L'Afrique est un immense continent.
Je veux dire, vraiment énorme, plus que ce à quoi on pourrait s'attendre. Nous parlons d'un continent aussi grand que les États-Unis, l'Inde, la Chine et la plupart de l'Europe réunis. Pour nous, passionnés de langues, cela signifie plus de langues que vous ne pouvez en compter. L'Afrique est un véritable buffet pour l'apprenant. En fait, on estime qu'il y a peut-être plus de 3 000 langues parlées en Afrique !
Les principales langues du continent sont l'arabe, le français et l'anglais. L'arabe a été classé 5e langue la plus parlée au monde par le groupe de recherche Ethnologue, avec plus de 240 millions de locuteurs dans le monde. En Afrique, on compte plus de 100 millions de locuteurs, dont plus de 54 millions en Égypte. C'est également la langue officielle la plus répandue sur le continent, notamment en Algérie, en Tunisie, en Libye et en Égypte.
L'anglais et le français sont largement parlés sur tout le continent, bien que le nombre de locuteurs natifs soit probablement inférieur à celui de l'amharique. Par exemple, l'anglais compte environ 5 millions de locuteurs natifs en Afrique du Sud et probablement moins de 10 millions sur l'ensemble du continent.
Les langues africaines font partie de quatre groupes linguistiques, à savoir l'afro-asiatique qui couvre l'Afrique du Nord, le Sahara central et la Corne de l'Afrique, le nilo-saharien qui couvre l'Afrique centrale et orientale, le Niger-Congo qui couvre l'Afrique centrale, australe et orientale et le khoisan qui couvre la partie occidentale de l'Afrique australe. Découvrez ci-dessous les onze langues africaines les plus parlées sur le continent pour faire des affaires ou profiter de destinations touristiques et découvrir les diverses cultures du continent :
1. LE SWAHILI - "HAKUNA MATATA"
Le swahili est la langue la plus parlée en Afrique, avec plus de 100 millions de locuteurs. Il s'agit d'une langue bantoue dont on pense qu'elle est issue d'autres langues, principalement l'arabe, en raison des interactions historiques entre les Arabes du Moyen-Orient et les Africains de l'Est. Le swahili est la langue officielle de la Tanzanie, ainsi que le moyen d'instruction dans toutes les écoles. C'est également la langue officielle du Kenya et de l'Ouganda. Parmi les autres nations swahilies, on compte le Rwanda, le Burundi, le sud de la Somalie, l'Éthiopie, le Soudan, le nord du Mozambique et les Comores. Pour saluer en swahili, on dit "Jambo", ou "Habari" lorsqu'on salue un aîné.
Le swahili est très attrayant pour de nombreux apprenants en raison de sa grande diffusion et de son histoire. Le kiswahili (le nom de la langue en swahili) signifie "langue côtière" et c'est une langue commerciale qui a été créée pour faciliter les communications entre un certain nombre de groupes ethniques d'Afrique australe et orientale.
Il n'est pas trop difficile pour les francophones de l'apprendre. Contrairement à de nombreuses langues africaines, le swahili n'utilise pas de tons et, contrairement à l'arabe et à l'amharique, il utilise l'alphabet latin. Si vous connaissez un peu d'arabe, vous avez une bonne longueur d'avance, car il existe des tonnes de mots similaires en swahili.
De plus, je vous garantis que vous connaissez déjà une poignée de mots en swahili. Pourquoi ? Les auteurs du "Roi Lion" de Disney ont eu une petite histoire d'amour avec le swahili. Hakuna Matata ? C'est le mot swahili pour "pas de soucis" ! Simba ? C'est le mot swahili pour "lion" !
2. AMHARIC - "SALAM"
L'amharique est la langue officielle de l'Éthiopie et est la deuxième langue la plus parlée dans le pays après l'oromo, avec plus de 21 millions de locuteurs. C'est la deuxième langue sémitique la plus parlée dans le monde après l'arabe, et c'est aussi la langue de plus de 2 millions d'Éthiopiens vivant à l'extérieur du pays. Les langues sémitiques sont une branche de la famille des langues afroasiatiques originaires du Moyen-Orient. L'amharique, avec l'arabe, l'hébreu et le tigrinya, sont les langues sémitiques les plus parlées dans le monde par les locuteurs natifs. Il s'écrit en ge'ez ou en éthiopien, avec plus de 30 caractères différents. Pour dire bonjour en amharique, on dit "Salam".
L'amharique est magnifique lorsqu'il est parlé, et il est encore plus étonnant lorsqu'il est écrit dans son écriture unique. Il utilise un alphasyllabaire appelé fidel - à la base, chaque "lettre" représente une combinaison consonant/voyelle, mais les formes des consonnes et des voyelles changent en fonction des combinaisons.
Apprendre à écrire le "fidel" peut prendre un peu plus de temps que d'apprendre l'écriture arabe, mais c'est toujours à la portée de l'apprenant moyen. Essayez de profiter d'outils comme SRS (Spaced Repetition Systems) pour mémoriser efficacement chaque lettre et ses différentes combinaisons.
L'amharique accueille également un nombre croissant de littérature éthiopienne. La poésie et les romans sont tous deux populaires, et apprendre l'amharique vous permettra de découvrir une littérature bien différente de celle du reste du monde. Une fois que vous aurez acquis les bases, essayez de lire le plus célèbre roman amharique, "Fiqir Iske Meqabir" (traduit en français par "L'amour jusqu'à la crypte") de Haddis Alemayehu.
3. YORUBA - "BAWO"
Le yoruba est l'une des langues les plus parlées d'Afrique de l'Ouest, avec plus de 30 millions de locuteurs au Nigeria, au Bénin et au Togo, et c'est l'une des langues officielles du Nigeria. Elle est également largement parlée par les expatriés ouest-africains aux États-Unis et au Royaume-Uni. C'est la langue maternelle du peuple Yoruba au Nigéria, et elle compte plus de quinze dialectes, dont l'awori, l'ijesha, l'ilaje et l'ila. C'est une langue tonale à trois tons : haut, moyen et bas, et fait partie de la branche volta-nigérienne de la famille des langues Niger-Congo. Pour dire bonjour en yoruba, on dit "Bawo".
4. OROMO - "AKKAM"
L'oromo est parlé par plus de 30 millions de personnes dans la Corne de l'Afrique, en particulier en Ethiopie, au Kenya, en Somalie et en Egypte. Les Oromo représentent plus de 40 % de la population éthiopienne et constituent le plus grand groupe ethnique du pays. L'écriture de cette langue a été interdite entre 1974 et 1991 sous le régime Mengistu, même si l'utilisation limitée de l'écriture Ge'ez était autorisée. Après 1991, la langue a adopté l'alphabet latin. Elle fait partie de la branche couchitique de la famille des langues afro-asiatiques. Pour dire bonjour en oromo, on dit "Akkam".
5. HAUSA - "SANNU"
Le haoussa est l'une des langues officielles du Nigeria et l'une des langues tchadiennes les plus parlées du continent, avec plus de 40 millions de locuteurs de langue maternelle et de seconde langue.C'est la langue du peuple haoussa du nord du Nigeria et du sud du Niger, et s'est rapidement répandu comme la lingua franca de l'Afrique occidentale grâce au commerce. Il est principalement parlé dans le nord du Nigeria, au Niger, au Bénin, au Burkina Faso, au Cameroun, en RCA, au Tchad, au Congo, en Érythrée, en Allemagne, au Ghana, au Soudan, au Togo et dans une grande partie de l'Afrique du Nord. Il utilise le boko et l'alphabet latin comme système d'écriture, et est également la langue de base de la plupart des populations musulmanes d'Afrique occidentale. Pour dire bonjour en haoussa, on dit "Sannu".
6. IGBO - "NNOO"
L'igbo est l'une des langues officielles du Nigeria. Il est parlé par plus de 20 millions de personnes, avec un nombre important de locuteurs au Cameroun et en Guinée équatoriale. La langue compte plus de 20 dialectes, l'igbo central étant le plus répandu. La langue a été mise en avant par l'auteur Chinua Achebe, qui a écrit le livre populaire "Things Fall Apart" et a écrit la plupart de ses livres en igbo, reflétant et popularisant la culture igbo. Elle fait partie de la branche volta-nigérienne de la famille des langues Niger-Congo. Pour dire bonjour en Igbo, on dit "Nnoo".
7. ZULU - " SAWUBONA"
Le Zulu, ou Zoulou, est l'une des langues officielles de l'Afrique du Sud et compte plus de 10 millions de locuteurs. Il fait partie de la famille des langues bantoues/nguni et est principalement parlé dans l'est de l'Afrique du Sud. C'est la deuxième langue bantoue la plus parlée, après le shona, et s'écrit avec l'alphabet latin. Elle se caractérise par des sons de clic uniques dans le dialecte, résultant de l'influence de la langue khoisan. Pour dire bonjour en zoulou, on dit "Sawubona".
8. SHONA - "MHORO"
Le shona est la langue la plus parlée au Zimbabwe, avec plus de 10 millions de locuteurs sur une population de plus de 14 millions d'habitants. C'est une langue bantoue de la famille des langues bantoues/nguni, qui compte des locuteurs au Botswana et au Mozambique. C'est la principale langue du Zimbabwe, avec le ndebele et l'anglais. Pour dire bonjour en shona, on dit "Mhoro".
