Slon je jedním z nejsnáze rozpoznatelných zvířat na celém světě. Afričtí sloni a asijští sloni jsou opravdoví něžní obři. Mnozí z nás je viděli v zoologických zahradách a někteří z nás měli dokonce to štěstí, že je spatřili v jejich přirozeném prostředí.
Slon, něžný obr přírody, je opravdu úžasný tvor, který by bez pomoci ochránců přírody a charitativních organizací mohl být během desetiletí zcela vyhuben. Smutnou pravdou je, že jejich stanoviště jsou drcena, aby uvolnila místo pro infrastrukturní projekty, a pytláci nadále loví tato krásná zvířata, aby splnili požadavky nelegálního obchodu se slonovinou.
FAKTA O AFRICKÉM SLONU
Afričtí sloni žijí v subsaharské Africe, v tropických deštných pralesech střední a západní Afriky a v poušti Sahel v Mali. Jejich asijští současníci se nacházejí v Nepálu, Indii a jihovýchodní Asii v křovinatých lesích a deštných pralesích.
Sloni jsou mocná zvířata a vyvinuli se tak, aby dokonale přežili v horkých a suchých podmínkách. Jsou býložravci, což znamená, že jedí listy, kořeny, ovoce a trávy, ale nejedí maso jiných zvířat. Jsou to něžní vegetariánští obři afrických savan a lze je nalézt v nejméně 37 zemích afrického kontinentu.
Sloni šlapou a hrabou v suchých korytech potoků nebo na jiných místech, aby objevili vodu, která se skrývá pod povrchem. Často vytvářejí velmi velké díry kopáním nohama, chobotem a kly a pracují, dokud nedosáhnou dostatečné zásoby vody, kterou by mohli sdílet všichni.
Jejich pouhá velikost ztěžuje potravu predátorům, jako jsou leopardi, lvi nebo jaguáři. V noci tvoří dospělci kolem telat kruh, aby je ochránili před nebezpečím. Mají také silnou kůži, což ztěžuje jejich kousání.
Afrika je také domovem lesních slonů, kteří se jedinečně přizpůsobili lesnímu prostředí v povodí Konga. Tito sloni se vyvinuli, aby přežili ve svém vlastním prostředí a jsou menší velikosti, takže se lépe hodí pro život v bujných podmínkách deštného pralesa. Bohužel jsou to právě afričtí pralesní sloni, kteří jsou nejvíce ohroženi pytláky a jejich stavy stále klesají.
FAKTA O VELIKOSTI TĚCHTO VELKÝCH AFRICKÝCH SAVCŮ
Afričtí sloni jsou dnes největší suchozemská zvířata na světě. Největší zaznamenaný africký slon byl nalezen v Angole, houpal se o hmotnosti 11 000 kg, s výškou ramen 3,96 metru a byl nejméně o metr vyšší než průměrný slon afrických samců!
Průměrný africký slon dosahuje výšky 2,5 až 4 metry od ramen k chodidlům a váží 5 000 až 14 000 liber. (2 268 až 6 350 kilogramů), uvádí National Geographic.
Sloní samci mohou vyrůst mnohem větší než jejich samice. Sloní samice neboli „krávy“ jsou stále mohutná zvířata, která mohou dosáhnout pouze výšky kolem 2 až 3 metrů a hmotnosti mezi 2 000 až 3 000 kg.
Obě pohlaví mají kly ze slonoviny, což jsou vlastně prodloužené řezáky. Samčí kly jsou však delší a těžší a každý váží mezi 110 a 175 librami. Samičí kly váží každý asi 40 liber.
Afričtí sloni jsou známí svými velmi velkýma ušima. Vzhledem k tomu, že mají tvar jako samotný africký kontinent, velká plocha jejich uší jim pomáhá udržovat je v chladu na spalujícím africkém slunci.
LÁSKA A SPOLEČENSKÝ ŽIVOT SLONŮ
Říká se, že se sloni páří na celý život. I když to nemusí být nutně pravda, vědci na zvířatech dokázali, že se nikdy nevzdálí od svých pářících partnerů.
Je o nich známo, že jsou schopni vytvořit silné a intimní vazby mezi přáteli a členy rodiny. Mohou navazovat celoživotní přátelství a často se budou celý život pohybovat pouze ve stejných skupinách. Sloni jsou také známí tím, že truchlí nad smrtí milovaného člověka, a dokonce bylo vidět, že truchlí nad svými mrtvě narozenými mláďaty nebo slůňaty, která nepřežijí prvních několik měsíců svého života. Je dokonce známo, že rodinné skupiny se vracejí na místa, kde zemřeli přátelé nebo rodinní příslušníci, a nějakou dobu tam setrvávají.
Je také hodně pravdy na starém přísloví, že „sloni nikdy nezapomínají“, což jim pomáhá vytvářet dlouhodobé vztahy. Sloni potřebují vynikající paměť, aby přežili ve volné přírodě, a dokážou rozpoznat předchozího společníka nebo člena rodiny jen podle pachu moči.
Takže i když sloni nejsou tak romantičtí, jak si rádi myslíme, určitě si vytvářejí silná pouta se svými vlastními sociálními sítěmi. Sloni se ve volné přírodě dožívají až 70 let, proto je pro ně důležité být součástí skupiny.
