en 35 procent van de vrouwen geen formeel onderwijs genoten.
Hoger onderwijs
Hoewel minder dan 3% van de mannen en 1% van de vrouwen instellingen voor hoger onderwijs bezoekt, wordt hoger onderwijs algemeen gezien als een weg naar opwaartse mobiliteit. Oorspronkelijk was de Universiteit van Yaoundé de enige uitgebreide universiteit, terwijl regionale universiteiten zich specialiseerden in bepaalde vakgebieden. Yaoundé was ook de thuisbasis van het Universitair Centrum voor Gezondheidswetenschappen, een medische school die verschillende Afrikaanse landen bedient. In de jaren negentig was de Universiteit van Yaoundé verdeeld in verschillende campussen, elk gewijd aan een ander studiegebied. Regionale universiteiten zijn uitgebreider geworden, wat heeft geleid tot enige decentralisatie van het hoger onderwijs. Veel mensen promoveren in het buitenland.
Etiket
Begroetingen, het gebruik van eigennamen en het gebruik van lovende namen zijn in veel delen van Kameroen belangrijke onderdelen van de dagelijkse etiquette. Tijdens vergaderingen moet iedereen bij naam of met een handdruk worden begroet. Het vriendelijk serveren en ontvangen van voedsel is een belangrijk symbool van gastvrijheid en vertrouwen in het hele land. In heel Kameroen wordt respect getoond aan ouderen. Het protocol met betrekking tot spreken en zitten tijdens een audiëntie bij een chef is sterk ontwikkeld in regio's waar de cultuur hiërarchisch is (Fulani, Bamilékés, Banouns en Grassfields).
RELIGIE
Religieuze overtuigingen
Kameroeners hebben een verscheidenheid aan religieuze overtuigingen, en veel individuen combineren de overtuigingen en praktijken van wereldreligies met die van hun eigen culturele groepen. Ongeveer 53% van de bevolking is lid van christelijke denominaties, ongeveer 25% beoefent voornamelijk "traditionele" religies, en ongeveer 22% is moslim. De meeste christenen wonen in de zuidelijke regio's, en de meeste moslims in het noorden. Christelijke missies vormden een informele tweede laag van het kolonialisme.
Traditionele religies zijn systemen van praktijken en overtuigingen die zich aanpassen aan veranderende sociale omstandigheden. Bij de meeste gaat het om de verering van voorouders en het geloof dat mensen, dieren en natuurlijke voorwerpen over spirituele macht beschikken.
Beoefenaars van religie
Naast christelijke en islamitische geestelijken omvatten religieuze beoefenaars rituele specialisten van culturele groepen. Deze specialisten kunnen politieke leiders, spirituele mediums of genezers zijn. Hun geestelijke kracht kan worden geërfd, geleerd of verworven door hun eigen aandoeningen en genezingen. Meestal combineren ze hun religieuze activiteiten met andere vormen van levensonderhoud.
Beoefenaars van religie
Voor moslims is de pelgrimstocht naar Mekka een bron van eer. Onder animisten omvatten heilige plaatsen vaak heilige bomen of bosjes, ongewone rotsformaties en begraafplaatsen van voorouders. Deze plaatsen zijn vaak plaatsen waar verzoenende offers worden gebracht aan voorouders of geesten.
Het aanbod omvat speciaal voedsel, palmolie, plengoffers van palmwijn en kippen. Onder de Grassfield-monarchieën omvatten heilige plaatsen de plaatsen van oude paleizen waar rituelen worden uitgevoerd die de vruchtbaarheid en het geluk van het opperhoofd bevorderen.
Dood en hiernamaals
Verschillende culturen, waaronder de Bamiléké in het westen en de Maka in het oosten, beoefenen waarzeggerij en/of openbare autopsies om de doodsoorzaak vast te stellen. Deze mensen maken zich vooral zorgen over sterfgevallen als gevolg van hekserij. In veel culturen wordt een overlijden aangekondigd door het publieke gejammer van vrouwen. Prairiemensen begraven hun doden snel, maar observeren een week van publieke rouw, genaamd cry-die. Naaste familieleden scheren hun hoofd kaal. Ongeveer een jaar later wordt met uitbundige sterfvieringen de overledene, die een voorouder is geworden, geëerd. De dood is de gelegenheid voor de belangrijkste ceremonies van groepen bosverzamelaars (Baka, Kola en Medzan). Er wordt aangenomen dat de bosgeest deelneemt aan doodsceremonies door te dansen onder een raffia-masker. Eer en verering van voorouders komt bij bijna alle groepen voor. Voorouders kunnen worden herdacht in de mondelinge literatuur (de Fulani), begraven in uitgebreide graven op de binnenplaats van de familie (de katholieke Ewondo), of herbegraven en offers gebracht van gebed, voedsel en onderdak (de Bamiléké). De Fulani geloven, net als andere moslims, in een hiernamaals, met materiële beloningen voor degenen die de wetten van Allah gehoorzamen.
GENEESKUNDE EN GEZONDHEIDSZORG
De gezondheidszorg bestaat uit biomedische behandelingen, traditionele praktijken (vaak nauw verbonden met de traditionele religie) en islamitische geneeskunde, in verschillende combinaties die afhankelijk zijn van geloof, kosten, nabijheid en advies van ouders en familieleden.
Biomedische zorgfaciliteiten worden geleverd door de nationale overheid en christelijke missies, evenals door particuliere artsen. Er zijn gezondheidscentra, gezondheidscentra voor moeders en kinderen (die prenatale zorg, bevallingen en de gezondheid van baby's en kinderen onder de vijf jaar aanbieden), evenals particuliere, algemene en centrale ziekenhuizen. In gezondheidscentra op het platteland spelen verpleegkundigen vaak een directe rol bij de diagnose en behandeling, en voeren ze operaties uit. Apothekers zijn een belangrijke bron van biomedisch advies. Verkopers van geneesmiddelen op recept geven ook advies aan patiënten en hun families, hoewel hun begrip van de ziekte kan verschillen van dat van artsen en apothekers.
Traditionele beoefenaars zijn onder meer kruidkundigen, bottenzetters, waarzeggers en rituele specialisten die geesten of voorouders kunnen smeken. Deze beoefenaars passen zich aan veranderende omstandigheden aan door nieuwe ideeën en medicijnen in hun praktijken op te nemen. Er is een trend in de richting van het overwicht van kruidendokters en individuele behandelingen, ten koste van specialisten in rituelen en gemeenschapsbehandelingen. Veel beoefenaars zijn gespecialiseerd in het behandelen van bepaalde aandoeningen. Patiënten raadplegen gemakkelijk artsen uit verschillende culturele groepen.
Het islamitische medische systeem is afgeleid van Arabische en Grieks-Romeinse bronnen. Deze beoefenaars zijn niet alleen belangrijke bronnen van behandeling voor noordelijke moslims, maar ze zijn ook populair onder andere volkeren. Veel niet-moslims proberen zichzelf tegen schade te beschermen door symbolen van islamitische zegeningen in hun huizen op te hangen.
SECULAIRE FEESTEN
Seculiere vieringen zoals Nieuwjaar (1 januari), Jeugddag (11 februari), Dag van de Arbeid (1 mei) en Nationale Feestdag (20 mei) omvatten openbare optochten die worden bijgewoond door ambtenaren en loyalisten van de partij, gekleed in herdenkingsdoeken met daarop de feestinsignes, schoolkinderen en dansgroepen.
KUNSTEN EN MENSELIJKE WETENSCHAPPEN
Steun voor de Kunsten
Kunstenaars zijn grotendeels zelfvoorzienend, hoewel in 1996 en 1997 7% van de nationale begroting werd besteed aan recreatieve en culturele activiteiten.
Literatuur
De Fulani staan bekend om hun mondelinge literatuur: poëzie, geschiedenis, verhalen, legendes, spreekwoorden, magische formules en raadsels. Sinds de koloniale periode heeft de geschreven literatuur een sterke geschiedenis gehad in de zuidelijke regio's. Auteurs uit Ewondo en Douala hebben bijgedragen aan de klassiekers van de moderne Afrikaanse literatuur.
Grafische kunst
Veel groepen produceren aardewerk, textiel en sculpturen die worden gebruikt als alledaagse huishoudelijke voorwerpen. De Grassfielders (waaronder de Bamiléké en Bamoun) staan bekend om hun koningsblauwe en witte stoffen, rijkelijk met kralen versierde kalebassen en sculpturen, waaronder koninklijke reliekschrijnen. De Bamoun staan bekend om hun verloren was bronzen sculpturen. De grafische kunsten van pastorale groepen zoals de Fulani en Hausa zijn grotendeels verbonden met het hoeden van vee.
Uitvoerende kunst
Muziek- en dansstijlen zijn essentieel bij de viering van begrafenissen, bruiloften en opvolging op hoge posities.
STAAT VAN DE FYSISCHE EN SOCIALE WETENSCHAPPEN
Naast het universitaire systeem zijn er een aantal toegepaste en fundamentele onderzoeksinstellingen op het gebied van de natuur- en sociale wetenschappen. Velen worden beheerd en gefinancierd in coördinatie met onderzoeksinstellingen in donorlanden, de Verenigde Naties of NGO's. Sociale wetenschappen zijn populair onder universiteitsstudenten. Vanwege onvoldoende bibliotheekbronnen vormden studenten hun eigen organisaties om vakspecifieke bibliotheken op te richten, volledig beheerd door studenten.
