Le wax est connu pour ses couleurs vives et motifs audacieux. Nous examinons de plus près l'origine de ce tissu ainsi que les histoires qui se cachent derrière ses imprimés.
LES ORIGINES DU TISSU: LE WAX HOLLANDAIS
Lorsque nous pensons au tissu wax, une myriade de motifs et de palettes saisissants nous viennent à l'esprit. Mais aujourd'hui, vous découvrirez une récit complexe, avec des couches successives d'histoires tissées dans chaque pièce. Bien que souvent appelé "Tissu Wax Africain", ce style de textile est en fait originaire d'Indonésie (ou des Indes orientales néerlandaises, comme on l'appelait à l'époque coloniale européenne) sous la forme de tissus batik indonésiens ( traditionnels )
La technique du Batik est un art ancien et très décoratif qui consiste à teindre les tissus avec une résistance à la cire. Les motifs varient en fonction des régions, de l'occasion à laquelle ils sont portés, et de leurs significations pour celui qui les porte. De nombreuses couleurs proviennent d'ingrédients naturels.
Selon Anne Grosfilley dans son livre, African Wax Print Textiles (Prestel Publishing), pendant la colonisation néerlandaise de l'Indonésie au début du XIXe siècle, ils ont commencé à reproduire les tissus locaux en batik en utilisant des machines : "Les Néerlandais ont développé une stratégie industrielle et commerciale ambitieuse pour maximiser les profits sur le marché asiatique... [ils] ont commencé à concurrencer la production artisanale de batik".
LA POPULARISATION DU TISSU WAX
Bien que les ventes de ces tissus n'aient pas vraiment connu de succès, en raison des "veines" considérées comme des imperfections dans le processus d'impression, les soldats d'Afrique de l'Ouest servant sous l'Armée royale néerlandaise des Indes orientales auraient rapporté ces tissus chez eux comme cadeaux pour leurs familles. C'est le début d'un énorme succès.
Les fabricants européens ont ensuite remarqué la popularité de ces imprimés en Afrique de l'Ouest, en partie grâce aux missionnaires qui y travaillaient à l'époque. Un de ces commerçants, un écossais du nom d'Ebenezer Brown Fleming, a vu une opportunité et a commencé à importer ces tissus décoratifs de Hollande pour ce nouveau marché
LA BEAUTÉ AFRICAINE EN PAGNE
Les tissus Wax ont continué à être incroyablement populaires, étant achetés et vendus à travers beaucoup de pays africains ( Principalement le Bénin, le Sénégal et la Côte d'Ivoire), aux côtés des textiles traditionnels produits dans chaque région tels que le Bologan, le Kilim et le Kenté. Lorsque le colonialisme européen a finalement "pris fin" dans les années 1960, la nouvelle liberté retrouvée du continent a fait du wax un symbole de l'indépendance et de l'identité africaine.
Les commerçants africains étaient pour la plupart des femmes - la plupart d'entre elles ayant connu des débuts modestes. Ces femmes africaines ont été une force motrice importante dans l'industrie. Grâce à leur travail acharné, elles ont contribué à établir le marché solide et prospère des tissus en Wax que nous connaissons aujourd'hui, tout en établissant des liens loyaux avec leurs clients.
Et c'est là toute la beauté de ces textiles : leur popularité n'est pas seulement due à leur attrait esthétique - les motifs formaient des symboles, et les messages et les histoires étaient également tissés dans les fibres par les femmes qui les vendaient ou les portaient.
"De nombreux dessins et motifs différents (généralement les plus anciens) ont une signification et sont souvent nommés d'après des dictons, des personnalités ou des occasions", confirme Adaku Parker, avocat et propriétaire de la boutique en ligne de tissus imprimés wax, Dovetail. "Essentiellement, le tissu, à travers les dessins et les motifs, raconte une histoire. De nombreux motifs encore portés aujourd'hui remontent au 19e siècle à l'époque de nos ancêtres, ce qui en font des motifs classiques. L'un de ces motifs, et l'un de mes préférés, est le "Nsu Bra".
Il s'agit d'un modèle courant que la plupart des gens connaissent. Les Ghanéens appellent ce tissu Nsu Bura (ou Nsu Bra), qui vient de la langue (Akan) Twi dans l'actuel Ghana et signifie "bien". Les minuscules points, qui sont en forme de spirale, ressemblent aux ondulations faites dans un puits après qu'une pierre y soit tombée".
COMMENT COUDRE DU WAX ?
Si vous n'avez jamais cousu avec des imprimés wax auparavant, le tissu peut être utilisé pour fabriquer tout, des vêtements, sacs et rembourrages, comme l'explique Anita Bosso, couturière camerounaise pour Royaume d'Afrique: "J'adore les couleurs vives et éclatantes. La nature structurée de ce tissu en fait un rêve à coudre". Ci-dessous notre collection de meilleures robes africaines en ligne
Les instructions d'entretien sont simples, comme elle nous le dit : "Le tissu a une finition rigide et brillante. Prélavez le tissu sur un linge frais et la finition s'en va, laissant les couleurs vives et éclatantes intactes. Et il n'y a pas lieu de s'inquiéter de la longévité de l'éclat :Les couleurs ne s'effacent pas, même après des années de lavage et d'usure. Ne vous préoccupez pas trop du fil droit ou du fil croisé lorsque vous utilisez le tissu pour la confection de vêtements. Décidez plutôt de la direction que vous souhaitez donner à votre dessin et suivez le fil de votre choix".
Bosso dit qu'elle "à commencer à vendre le tissu par hasard". Avocate depuis 2001, c'est pendant son congé de maternité en 2016 qu'elle a suivi des cours du soir de couture, de tailleur, de mode africaine et de coupe de patrons, pour finalement commencer à vendre du tissu en 2017.
"Une des choses merveilleuses que j'ai apprises est que mon changement de carrière n'était peut-être pas du tout un accident", nous dit-elle. "Il s'avère qu'il y a une histoire de couture, d'enseignement et de vente de tissus dans ma famille".
La grand-mère maternelle de Bosso était une couturière qui possédait une école de couture au Nigeria, et sa grand-mère paternelle vendait du tissu dans le nord du Cameroun. "Je n'ai jamais vraiment connu aucune de ces femmes, mais je ne peux qu'imaginer qu'elles étaient étonnantes, ayant pas moins de 15 enfants à elles deux. Cela donne un sens tout à fait différent à l'expression "mère qui travaille"", dit-elle en riant. "J'ai vraiment le sentiment de prendre le relais, même si nous sommes séparées par le temps et les continents. Les histoires continuent à être racontées à travers le tissu".
SIGNIFICATIONS DES MOTIFS DU TISSU WAX
Quelques-unes des histoires cachées dans certains des dessins classiques de tissus imprimés wax.
"RECORD" ou "PLAQUE-PLAQUE"
Au Nigeria, le dessin circulaire rappelait les disques vinyles. "Voici que je porte ce motif - c'est probablement ma meilleure marque à ce jour. J'ai fait correspondre les motifs des panneaux avant, arrière et des pochettes au centre.
Ma mère appelle ce design "record" et chaque fois qu'elle en parle, ses yeux s'illuminent. Je peux voir que le tissu la ramène à une époque où le vinyle était très présent et ce tissu lumineux aurait sans doute été un design d'avant-garde à cette époque", déclare Adaku Parker, fondateur de Dovetail
"THE HAPPY FAMILY" - LA FAMILLE HEUREUSE
Selon le site web de Vlisco, ce dessin représente l'archétype de la famille africaine: "Au centre se trouve la figure maternelle, la poule, entourée de ses poussins et futurs poussins, les œufs. Cela indique clairement le rôle central de la femme au sein de la famille".
"THE BUTTERFLY" - LE PAPILLON
Comme l'explique Salomey Gyamfi à Aiwan Obinyan dans son tout nouveau film documentaire Wax Print : From the Cradle to the Grave : "L'histoire que nous connaissons, telle que racontée dans le passé, est que si votre mari vous trompe et que vous avez peur de lui parler, alors vous achèterez ce modèle et le porterez. En le portant, vous dites alors indirectement à votre mari qu'il vous a été ingrat".
