Em toda a África, as comunidades tribais mantêm práticas que moldaram as suas respectivas culturas; tradições que foram transmitidas ao longo de séculos, até mesmo milênios.
Das danças de cura San às iniciações Xhosa, dos saltos em touro Hamar aos concursos de beleza Bodi, não faltam tradições incríveis para inspirar admiração.
GEREWOL ENTRE OS WODAABE
No final da estação das chuvas perto do Lago Chade, no norte do Níger, os Wodaabe se reúnem para o Cure Salee, o “Festival dos Nômades”. No centro das celebrações está o Gerewol, um concurso de beleza masculino e ritual de cortejo. Os rapazes - tradicionalmente pastores - usam maquiagem completa, joias e suas melhores roupas e fazem fila para aguardar a inspeção das espectadoras. Dentes e olhos brancos são muito populares, por isso os participantes sorrirão amplamente e farão todos os tipos de expressões na esperança de atrair a atenção. É um flerte em massa, na esperança de ganhar uma noite de paixão com um dos jurados.
OTJIZE ENTRE OS HIMBA
As mulheres da tribo semi-nômade Himba, no norte da Namíbia, são famosas por seus cabelos e pele ruivos. Esse é o resultado do otjize, uma pasta de manteiga, gordura e ocre vermelho, aplicada diariamente nos cabelos e na pele. Antigamente, presumia-se que o otjize servia como proteção contra o sol e os insetos, mas as mulheres dizem que isso é puramente por razões estéticas – o que faz sentido, visto que os homens Himba não participam da prática.
ALONGAMENTO LÁBICO EM MURSI
Placas labiais circulares chamadas dhebi a tugion são usadas por algumas mulheres Mursi perto de Jinka, Vale Omo, Etiópia. São uma das poucas tribos que continuam esta prática na África Oriental, mas os arqueólogos descobriram placas labiais na região que remontam a 30 mil anos, diz o antropólogo Jerome Lewis, da University College London. “É uma modificação corporal que as pessoas acham bonita”, diz ele. “Também é muito marcante e uma forma distinta de marcar a sua diferença em relação às outras pessoas ao seu redor.”
O lábio inferior é perfurado com um tarugo de madeira, que é então substituído por tarugos maiores. Uma vez que o buraco é grande o suficiente, o primeiro de uma série de pires de cerâmica ornamentais é inserido, estendendo-se por um período de anos - um exemplar da tribo vizinha Surma tinha 19,5 cm de largura.
O SALTO DO TOURO ENTRE O HAMAR
Pastores tornam-se pastores sebes no Vale do Omo, na Etiópia. Jovens da tribo Hamar, uma das muitas tribos do vale, provam sua masculinidade saltando sobre touros premiados e correndo de costas, nus. O objetivo ? É uma cerimónia de maioridade e só depois de o participante ter passado quatro vezes pelo recinto do touro é que poderá casar. Se você escorregar, corre o risco de uma queda repentina: “Por ser um ritual de iniciação à masculinidade, [o fracasso] provavelmente afetará a percepção da masculinidade e isso pode, é claro, ter todos os tipos de consequências desastrosas”, acrescenta o Dr.
ULWALUKO ENTRE OS XHOSA
No Cabo Oriental, na África do Sul, jovens Xhosa participam de uma iniciação de maioridade chamada Ulwaluko. Os jovens, chamados abakhwetha, são primeiro circuncidados sem anestesia, antes de serem mandados para longe da sua aldeia e para o mato, com o mínimo de provisões e embrulhados num cobertor. Usando argila branca no rosto, os iniciados sobreviverão por até dois meses, vivendo em uma estrutura construída pela comunidade adulta da aldeia especificamente para Ulwaluko. Quando voltam, não são mais chamados de “menino” e recebem um cobertor novo. A iniciação não ocorreu sem críticas, devido às complicações e práticas inadequadas que cercam o processo de circuncisão.
MATRIARCADO ENTRE OS CHEWA
As mulheres da tribo Chewa podem não estar em pé de igualdade com os homens, mas possuem a chave para uma coisa: a herança. A descendência e a sucessão da tribo de língua bantu, espalhada pela Zâmbia, Zimbabué, Malawi e Moçambique, são matrilineares, com propriedades e terras herdadas das suas mães. “Embora a herança seja transmitida através da linha feminina, o que certamente dá às mulheres mais poder na sociedade, ainda é dominada pelos homens e patriarcal no sentido de que os homens estão sempre no auge do poder”, explica Lewis. “As pessoas pensam que as sociedades matrilineares são de alguma forma favoráveis às mulheres – e certamente o são mais do que algumas das sociedades patrilineares extremas – mas não são sociedades que dão às mulheres igual poder.”
As mulheres Chewa são excluídas da irmandade Nyau (foto), uma sociedade secreta que pode canalizar espíritos e realizar uma dança ritual chamada Gule Wamkulu durante a colheita, em casamentos e funerais.
Cuspindo entre os MAASAI
Cuspir é uma parte essencial da vida Maasai da África Oriental, pois funciona como uma bênção. “As pessoas têm opiniões diferentes sobre onde reside o poder e a essência de alguém”, diz Lewis. Para alguns, “o cuspe representa a essência da pessoa”.
Cuspir é "uma forma de abençoar as pessoas, dando algo de si mesmo; seu próprio poder para outra pessoa". Começa desde muito cedo, quando cuspem nos recém-nascidos para lhes desejar uma boa vida. “Se você deixar um lugar, os mais velhos virão e cuspirão em sua cabeça para abençoar sua partida e para lhe dizer que, faça o que fizer, você estará seguro e bem preservado”, acrescenta o Sr.
DANÇA DE CURA SAN
Os San da África do Sul, Botswana, Angola e Namíbia são, segundo alguns investigadores, os povos mais velhos do mundo. Sua cultura de caçadores-coletores remonta a dezenas de milhares de anos, e a dança transe, também conhecida como dança de cura, é parte integrante dela. Historicamente, esta prática, que dura a noite toda, reúne toda a comunidade, liderada por curandeiros e anciãos que dançam em volta de uma fogueira, cantam e respiram profundamente até induzirem um estado de transe. Oferece a possibilidade de comunhão com os espíritos ancestrais dos falecidos e para os curandeiros, de curar as doenças de outros dançarinos.
De acordo com Lewis, esta tradição está ameaçada: “Em alguns lugares da África Austral, os San praticam agora a sua cultura tradicional exclusivamente para turistas, porque foram expulsos de todos os seus territórios de caçadores-coletores por organizações conservacionistas. extensão... essas representações não são as iniciações originais, mas um fac-símile delas.
LOBOLA ENTRE OS BANTUS
Lobola é uma característica dos assuntos matrimoniais de muitas tribos de língua bantu da África do Sul, Zimbabué e Suazilândia, praticada, entre outros, pelos Zulus (foto). Lobola também é chamada de “riqueza nupcial”, ou seja, a família do futuro noivo negocia com a da noiva para obter sua mão. O dote vem em muitas formas, incluindo dinheiro, mas alguns escolhem gado. Em 1998, foi relatado que Nelson Mandela (da linhagem Thembu) pagou lobola conjugal de 60 vacas à família da sua nova esposa Graça Machel.
“Esta é a causa de muitos conflitos”, diz Lewis, “porque para um homem se casar ele muitas vezes tem que fornecer uma grande cabeça de gado, e por isso ele está sob trabalho escravo com seu pai até que o rebanho do qual ele cuida é grande o suficiente.” Nas sociedades baseadas na pecuária, os homens tendem a casar por volta dos 40 anos, acrescenta, explicando que “há sempre um acúmulo de mulheres que estão disponíveis, mas que não podem casar” porque os homens da mesma idade ainda não aumentaram a nobreza exigida.
“O TANGELMUST” ENTRE OS TOUAREG
Os tuaregues são as únicas comunidades tribais em que os homens usam o véu em vez das mulheres. O tangelmust, um cocar enrolado de até oito metros de comprimento, é onipresente entre os “homens azuis do deserto”. O nome não se refere ao cocar de musselina, tingido de índigo, mas sim ao fato de que a tinta penetra gradativamente na pele de quem o usa. Os tuaregues usam o tangelmus por razões práticas: protege do sol e da areia, mas os homens usam-no sempre à noite e até durante as refeições. Os homens cobrem o rosto com tangelmus na frente de estranhos e mulheres, enquanto as mulheres são livres para mostrar o rosto.
O SHOW SOBRE A OBESIDADE DE KA'EL ENTRE OS BODI
Todos os anos, em junho ou julho, no Vale do Omo, na Etiópia, acontece Ka'el, o ano novo lunar de Bodi. É acompanhado por um espetáculo extraordinário. Nos meses que antecedem o evento, os homens vivem isolados e bebem uma mistura de leite e sangue de vaca em excesso durante meses para ficarem muito inchados e com sobrepeso. Cada clã apresentará então um único homem para disputar o título de homem mais gordo – e com glória, maior chance de encontrar uma esposa. Com estômagos inchados, o equilíbrio e o cansaço podem ser um problema, mas assim que o evento termina, os competidores voltam ao tamanho normal em poucas semanas.
JÓIAS RECICLADAS NO DASSANECH
“É importante lembrar que tradição não significa 'a mesma coisa'”, diz Lewis, “as culturas se adaptam e acrescentam elementos o tempo todo”. Um excelente exemplo é a tribo Dassanech, outro grupo que vive no Vale do Omo, na Etiópia, na fronteira com o Quénia. Resíduos de todos os tipos, mas principalmente tampas de garrafas, começaram a ser reciclados pelas mulheres Dassanech, que tecem as tampas de metal em toucados vibrantes. Outras mulheres adaptaram relógios quebrados e bugigangas para fins semelhantes - e uma maneira segura de serem notadas.
