CO SE ZNAMENÁ LEV AFRICKÝ?
Afričtí lvi byli v celé historii obdivováni jako symbol odvahy a síly. Tato ikonická zvířata mají silná těla. V kočičí rodině jsou po tygrech druhé velikosti; vydávají řev, který je slyšet osm kilometrů daleko. Srst dospělého lva je žluto-zlatá a mladí mají několik skvrn, které s věkem vyblednou. Pouze lví samci mají hřívu, tu působivou ofinu dlouhých vlasů, která obklopuje jejich hlavu.
KDE ŽIJÍ LVI AFRICKÍ?
V minulosti se lvi afričtí potulovali po většině Afriky a části Asie a Evropy. Tento druh však zmizel z 94 % svého historického areálu a nyní se vyskytuje pouze v částech subsaharské Afriky. Tito lvi se usazují hlavně v pastvinách, křovinách nebo otevřených lesích, kde mohou snáze lovit svou kořist, ale mohou žít ve většině jiných biotopů, než jsou tropické deštné pralesy a pouště.
Asijští lvi (Panthera leo persica) jsou poddruhem lva afrického, ale jen velmi malá populace přežívá v Gir Forest v Indii.
KRÁL SAVANY VE SVÉ TOLE
Lvi jsou jediné velké kočky, které žijí ve skupinách zvaných tlupy – i když existuje populace osamělých lvů. Vojska jsou rodinné jednotky, které se mohou skládat ze dvou až 40 jedinců, včetně až tří nebo čtyř samců, tuctu samic a jejich mláďat. Všechny lvice v pýchě jsou příbuzné a samice obvykle zůstávají s pýchou, když vyrůstají. Mladí samci nakonec odejdou a založí si vlastní hrdost, převezmou to od skupiny vedené jiným samcem.
Samci hájí území jednotky tím, že označují oblast močí, hrozivým řevem varují vetřelce a pronásledují zasahující zvířata.
Samice jsou hlavními lovci a vůdci tlupy. Často spolupracují při lovu antilop, zeber, pakoňů a dalších velkých travnatých zvířat. Mnoho z těchto zvířat je rychlejších než lvi, takže týmová práce se vyplácí. Lvice také vychovávají svá mláďata společně.
Po lovu se jídlo často zvrhne v hašteření o rozdělení kořisti, přičemž lvíčata jsou na dně žebříčku. Mladí lvi pomáhají lovit až kolem roku. Lvi loví sami, pokud se naskytne příležitost, a také kradou zvířata zabitá hyenami nebo divokými psy.
AFRICKÝM LVŮM HROZÍ VYHYNUTÍ?
Dnes je afrických lvů o polovinu méně než před 25 lety. Mezinárodní unie pro ochranu přírody (IUCN) odhaduje, že v Africe zbývá méně než 25 000 lvů, a proto je organizace klasifikuje jako ohrožené.
Tato zvířata čelí různým hrozbám, z nichž většinu lze připsat lidem. Ze strachu, že lvi budou kořist jejich dobytka, což může představovat velkou finanční ránu, je rančeři zabíjejí jak v odplatě, tak jako preventivní opatření, přičemž někdy používají pesticidy jako jed. Pytláci se na ně zaměřují také proto, že jejich kosti a další části těla jsou cenné při nelegálním obchodu s divokou zvěří.
Role, kterou hraje lov trofejí, je kontroverzní. Špatně vedený lov v minulosti způsobil, že lvi mizeli z některých stanovišť, zatímco lovci a průmysloví hráči tvrdí, že práva na lov generují peníze na ochranu lvů. Průzkumník National Geographic Craig Packer však řekl, že peníze získané z lovu jsou tak „nedostatečné...[že] není divu, že navzdory letům lovu lvů, který je v [některé] zemi povolen, populace klesla“.
Zmizení kořisti v celém areálu rozšíření tento konflikt mezi lvy a lidmi dále přiživuje. Afričtí lvi se živí velkými býložravci, druhem, který je loven pro stále výnosnější obchod s bushmeat. IUCN odhaduje, že tyto populace klesly o 52 % ve východní Africe a o 85 % v západní Africe. Vzhledem k tomu, že ve volné přírodě je k dispozici méně potravy, mohou se lvi obrátit k lovu domácích zvířat, jako je dobytek.
CO DĚLAT PRO OCHRANU TÉTO AFRICKÉ KOČKY?
Pomáhat lidem naučit se žít se lvy je zásadní pro zajištění jejich přežití. Ochranářské organizace se snaží změnit přístup k těmto zvířatům prostřednictvím kompenzačních iniciativ. Některé z těchto modelů poskytují komunitám finanční odměny, když se jejich místní populace lvů zvýší, zatímco jiné platí farmářům, aby nahradili jejich dobytek zabitý lvy.
Další ochránci přírody se zaměřili na vytvoření chráněných území pro lvy. V regionu Selinda v Botswaně tam žila osamělá lvice se svým mládětem, když filmaři Derek a Beverly Joubertovi, oba z National Geographic Explorers, proměnili zemi v chráněnou rezervaci a fotografický turistický tábor. Dnes se v rezervaci potuluje stovka lvů.
V mosambické deltě Zambezi, kde následky vleklé občanské války způsobily prudký pokles počtu lvů, přivedl největší projekt přemístění lvů, jaký kdy byl v roce 2018 z Jižní Afriky, 24 lvů – nyní se usadili a začínají rodit mláďata.
