VISÃO GERAL
O nome do país deriva do termo utilizado pelos exploradores portugueses para designar o rio Wouri. Chegando à costa dos Camarões, perto da moderna cidade portuária de Douala, por volta de 1472, esses exploradores batizaram o rio de Rio dos Camarões ("Rio do Camarão") devido à variedade de lagostins que ali encontraram. Este nome foi posteriormente aplicado à zona costeira entre o Monte Camarões e o Rio Muni.
Os Camarões têm tradições culturais, religiosas e políticas regionais distintas, bem como uma variedade étnica. A divisão do país em dois mandatos da Liga das Nações, um britânico e outro francês, após a Primeira Guerra Mundial criou regiões de língua inglesa e francesa. A região de língua inglesa consiste nas províncias do Sudoeste e Noroeste, onde o Inglês Pidgin (Wes Cos) é a língua franca e o Inglês é ensinado nas escolas. O sistema educacional e as práticas jurídicas são inspirados nos da Inglaterra. A região francófona inclui as restantes oito províncias, onde o francês é a língua franca, o sistema escolar francês é utilizado e o sistema jurídico é baseado na lei escrita da Europa continental. Esta região é dominante em número e poder. As tensões entre as duas regiões aumentaram após a introdução de um sistema político multipartidário na década de 1990.
A região de língua inglesa está dividida em duas regiões culturais. Os povos Grassfields da Província Noroeste são compostos por quase cem chefias, cada uma governada por um rei divino (Fon). A maioria dessas chefias tem sistemas de parentesco patrilineares ou de dupla descendência, embora alguns grupos, como os Kom, sejam matrilineares. A poliginia e a fertilidade são valores culturais importantes, embora varie de acordo com a riqueza e a educação. A organização social e a cultura dos Grassfielders estão intimamente ligadas às dos Bamiléké francófonos da Província Ocidental. Tal como os Bamilékés, os Grassfielders estão frequentemente em oposição ao governo central.
O povo da Província do Sudoeste tinha sistemas menos hierárquicos de governança e organização social. Os britânicos nomearam chefes por procuração para facilitar o seu domínio colonial e, em muitos casos, a população reuniu-se em apoio destes chefes no período pós-colonial. Os povos da Província do Sudoeste incluem os Bakweri, que vivem ao longo das encostas do Monte Camarões. Os Bakweri praticam ritos de cura e iniciação em associações de médiuns espíritas que distinguem os papéis masculinos e femininos e entre a aldeia e o mato.
Na zona francófona, o norte, predominantemente muçulmano, distingue-se culturalmente do sul, predominantemente cristão e animista. A zona norte inclui três províncias: Adamoua, Norte e Extremo Norte. Desde a jihad liderada por um clérigo islâmico em 1804, a região norte tem sido culturalmente dominada pelos Fulani. Os Fulani urbanos são conhecidos por serem clérigos do ramo sunita do Islã. A maioria dos Fulani são pastores de gado. Um subgrupo importante é o dos Bororo'en, conhecidos pelo tamanho de seus rebanhos bovinos. Com os seus colegas Hauçá, comercializam gado a longas distâncias. Outros grupos étnicos do norte incluem os Mandara, Kokoto e Arab Choa. As principais culturas são algodão e milho.
A maioria das populações do sul são cristãs ou têm práticas religiosas animistas tradicionais. As províncias Central, Sul e Leste são caracterizadas por densa floresta tropical. O Centro e o Sul são culturalmente dominados pelo povo Beti, que inclui os Ewondo, Eton e Bulu, e estão linguística e culturalmente relacionados com os Fang do Gabão. Eles são patrilineares, cultivam tubérculos e amendoins para consumo próprio e cultivam cacau como cultura comercial. Os Ewondo se converteram ao catolicismo muito cedo. O atual presidente é Bulu, e muitos autores proeminentes são Beti. Os povos orientais incluem os Maka e os Gbaya, ambos com formas relativamente igualitárias de organização social nas quais a reciprocidade é um valor fundamental.
A silvicultura e o cultivo do tabaco são importantes fontes de rendimento. A Província Oriental também abriga os Baka, um grupo de pigmeus da floresta tropical (coletores) de aproximadamente trinta mil a quarenta mil pessoas que vivem em pequenos acampamentos e comercializam produtos florestais com agricultores vizinhos. A Província do Litoral fica na região de floresta tropical costeira no sudoeste. Inclui a maior cidade, o porto de Douala, e a zona industrial, hidrelétrica e de mineração de bauxita perto de Edéa. Os principais grupos étnicos são os Duala e os Bassa.
A parte sul da zona francófona inclui a região dos planaltos da Província Ocidental, onde vivem os Bamiléké e os Bamoun. Ambos são culturalmente próximos dos Grassfielders. Os Bamiléké representam aproximadamente 25% da população. Nos ricos solos vulcânicos, cultivam culturas alimentares e café. A população é densa e Bamiléké serviu de reserva de mão-de-obra no século XX, resultando numa grande população urbana de emigrantes empreendedores. Essa grande população urbana está muito presente no comércio e no ensino superior. Desde a conversão do Sultão Njoya ao Islão no início do século XX, os Bamouns têm sido um povo maioritariamente muçulmano. O Sultão Njoya, um homem de inteligência extraordinária, desenvolveu um alfabeto original e escreveu a história do seu povo e da sua dinastia.
O sentimento de uma cultura nacional comum foi criado através da partilha de história, escolaridade, feriados e símbolos nacionais e entusiasmo pelo futebol. Contudo, a distinção étnica permanece e a identidade étnica tornou-se uma fonte cada vez mais importante de capital social durante a década de 1990.
Localização e geografia dos Camarões
Camarões está localizado no Golfo da Guiné, na costa oeste da África. Sua área é de 465.000 quilômetros quadrados (179.527 milhas quadradas). A Nigéria fica a oeste, o Chade e a República Centro-Africana a leste, e a República Popular do Congo, a Guiné Equatorial e o Gabão a sul. O clima é quente e húmido nas regiões florestais do sul e do oeste, mais frio na região de Grassfields das províncias do oeste e do noroeste, e mais quente e seco na savana do norte e no Sahel. A capital, Yaoundé, está localizada na província Centro. Experimentou um rápido crescimento e conflitos crescentes entre grupos de imigrantes (particularmente os Bamilékés) e os indígenas Beti.
Demografia
A população em 1987 era de 10.498.655; foi estimado em quase 14 milhões em 1997. Em 1987, 46% da população tinha menos de quinze anos. A população está a crescer a uma taxa média anual de quase 3%, com uma mortalidade em declínio e uma fertilidade elevada. Trinta e oito por cento da população vive em centros urbanos.
Não existem números populacionais confiáveis para os principais grupos culturais. Os Bamileke representam cerca de 25% da população total, e os nortistas, incluindo os Fulani, cerca de 20%. Esses dois grupos também apresentam as taxas de fertilidade mais altas.
Afiliação linguística
Francês e Inglês são as línguas oficiais. As aproximadamente duzentas e cinquenta línguas locais incluem Ewondo e Bulu, Duala, línguas Bamiléké e Fulfulde. Entre os menos instruídos, o dialeto Wes Cos do inglês pidgin funciona como língua franca na área de língua inglesa e em muitas áreas de Douala. Tanto o francês como o inglês são ensinados na escola, mas apenas aqueles com ensino secundário os dominam. A maioria das pessoas fala pelo menos um idioma local e um idioma oficial, e muitas pessoas são multilíngues.
Símbolos nacionais
A bandeira tem três faixas verticais iguais de verde, vermelho e amarelo, com uma estrela dourada de cinco pontas no centro da faixa vermelha. As faixas representam as três principais áreas geográficas: verde para a floresta tropical, vermelha para os solos lateríticos da savana e amarela para as areias do Sahel. O hino nacional começa com as palavras O Camarões, berço dos nossos antepassados ("Oh, Camarões, berço dos nossos antepassados"), reflectindo a importância dos antepassados e do parentesco e o desejo de forjar uma comunidade imaginada com ascendência comum. O sentimento de unidade nacional é mais forte entre as crianças em idade escolar e tem sido enfatizado desde o fim da Guerra Fria.
HISTÓRIA E RELAÇÕES ÉTNICAS
Emergência da Nação
Antes da colonização, os Camarões eram um território composto por diversas zonas climáticas, povoadas por uma variedade de povos e políticas. Os estados muçulmanos do norte negociavam com comerciantes transsaarianos e povos árabes. Os povos da costa sul negociavam com marinheiros portugueses e holandeses desde o final do século XV. Em 1884, Camarões tornou-se um protetorado alemão (Kamerun). Os alemães foram derrotados pelas forças britânicas e francesas em 1916, e o território foi dividido entre estas nações em 1916. Em 1922, as zonas francesa e britânica tornaram-se mandatos da Liga das Nações, com os franceses controlando mais de 80% do território nacional. Estas áreas foram transformadas em tutelas das Nações Unidas em 1946. A fronteira entre as zonas francesa e britânica atravessava os territórios de vários grupos étnicos, nomeadamente os Bamileke e os Grassfields das terras altas ocidentais. Isto serviu de impulso para a reunificação destas áreas na altura da independência. Os Camarões Franceses (Camarões) tornaram-se independentes em 1960 e, após um plebiscito em 1961, os Camarões Britânicos conquistaram a independência. A parte sul do território britânico junta-se à República Federal dos Camarões, enquanto a parte norte, etnicamente unida às cidades-estado Hausa, junta-se à Nigéria. Em 1965, Camarões ficou sob o governo de partido único. Foi renomeada como República Unida dos Camarões em 1972 e como República dos Camarões em 1984.
Identidade nacional
Uma cultura nacional foi formada pela primeira vez por potências externas através da colonização. Até mesmo as diferenças culturais regionais surgiram originalmente durante os períodos de mandato e de tutela. O sentido de identidade nacional comum é particularmente forte nas principais instituições de socialização, como as escolas e durante jogos internacionais de futebol, visitas de dignitários estrangeiros e períodos de conflito internacional. Ahmadou Ahidjo, um muçulmano da cidade de Guider, no norte do país, que serviu como presidente da independência até 1982, tentou promover a integração nacional destacando funcionários públicos para regiões fora do seu país de origem. Seu sucessor, Paul Biya, é católico do povo Bulu (Beti) da Província do Sul. Em 1983 e 1984, alegadas tentativas de golpe por parte dos partidários de Ahidjo levaram à lei marcial e a tensões étnicas entre grupos nas regiões norte e sul. Desde a legalização do sistema multipartidário em 1992, os partidos políticos estão cada vez mais associados a grupos étnicos ou regiões específicas.
Relações étnicas
Além das distinções regionais e étnicas, existem coligações e tensões a nível local. As pessoas das regiões do norte são chamadas coletivamente de "nortistas" pelos seus compatriotas do sul e compartilham certos atributos culturais relacionados à sua religião islâmica. Os povos de língua inglesa e francesa dos Grassfields (Grassfielders, Bamiléké e Bamoun) partilham atributos comuns e têm praticado a sua própria diplomacia inter-familiares durante vários séculos. Em Fevereiro de 1992, a violência entre os grupos étnicos árabes Choa e Kokoto durante o recenseamento eleitoral levou à morte de mais de uma centena de pessoas. A violência ressurgiu dois anos depois, levando mais de mil pessoas a procurar refúgio no Chade. Nas pastagens das províncias do Noroeste e do Oeste, a interdependência e os conflitos entre agricultores e pastores coincidem com a etnicidade. A etnicização da política partidária e a crescente importância da etnicidade em relação às exigências económicas levaram a conflitos entre populações "autóctones" (indígenas) e populações migrantes.
PLANEJAMENTO URBANO, ARQUITETURA E USO DO ESPAÇO
As principais cidades são Douala (o centro marítimo e industrial), Yaoundé (a capital), Nkongsamba (o ponto de chegada da ferrovia através das plantações do sul do período colonial), Maroua e Garoua, Bafoussam e Bamenda (as capitais provinciais do províncias ocidentais e noroeste), Kumba e Limbe. Yaoundé possui vários monumentos à unidade nacional.
A maioria das aldeias e pequenas cidades nas áreas rurais tem um mercado numa localização central que pode acolher um mercado semanal, quinzenal ou diário, dependendo do seu tamanho. A maioria dos mercados tem áreas separadas para produtos femininos (frutas e vegetais e óleo de palma) e produtos masculinos (gado e carne de caça). Os edifícios oficiais estão frequentemente localizados perto destes mercados ou ao longo do eixo central que atravessa pequenas cidades.
A arquitetura varia dependendo da região. Na floresta tropical e nos Grassfields, são comuns construções retangulares de poto-poto (reboco de terra sobre estrutura de madeira) e tijolos de barro com palha de palmeira ou telhado de ferro corrugado. A arquitetura tradicional dos Grassfields foi construída em "bambu" (espinhos das folhas da palmeira ráfia); edifícios quadrados ou retangulares com portas de correr eram cobertos por telhados cônicos de palha. Os postes dos portões reais eram decorados com entalhes elaborados. A arquitetura tradicional do norte inclui edifícios redondos de barro cobertos com palha. Os recintos murados geralmente incluem um sótão separado. Em todo o país, estruturas construídas em tijolos de concreto, com telhados de ferro corrugado e grades de ferro, substituíram outras formas de habitação.
Grande parte da vida diária ocorre em espaços públicos, como os pátios de complexos políginos. A intimidade é muitas vezes suspeita, especialmente entre pessoas que acreditam fortemente em poderes malévolos e ocultos.
ALIMENTAÇÃO E ECONOMIA
Alimentação no dia a dia. Compartilhar alimentos cozidos é uma das principais formas de consolidar as relações sociais e expressar o alto valor atribuído ao companheirismo humano. Compartilhar comida e bebida demonstra hospitalidade e confiança. As redes de apoio social entre familiares e amigos, especialmente entre os moradores rurais e os seus familiares que vivem nas cidades, são mantidas unidas simbolicamente através de doações de alimentos cozinhados e não cozinhados.
É possível ver sacos de feijão, milho ou amendoim “de casa” no teto dos táxis do mato que circulam entre o campo e os centros urbanos.
As refeições consistem num cereal ou raiz cozida acompanhada de molho ou ensopado. Na região Sul, os principais alimentos básicos são raízes como mandioca, coco e banana; nas savanas e pastagens úmidas, milho e banana; e no norte árido, sorgo e milho. Arroz e macarrão tornaram-se populares. Os alimentos básicos podem ser fervidos, triturados ou fritos; na maioria das vezes, eles são transformados em um mingau grosso em forma de bolas oblongas. Os molhos são geralmente à base de óleo de palma e amendoim moído. Legumes como verduras, quiabo e abóbora são comuns. Pimenta, cebola, gengibre e tomate são condimentos populares. Peixe ou carne seca ou fresca pode ser incluída no molho. Frutas cruas como banana, manga, mamão, laranja e abacate são lanches e sobremesas populares; eles não são considerados parte das refeições.
Em muitas áreas, homens e convidados comem antes de mulheres e crianças. Lavar as mãos faz parte da etiqueta ao jantar. Seja de um prato separado ou de uma panela comum, uma bolinha de mingau é formada por três dedos da mão direita e depois mergulhada no molho. A ocidentalização levou as famílias a comerem juntas em torno de uma mesa comum, usando talheres e talheres separados.
Os tabus alimentares variam de acordo com os grupos étnicos. Os Bassa da Província Litoral servem um prato gourmet de bifes de víbora com molho preto, mas apenas os homens mais velhos dos Ewondo (Beti) da Província Central podem comer víbora. Os totens de certos clãs, curandeiros ou dinastias reais são tabu para alguns membros de certos grupos étnicos.
Costumes alimentares durante cerimônias
Durante a visita de um convidado de honra, um casamento ou um funeral, é servido aos convidados uma galinha, uma cabra, uma ovelha ou um boi. Nestas ocasiões são servidas bebidas especiais, como vinho de palma e cerveja de milho, bem como refrigerantes engarrafados, cerveja e vinho. Entre os Bamiléké, como parte das festividades de coroação, o chefe supremo recém-empossado serve cerimoniosamente a cada súdito um punhado de feijão misturado com óleo de palma para simbolizar a capacidade do chefe de garantir alimentação e fertilidade em seu reino.
Economia básica
O país é basicamente auto-suficiente em alimentos, embora a distribuição alimentar seja variável. A fome sazonal ocorre no norte árido. O produto nacional bruto (PIB) per capita era de 610 dólares em 1996. De 1990 a 1996, o PIB diminuiu e tem registado ligeiros aumentos desde então. Os Camarões têm um excedente comercial, mas estão afogados em dívidas. A agricultura, incluindo a produção de culturas alimentares e comerciais como o café, o cacau e o algodão, emprega quase dois terços da força de trabalho. Muitas pessoas produzem principalmente para si próprias, vendendo o “excedente” nos mercados locais.
Posse e propriedade da terra
Entre os Fulani, a terra é herdada patrilinearmente. Nos Grassfields, a terra é propriedade dos Fons, com direitos de uso conferidos a patrilinhagens e matrilinhagens específicas. Em todo o país, a privatização da propriedade da terra está a aumentar. O acesso a títulos de terra privados depende de dinheiro, da compreensão da burocracia e das ligações. As mulheres, principais produtoras de culturas alimentares, ficam muitas vezes em desvantagem quando a terra é privatizada.
Atividades comerciais
Nas cidades, existem mercearias e lojas de produtos secos. Restaurantes e bares, táxis e trabalho doméstico envolvem uma proporção crescente da força de trabalho.
Industrias principais
As principais indústrias incluem mineração e processamento de alumínio, silvicultura e fabricação de bebidas. O petróleo é uma importante fonte de rendimento nacional.
Troca
Madeira, café, cacau, algodão e óleo de palma são as principais exportações. Os parceiros comerciais são a França, a Nigéria, os Estados Unidos e a Alemanha. As principais importações incluem bens de consumo, produtos semiacabados, minerais, equipamentos industriais e de transporte, alimentos, bebidas e tabaco.
A divisão do trabalho
A divisão do trabalho é em grande parte determinada pela educação formal (para funcionários públicos) e pelo género. Existe alguma especialização por grupo étnico, como a criação de animais pelos Fulani, o talho e o comércio de carne pelos Hausa e o transporte pelos Bamiléké.
ESTRASTIFICAÇÃO SOCIAL
Classes e castas
Existe um alto grau de desigualdade social. Entre os Peuls, Grassfields, Bamilékés e Bamouns, a organização social tradicional incluía relações hierárquicas entre membros de diferentes grupos de status (realeza, nobreza, plebeus e escravos). Outros grupos étnicos apresentam uma organização social mais igualitária, na qual a idade e o género são os principais factores de estratificação social. Novas formas de desigualdade social baseadas no acesso ao poder político e no nível de educação formal coexistem com formas indígenas de estratificação. Embora um estilo de vida cosmopolita tenha se desenvolvido entre os ricos e a intelectualidade, permanecem marcadores de especificidade cultural e obrigações para com os parentes e compatriotas étnicos. Existem também diferenças regionais em termos de riqueza: as regiões do extremo norte e do leste têm menos acesso à riqueza e às infra-estruturas.
Símbolos de estratificação social.
Os estilos de habitação diferem de acordo com a classe social, tanto nas áreas urbanas como nas rurais. As pessoas mais ricas têm casas de concreto pintadas com cores vivas e cercadas por muros altos. Estas casas possuem jardins floridos e mobiliário interior, como móveis estofados e armários. Os mais pobres vivem em casas de barro com telhados de palha ou ferro corrugado, escassamente mobiliadas com camas e bancos feitos de materiais locais. Os estilos de roupa também variam dependendo da classe social; os mais ricos podem comprar sapatos de couro italiano para acompanhar as últimas roupas europeias e africanas, enquanto os mais pobres usam envoltórios de pano e roupas de segunda mão de estilo europeu. Os mais ricos tendem a falar francês ou inglês mesmo em casa, enquanto os mais pobres falam as línguas locais e o inglês pidgin.
VIDA POLITICA
Governo
Desde a alteração da constituição em 1992, os Camarões têm sido um estado multipartidário. O poder executivo é exercido pelo presidente, que exerce o mandato por sete anos e, desde 1992, por no máximo dois mandatos.
Liderança e líderes políticos
O período de vinte e sete anos de governo de partido único deixou um legado de uma cultura política autoritária. A nível nacional, a direção do governo é assegurada pelo presidente e pelo seu gabinete. A nível local, o prefeito (gestor distrital) e o subprefeito são os funcionários administrativos mais poderosos. As posições governamentais são determinadas por uma combinação de experiência, lealdade partidária e origem étnica e regional. Em muitas regiões, coexistem formas de liderança locais e nacionais. Por exemplo, os chefes das províncias do Noroeste e do Oeste formam estados dentro de um estado, com os Fons partilhando o poder com funcionários do governo. Alguns líderes serviram como pontos de encontro para grupos de oposição durante as crises políticas da década de 1990.
Problemas sociais e controle
Existem várias forças policiais, incluindo a polícia de segurança interna, gendarmes e polícia militar. O sistema jurídico combina o sistema de jurisprudência dos britânicos e o sistema de direito escrito dos franceses. O roubo é um crime comum e o Departamento de Estado dos EUA emite regularmente avisos sobre bandidos em áreas turísticas das províncias do norte.
Os chefes locais atuam como juízes de paz e recebem um pequeno salário. Oficialmente, o direito penal já não é da sua responsabilidade, mas muitas vezes resolvem disputas relativas a roubo, invasão, lesões corporais ou ataques de feitiçaria.
O direito consuetudinário combina formas de resolução de conflitos que vão desde rituais de reconciliação até à proibição e à pena capital. Uma combinação de discussão e oráculos ainda é usada na maioria das culturas. Desde a era colonial, a jurisdição dos chefes e conselhos locais diminuiu. Os mecanismos informais de controle social incluem fofoca, ostracismo e medo de punição oculta, ancestral ou divina por transgressões.
Atividade militar
Camarões tem um acordo bilateral de defesa com a França. Nas décadas de 1980 e 1990, o exército esteve envolvido em conflitos fronteiriços com a Nigéria na Península de Bakassi.
PROGRAMAS DE PROTEÇÃO SOCIAL E MUDANÇA
O governo patrocina muitos programas de assistência social, principalmente através dos serviços de desenvolvimento comunitário e extensão do Ministério da Agricultura. As organizações não governamentais (ONG) estão cada vez mais envolvidas no bem-estar social e no desenvolvimento da sociedade civil. A sua importância aumentou à medida que as funções governamentais foram reduzidas durante um período de crise económica e política.
ORGANIZAÇÕES NÃO GOVERNAMENTAIS E OUTRAS ASSOCIAÇÕES
A maioria das ONG são de dois tipos: aquelas que se concentram em questões sociais como a sensibilização para a SIDA, distribuição de preservativos e crianças de rua; e associações de desenvolvimento étnico que ligam os migrantes urbanos às suas aldeias de origem, constroem hospitais, escolas e pontes “no país de origem” e organizam festivais étnicos urbanos. As associações étnicas são frequentemente organizadas como associações de crédito rotativas, com base numa longa tradição de ajuda mútua nas zonas rurais e urbanas. Refletem a crescente importância da etnicidade na política nacional e local.
PAPÉIS E STATUS DE HOMENS E MULHERES
Divisão do trabalho por sexo
Na maioria das regiões, as mulheres são responsáveis pela alimentação das suas famílias. Eles cultivam alimentos básicos, enquanto os homens limpam a terra e fornecem carne, óleo e sal. Os homens cultivam culturas comerciais. Entre as populações pastoris, os homens pastoreiam o gado e as mulheres processam produtos lácteos.
Situação relativa de mulheres e homens
Em geral, os homens têm um estatuto social mais elevado do que as mulheres. Eles têm mais direitos em relação ao casamento, ao divórcio e à propriedade de terras na maioria dos sistemas locais de organização social e têm maior acesso à burocracia governamental e aos tribunais. No entanto, as mulheres podem ter um poder informal dentro dos agregados familiares, reforçado pelo seu controlo das actividades de subsistência e pelo seu papel como intermediárias com os antepassados femininos. Muitas mulheres ocupam cargos importantes no ensino superior e em ministérios governamentais.
CASAMENTO, FAMÍLIA E PAIS
Casado
Em muitos grupos étnicos, os primeiros casamentos foram historicamente arranjados com vários graus de veto por parte dos futuros noivos, mas a escolha individual que enfatiza o companheirismo está a tornar-se mais comum. A maioria dos grupos do sul prefere casamentos exogâmicos, enquanto os Fulani tendem a ser endogâmicos. A poliginia é um objetivo em muitos grupos, mas nem sempre é financeiramente viável. Algumas mulheres preferem a poliginia em pequena escala pelo companheirismo e apoio mútuo que uma co-esposa pode proporcionar.
Unidade domestica
A organização nacional varia muito nos Camarões. Os complexos rurais políginos são constituídos por um chefe de família masculino rodeado pelas suas esposas e filhos. Esposas e filhos geralmente dormem em acomodações separadas dentro da comunidade. Nas áreas urbanas e rurais, é comum criar os filhos por um parente próximo (um tipo de família adotiva).
Legado
A organização do parentesco varia muito, assim como as regras locais de herança. A herança de terras é frequentemente separada da herança de bens móveis. A herança das esposas pode servir como seguro de velhice para mulheres sem filhos adultos, uma vez que o casamento proporciona acesso à terra. Em muitos grupos, títulos e honras tradicionais podem ser herdados.
Grupos de parentesco
A maioria dos grupos do norte, como os Fulani, são patrilineares. A organização de parentesco da maioria dos Grassfields, Bamilékés e Bamouns é descrita de várias maneiras como patrilinear ou descendência dupla. Os Kom dos Grassfields são uma exceção matrilinear notável. A maioria dos povos da floresta são patrilineares.
SOCIALIZAÇÃO
Cuidados com o bebê
A procriação é altamente valorizada e os bebês são objeto de grande atenção diária e ritual. Normalmente, os bebês são mantidos perto das mães e amamentados quando solicitados. Assim que conseguem manter a cabeça erguida, são carregados pelos irmãos. Os bebês geralmente dormem com as mães. A chegada de um bebê é ocasião para visitas durante as quais o recém-nascido é abraçado, balançado, banhado e conversado.
Educação infantil
As crenças e práticas relativas à educação dos filhos variam entre os grupos étnicos. Os pontos comuns incluem a importância de aprender pelo exemplo e por meio de brincadeiras e imitação de tarefas de adultos. As crianças são ensinadas a observar com astúcia, mas a permanecerem reservadas e cuidadosas no que relatam. Lembrar os antepassados, os mais velhos e as origens é uma preocupação crescente dos pais cujos filhos passam longas horas nas escolas públicas e muitas vezes deixam as suas terras natais para procurar trabalho nos centros urbanos e nas plantações industriais.
Desde a independência, o país alcançou um elevado nível de frequência escolar. Em 1994, 88% das crianças estavam matriculadas no ensino primário. O ensino secundário é muito menos comum (27%), com os rapazes a frequentarem o ensino secundário com mais frequência do que as raparigas. O ensino é em francês e inglês, embora a segunda língua nacional normalmente só seja introduzida no nível secundário. O ensino primário dura seis anos nas áreas de língua francesa e sete anos nas áreas de língua inglesa. O ensino secundário dura sete anos a mais. A frequência escolar é mais elevada nas cidades, especialmente Yaoundé e Douala, e mais baixa nas zonas rurais. Apesar do nível relativamente elevado de frequência escolar, 21 por cento dos homens e 35 por cento das mulheres não tinham educação formal em 1998.
Ensino superior
Embora menos de 3% dos homens e 1% das mulheres frequentem instituições de ensino superior, o ensino superior é amplamente visto como um caminho para a mobilidade ascendente. Originalmente, a Universidade de Yaoundé era a única universidade abrangente, enquanto as universidades regionais se especializavam em áreas específicas. Yaoundé também abrigou o Centro Universitário de Ciências da Saúde, uma escola de medicina que atende vários países africanos. Na década de 1990, a Universidade de Yaoundé foi dividida em vários campi, cada um dedicado a uma área de estudo diferente. As universidades regionais tornaram-se mais abrangentes, levando a alguma descentralização do ensino superior. Muitas pessoas fazem doutorado no exterior.
Rótulo
Saudações, o uso de nomes próprios e de nomes elogiosos são partes importantes da etiqueta diária em muitas partes dos Camarões. Durante as reuniões, cada pessoa deverá ser cumprimentada pelo nome ou com um aperto de mão. Servir e receber comida graciosamente é um importante símbolo de hospitalidade e confiança em todo o país. O respeito é dado aos mais velhos em todos os Camarões. O protocolo de falar e sentar durante uma audiência com um chefe é muito desenvolvido em regiões onde a cultura é hierárquica (Fulani, Bamilékés, Banouns e Grassfields).
RELIGIÃO
Crenças religiosas
Os camaroneses têm uma variedade de crenças religiosas e muitos indivíduos combinam as crenças e práticas das religiões mundiais com as dos seus próprios grupos culturais. Cerca de 53% da população são membros de denominações cristãs, cerca de 25% praticam principalmente religiões "tradicionais" e cerca de 22% são muçulmanos. A maioria dos cristãos vive nas regiões do sul e a maioria dos muçulmanos no norte. As missões cristãs constituíram uma segunda camada informal de colonialismo.
As religiões tradicionais são sistemas de práticas e crenças que se adaptam às mudanças nas condições sociais. A maioria envolve a veneração dos ancestrais e a crença de que pessoas, animais e objetos naturais são investidos de poder espiritual.
Praticantes da religião
Além dos clérigos cristãos e muçulmanos, os praticantes religiosos incluem especialistas em rituais de grupos culturais. Esses especialistas podem ser líderes políticos, médiuns espirituais ou curandeiros. Seu poder espiritual pode ser herdado, aprendido ou adquirido através de suas próprias aflições e curas. Normalmente, combinam as suas actividades religiosas com outras formas de subsistência.
Praticantes da religião
Para os muçulmanos, a peregrinação a Meca é uma fonte de honra. Entre os animistas, os locais sagrados geralmente incluem árvores ou bosques sagrados, formações rochosas incomuns e cemitérios de ancestrais. Esses lugares costumam ser locais de oferendas propiciatórias aos ancestrais ou espíritos.
As ofertas incluem alimentos especiais, óleo de palma, libações de vinho de palma e galinhas. Entre as monarquias de Grassfield, os locais sagrados incluem os locais de antigos palácios onde são realizados rituais que promovem a fertilidade e a boa sorte da chefia.
Morte e vida após a morte
Várias culturas, incluindo os Bamiléké no oeste e os Maka no leste, praticam adivinhação e/ou autópsias públicas para determinar a causa da morte. Estas pessoas estão particularmente preocupadas com as mortes causadas por bruxaria. Em muitas culturas, a morte é anunciada pelo lamento público das mulheres. As pessoas da pradaria enterram seus mortos rapidamente, mas observam uma semana de luto público chamada choro-morre. Parentes próximos raspam a cabeça. Cerca de um ano depois, suntuosas celebrações da morte homenageiam o falecido, que se tornou um ancestral. A morte é a ocasião para as cerimônias mais importantes dos grupos de forrageadores florestais (Baka, Kola e Medzan). Acredita-se que o espírito da floresta participe de cerimônias de morte dançando sob uma máscara de ráfia. A honra e a veneração dos antepassados são comuns a quase todos os grupos. Os ancestrais podem ser lembrados na literatura oral (os Fulani), enterrados em tumbas elaboradas no pátio da família (os Ewondo católicos), ou reenterrados e receber oferendas de oração, comida e abrigo (os Bamiléké). Os Fulani, como outros muçulmanos, acreditam na vida após a morte, com recompensas materiais para aqueles que obedecem às leis de Alá.
MEDICINA E CUIDADOS DE SAÚDE
Os cuidados de saúde consistem em tratamentos biomédicos, práticas tradicionais (muitas vezes estreitamente ligadas à religião tradicional) e medicina islâmica, em diversas combinações que dependem da crença, do custo, da proximidade e dos conselhos dos pais e parentes.
As instalações de cuidados biomédicos são fornecidas pelo governo nacional e por missões cristãs, bem como por médicos particulares. Existem centros de saúde, centros de saúde materno-infantil (que oferecem cuidados pré-natais, partos, saúde de bebés e crianças menores de cinco anos), bem como hospitais privados, gerais e centrais. Nos centros de saúde rurais, os enfermeiros desempenham frequentemente um papel directo no diagnóstico e tratamento, e realizam cirurgias. Os farmacêuticos são uma importante fonte de aconselhamento biomédico. Os vendedores de medicamentos sujeitos a receita médica também aconselham os pacientes e as suas famílias, embora a sua compreensão da doença possa diferir da dos médicos e farmacêuticos.
Os praticantes tradicionais incluem fitoterapeutas, modeladores de ossos, adivinhos e especialistas em rituais que podem implorar a espíritos ou ancestrais. Esses profissionais se adaptam às mudanças nas condições, incorporando novas ideias e medicamentos em suas práticas. Há uma tendência ao predomínio dos fitoterapeutas e dos tratamentos individuais, em detrimento dos especialistas em rituais e tratamentos comunitários. Muitos médicos se especializam no tratamento de condições específicas. Os pacientes consultam prontamente profissionais de diferentes grupos culturais.
O sistema médico islâmico é derivado de fontes árabes e greco-romanas. Estes profissionais não são apenas fontes importantes de tratamento para os muçulmanos do Norte, mas também são populares entre outros povos. Muitos não-muçulmanos procuram proteger-se do perigo exibindo símbolos de bênçãos islâmicas nas suas casas.
CELEBRAÇÕES SECULARES
As celebrações seculares como Ano Novo (1º de janeiro), Dia da Juventude (11 de fevereiro), Dia do Trabalho (1º de maio) e Dia Nacional (20 de maio) incluem desfiles públicos com a presença de funcionários públicos, partidários do partido vestidos com tecidos comemorativos com o insígnias de festa, crianças em idade escolar e grupos de dança.
ARTES E CIÊNCIAS HUMANAS
Apoio às Artes
Os artistas são na sua maioria auto-suficientes, embora 7% do orçamento nacional tenha sido gasto em actividades recreativas e culturais em 1996 e 1997.
Literatura
Os Fulani são conhecidos pela sua literatura oral: poesia, história, contos, lendas, provérbios, fórmulas mágicas e enigmas. Desde o período colonial, a literatura escrita tem uma história forte nas regiões do sul. Autores de Ewondo e Douala contribuíram para os clássicos da literatura africana moderna.
Artes gráficas
Muitos grupos produzem cerâmica, têxteis e esculturas que são usadas como objetos domésticos de uso diário. Os Grassfielders (incluindo Bamiléké e Bamoun) são conhecidos por seus tecidos azuis e brancos, cabaças ricamente decoradas com contas e esculturas, incluindo relicários reais. Os Bamoun são conhecidos por suas esculturas de bronze em cera perdida. As artes gráficas de grupos pastoris como os Fulani e os Hausa estão em grande parte ligadas à criação de gado.
Artes performáticas
Os estilos de música e dança são essenciais na celebração de funerais, casamentos e sucessão a altos cargos.
ESTADO DAS CIÊNCIAS FÍSICAS E SOCIAIS
Além do sistema universitário, existem diversas instituições de pesquisa aplicada e básica nas ciências físicas e sociais. Muitos são geridos e financiados em coordenação com instituições de investigação em países doadores, as Nações Unidas ou ONG. As ciências sociais são populares entre os estudantes universitários. Devido à insuficiência de recursos da biblioteca, os alunos formaram suas próprias organizações para criar bibliotecas de disciplinas específicas, administradas inteiramente por alunos.
