DESCRIPCIÓN GENERAL
El nombre del país deriva del término utilizado por los exploradores portugueses para referirse al río Wouri. Al llegar a la costa de Camerún cerca de la moderna ciudad portuaria de Douala alrededor de 1472, estos exploradores llamaron al río Rio dos Camaroes ("Río de camarones") debido a la variedad de cangrejos de río que encontraron allí. Este nombre se aplicó más tarde a la zona costera entre el monte Camerún y el río Muni.
Camerún tiene distintas tradiciones culturales, religiosas y políticas regionales, así como una variedad étnica. La división del país en dos mandatos de la Sociedad de Naciones, uno británico y otro francés, después de la Primera Guerra Mundial, creó regiones anglófonas y francófonas. La región anglófona está formada por las provincias suroeste y noroeste, donde el inglés pidgin (Wes Cos) es la lingua franca y donde se enseña inglés en las escuelas. El sistema educativo y las prácticas legales están inspirados en los de Inglaterra. La región de habla francesa comprende las ocho provincias restantes, donde el francés es la lengua vehicular, se utiliza el sistema escolar francés y el sistema legal se basa en la ley escrita de Europa continental. Esta región es dominante en número y poder. Las tensiones entre las dos regiones aumentaron después de la introducción de un sistema político multipartidista en la década de 1990.
La región de habla inglesa se divide en dos regiones culturales. Los pueblos de Grassfields de la Provincia del Noroeste se componen de casi cien cacicazgos, cada uno encabezado por un rey divino (fon). La mayoría de estos cacicazgos tienen sistemas de parentesco patrilineales o de doble descendencia, aunque algunos grupos, como los Kom, son matrilineales. La poliginia y la fertilidad son valores culturales importantes, aunque esto varía según la riqueza y la educación. La organización social y la cultura de los Grassfielders están estrechamente vinculadas a las de los Bamileke de habla francesa de la Provincia Occidental. Al igual que los Bamileke, los Grassfielders a menudo se oponen al gobierno central.
Los pueblos de la Provincia Sudoccidental tenían sistemas de gobierno y organización social menos jerárquicos. Los británicos designaron jefes delegados para facilitar su gobierno colonial y, en muchos casos, la población se reunió en torno a estos jefes durante el período poscolonial. Los pueblos de la Provincia del Suroeste incluyen a los Bakweri, que viven a lo largo de las laderas del Monte Camerún. Los bakweri practican ritos de sanación e iniciación en asociaciones de médiums espiritistas que distinguen entre los roles masculino y femenino y entre la aldea y la selva.
En el área francófona, el norte, predominantemente musulmán, es culturalmente distinto del sur, predominantemente cristiano y animista. La zona norte comprende tres provincias: Adamoua, Norte y Extremo Norte. Desde la yihad dirigida por un clérigo islámico en 1804, la región norte ha estado culturalmente dominada por los fulani. Los Fulani urbanos tienen fama de ser clérigos de la rama sunita del Islam. La mayoría de los fulani son pastores de ganado. Un subgrupo importante son los Bororo'en, conocidos por el tamaño de sus rebaños de ganado. Junto con sus colegas hausa, comercian con ganado a largas distancias. Otros grupos étnicos del norte incluyen Mandara, Kokoto y Arab Choa. Los principales cultivos son el algodón y el mijo.
La mayoría de las poblaciones del sur son cristianas o tienen prácticas religiosas animistas tradicionales. Las provincias del Centro, Sur y Este se caracterizan por un denso bosque tropical. El Centro y el Sur están dominados culturalmente por los pueblos Beti, que incluyen a los Ewondo, Eton y Bulu, y están relacionados lingüística y culturalmente con los Fang de Gabón. Son patrilineales, cultivan tubérculos y maní para su propio consumo y cultivan cacao como cultivo comercial. Los ewondo se convirtieron muy pronto al catolicismo. El presidente actual es Bulu, y muchos autores destacados son Beti. Los pueblos orientales incluyen a los Maka y los Gbaya, quienes tienen formas de organización social relativamente igualitarias en las que la reciprocidad es un valor clave.
La silvicultura y el cultivo del tabaco son importantes fuentes de ingresos. La Provincia Oriental también alberga a los baka, un grupo de pigmeos (recolectores) de la selva tropical de unas treinta mil a cuarenta mil personas que viven en pequeños campamentos y comercian con productos del bosque con los agricultores vecinos. La provincia del Litoral se encuentra en la región de la selva tropical costera al suroeste. Incluye la ciudad más grande, el puerto de Douala, y el área minera industrial, hidroeléctrica y de bauxita cerca de Edéa. Los principales grupos étnicos son los Duala y los Bassa.
La parte sur de la zona de habla francesa incluye la región del altiplano de la Provincia Occidental, donde viven los Bamiléké y los Bamoun. Ambos son culturalmente cercanos a los Grassfielders. Los Bamileke representan aproximadamente el 25% de la población. En los ricos suelos volcánicos, cultivan cultivos alimentarios y café. La población es densa y Bamileke sirvió como reserva de mano de obra en el siglo XX, lo que resultó en una gran población urbana de emigrantes emprendedores. Esta gran población urbana está muy presente en el comercio y la educación superior. Desde la conversión del sultán Njoya al Islam a principios del siglo XX, los Bamoun han sido un pueblo mayoritariamente musulmán. Sultan Njoya, un hombre de extraordinaria inteligencia, desarrolló un alfabeto original y escribió una historia de su pueblo y su dinastía.
El sentimiento de una cultura nacional común se ha creado a través de la historia compartida, la escolarización, las fiestas y símbolos nacionales y el entusiasmo por el fútbol. Sin embargo, la especificidad étnica permanece y la identidad étnica se convirtió en una fuente cada vez más importante de capital social durante la década de 1990.
Ubicación y Geografía de Camerún
Camerún se encuentra en el borde del Golfo de Guinea, en la costa oeste de África. Su área es de 179 527 millas cuadradas (465 000 kilómetros cuadrados). Nigeria se encuentra al oeste, Chad y la República Centroafricana al este, y la República Popular del Congo, Guinea Ecuatorial y Gabón al sur. El clima es cálido y húmedo en las regiones boscosas del sur y del oeste, más fresco en la región de Grassfields de las provincias del oeste y del noroeste, y más cálido y seco en la sabana y el norte del sahel. La capital, Yaundé, se encuentra en la Provincia Centro. Ha experimentado un rápido crecimiento y un conflicto cada vez mayor entre los grupos de inmigrantes (particularmente los Bamileke) y los indígenas Beti.
Demografía
La población en 1987 era de 10.498.655; se estimó en casi 14 millones en 1997. En 1987, el 46% de la población tenía menos de quince años. La población está creciendo a una tasa promedio anual cercana al 3%, con una mortalidad decreciente y una fecundidad alta. Treinta y ocho por ciento de la población vive en centros urbanos.
No hay cifras de población fiables para los principales grupos culturales. Los Bamileke constituyen alrededor del 25% de la población total, y los norteños, incluidos los Fulani, alrededor del 20%. Estos dos grupos también tienen las tasas de fertilidad más altas.
Afiliación Lingüística
El francés y el inglés son los idiomas oficiales. Los aproximadamente doscientos cincuenta idiomas locales incluyen Ewondo y Bulu, Duala, los idiomas Bamileke y Fulfulde. Entre los menos educados, el dialecto Wes Cos del inglés pidgin funciona como lingua franca en el área de habla inglesa y en muchos barrios de Douala. Tanto el francés como el inglés se enseñan en la escuela, pero solo los que tienen una educación secundaria los dominan. La mayoría de la gente habla al menos un idioma local y un idioma oficial, y muchas personas son multilingües.
Símbolos nacionales
La bandera tiene tres franjas verticales iguales de color verde, rojo y amarillo, con una estrella dorada de cinco puntas en el centro de la franja roja. Las bandas representan las tres áreas geográficas principales: verde para el bosque tropical, rojo para los suelos de laterita de la sabana y amarillo para las arenas del Sahel. El himno nacional comienza con las palabras O Cameroun, cradle de nos ancestres ("Oh, Camerún, cuna de nuestros antepasados"), lo que refleja la importancia de la ascendencia y el parentesco y el deseo de forjar una comunidad imaginaria con ascendencia común. . El sentimiento de unidad nacional es más fuerte entre los escolares y se ha enfatizado desde el final de la Guerra Fría.
HISTORIA Y RELACIONES ÉTNICAS
Surgimiento de la Nación
Antes de la colonización, Camerún era un territorio compuesto por diversas zonas climáticas, poblado por una variedad de pueblos y entidades políticas. Los estados musulmanes del norte comerciaban con comerciantes transsaharianos y pueblos árabes. Los pueblos de la costa sur comerciaron con marineros portugueses y holandeses desde finales del siglo XV. En 1884, Camerún se convirtió en un protectorado alemán (Kamerun). Los alemanes fueron derrotados por las fuerzas británicas y francesas en 1916, y el territorio se dividió entre estas naciones en 1916. En 1922, las áreas francesa y británica se convirtieron en mandatos de la Sociedad de Naciones, con los franceses controlando más del 80 % del territorio nacional. Estas áreas se convirtieron en fideicomisos de las Naciones Unidas en 1946. La frontera entre las áreas francesa y británica atravesaba los territorios de varios grupos étnicos, incluidos los Bamileke y los Grassfields de las tierras altas occidentales. Esto sirvió como impulso para la reunificación de estas áreas en el momento de la independencia. El Camerún francés (Camerún) se independizó en 1960, y después de un plebiscito en 1961, el Camerún británico obtuvo la independencia. La parte sur del territorio británico se une a la República Federal de Camerún, mientras que la parte norte, étnicamente unida con las ciudades estado Hausa, se une a Nigeria. En 1965, Camerún pasó al régimen de partido único. Pasó a llamarse República Unida de Camerún en 1972 y República de Camerún en 1984.
Identidad nacional
Una cultura nacional fue formada primero por poderes externos a través de la colonización. Incluso las diferencias culturales regionales surgieron originalmente durante los períodos de Mandato y Fideicomiso. El sentido de identidad nacional común es particularmente fuerte en instituciones clave de socialización como las escuelas y durante los partidos internacionales de fútbol, las visitas de dignatarios extranjeros y los momentos de conflicto internacional. Ahmadou Ahidjo, un musulmán de la ciudad norteña de Guider que se desempeñó como presidente desde la independencia hasta 1982, trató de fomentar la integración nacional enviando funcionarios a áreas fuera de su país de origen. Su sucesor, Paul Biya, es un católico del pueblo Bulu (Beti) de la Provincia Sur. En 1983 y 1984, presuntos intentos de golpe por parte de los leales a Ahidjo llevaron a la ley marcial y la tensión étnica entre grupos en las regiones del norte y del sur. Desde la legalización del multipartidismo en 1992, los partidos políticos se han asociado cada vez más con grupos étnicos o regiones específicos.
Relaciones étnicas
Además de las distinciones regionales y étnicas, existen coaliciones y tensiones a nivel local. Los compatriotas del sur se refieren colectivamente a la gente de las regiones del norte como "norteños" y comparten ciertos atributos culturales relacionados con su religión islámica. Los pueblos anglófono y francófono de Grassfields (Grassfielders, Bamiléké y Bamoun) comparten atributos comunes y han practicado su propia diplomacia entre hogares durante varios siglos. En febrero de 1992, la violencia entre las etnias árabes choa y kokoto durante el proceso de registro electoral provocó la muerte de más de un centenar de personas. La violencia resurgió dos años después, obligando a más de mil personas a buscar refugio en Chad. En los campos de hierba de las provincias del noroeste y del oeste, la interdependencia y los conflictos entre agricultores y pastores coinciden con la etnicidad. La etnización de la política partidaria y la creciente importancia de la etnicidad en relación con las reivindicaciones económicas han dado lugar a conflictos entre poblaciones "indígenas" (indígenas) y poblaciones migrantes.
URBANISMO, ARQUITECTURA Y USO DEL ESPACIO
Las principales ciudades son Douala (el centro marítimo e industrial), Yaundé (la capital), Nkongsamba (el punto de llegada del ferrocarril a través de las plantaciones del sur del período colonial), Maroua y Garoua, Bafoussam y Bamenda (las capitales de provincia del provincias del Oeste y del Noroeste), Kumba y Limbe. Yaundé tiene varios monumentos a la unidad nacional.
La mayoría de los pueblos y ciudades pequeñas de las zonas rurales tienen un mercado en una ubicación central que puede albergar un mercado semanal, quincenal o diario, según su tamaño. La mayoría de los mercados tienen áreas separadas para los productos de las mujeres (frutas y verduras y aceite de palma) y los productos de los hombres (ganado y carne de monte). Los edificios oficiales suelen estar ubicados cerca de estos mercados o a lo largo del eje central que atraviesa pequeños pueblos.
La arquitectura varía según la región. En Rainforest y Grassfields, son comunes las construcciones rectangulares de poto-poto (yeso de tierra sobre una estructura de madera) y ladrillos de barro con techos de paja de palma o de hierro corrugado. La arquitectura tradicional de Grassfields se construyó con "bambú" (las espinas de las hojas de palma de rafia); los edificios cuadrados o rectangulares con puertas corredizas estaban rematados con techos de paja cónicos. Los postes de las puertas reales estaban adornados con elaboradas tallas. La arquitectura tradicional del norte incluye edificios redondos de adobe coronados con paja. Los recintos amurallados suelen incluir un ático separado. En todo el país, las estructuras construidas con ladrillos de hormigón, con techos de hierro corrugado y barandales de hierro, han reemplazado otras formas de vivienda.
Gran parte de la vida cotidiana tiene lugar en espacios públicos como los patios de los recintos poligínicos. La intimidad a menudo es sospechosa, especialmente entre las personas que creen firmemente en los poderes ocultos y malévolos.
ALIMENTACIÓN Y ECONOMÍA
alimentos en la vida cotidiana. Compartir alimentos cocinados es una de las principales formas de consolidar las relaciones sociales y expresar el alto valor que se le da a la compañía humana. Compartir comida y bebida es un signo de hospitalidad y confianza. Las redes de apoyo social entre familiares y amigos, especialmente entre los habitantes del campo y sus parientes que viven en la ciudad, se mantienen unidas simbólicamente mediante donaciones de alimentos cocidos y crudos.
En los techos de los taxi-brousses que transitan entre el campo y los centros urbanos se pueden ver sacos de frijol, maíz o maní "de nuestra zona".
Las comidas consisten en un cereal cocido o raíz acompañado de una salsa o guiso. En las regiones del sur, los principales alimentos básicos son las raíces como la yuca, el cocoyam y los plátanos; en la sabana húmeda y pastizales, maíz y plátano; y en el norte árido, sorgo y mijo. El arroz y la pasta se han vuelto populares. Los alimentos básicos se pueden hervir, machacar o freír; la mayoría de las veces se convierten en una papilla espesa con forma de bolas oblongas. Las salsas suelen estar basadas en aceite de palma y cacahuetes molidos. Las verduras como las verduras de hoja verde, la okra y la calabaza son comunes. Los chiles, las cebollas, el jengibre y los tomates son condimentos populares. En la salsa se puede incluir pescado seco o fresco o carne. Las frutas crudas como plátanos, mangos, papayas, naranjas y aguacates son bocadillos y postres populares; no se consideran parte de las comidas.
En muchas áreas, los hombres y los invitados comen antes que las mujeres y los niños. Lavarse las manos es parte de la etiqueta de la comida. Ya sea que provenga de un plato separado o de una olla común, se forma una pequeña bola de papilla con tres dedos de la mano derecha y luego se sumerge en la salsa. La occidentalización llevó a las familias a comer juntas alrededor de una mesa común, usando cubiertos y cubiertos separados.
Los tabúes alimentarios varían según el origen étnico. Los Bassa de la Provincia Litoral sirven un plato gourmet de filetes de víbora con salsa negra, pero solo los hombres más viejos de los Ewondo (Beti) de la Provincia Centro pueden comer la víbora. Los tótems de ciertos clanes, curanderos o dinastías reales son tabú para ciertos miembros de ciertas etnias.
Costumbres alimentarias durante las ceremonias
Durante la visita de un invitado de honor, una boda o un funeral, se sirve a los invitados un pollo, una cabra, una oveja o un buey. En estas ocasiones se sirven bebidas especiales, como vino de palma y cerveza de mijo, así como refrescos, cerveza y vino embotellados. Entre los Bamileke, como parte de las festividades de coronación, el jefe supremo recién instalado sirve ceremonialmente a cada súbdito un puñado de frijoles mezclados con aceite de palma para simbolizar la capacidad del jefe para asegurar la alimentación y la fertilidad en su reino.
Económica básica
El país es básicamente autosuficiente en alimentos, aunque la distribución de alimentos es variable. Las hambrunas estacionales ocurren en el norte árido. El Producto Nacional Bruto (PNB) per cápita fue de $610 en 1996. De 1990 a 1996, el PNB disminuyó y ha experimentado ligeros aumentos desde entonces. Camerún tiene un superávit comercial pero está inundado de deuda. La agricultura, incluida la producción de alimentos y cultivos comerciales como el café, el cacao y el algodón, emplea a casi dos tercios de la mano de obra. Mucha gente produce principalmente para sí misma, vendiendo el "excedente" en los mercados locales.
Tenencia y propiedad de la tierra
Entre los fulani, la tierra se hereda de forma patrilineal. En Grassfields, la tierra está en manos de los fons, con derechos de uso otorgados a patrilinajes y matrilinajes específicos. En todo el país, la privatización de la propiedad de la tierra está aumentando. El acceso a títulos de propiedad privados depende del dinero, la comprensión de la burocracia y las conexiones. Las mujeres, las principales productoras de cultivos alimentarios, suelen estar en desventaja cuando se privatiza la tierra.
Actividades comerciales
En las ciudades, hay tiendas de abarrotes y tiendas de productos secos. Los restaurantes y bares, los taxis y el trabajo doméstico involucran una proporción cada vez mayor de la fuerza laboral.
Industrias principales
Las principales industrias incluyen la minería y el procesamiento de aluminio, la silvicultura y la fabricación de bebidas. El petróleo es una importante fuente de ingresos nacionales.
Comercio
La madera, el café, el cacao, el algodón y el aceite de palma son las principales exportaciones. Los socios comerciales son Francia, Nigeria, Estados Unidos y Alemania. Las principales importaciones incluyen bienes de consumo, productos semiacabados, minerales, equipo industrial y de transporte, alimentos, bebidas y tabaco.
La división del trabajo
La división del trabajo está determinada en gran medida por la educación formal (para los funcionarios públicos) y el género. Existe cierta especialización por grupo étnico, como el pastoreo por parte de los fulani, la carnicería y el comercio de carne por parte de los hausa y el transporte por parte de los bamileke.
ESTRASTIFICACIÓN SOCIAL
Clases y castas
Hay un alto grado de desigualdad social. Entre los fulani, grassfield, bamileke y bamoun, la organización social tradicional incluía relaciones jerárquicas entre miembros de diferentes grupos de estatus (realeza, nobleza, plebeyos y esclavos). Otros grupos étnicos tienen una organización social más igualitaria en la que la edad y el género son los principales factores de estratificación social. Nuevas formas de desigualdad social basadas en el acceso al poder político y el nivel de educación formal coexisten con formas indígenas de estratificación. Aunque se ha desarrollado un estilo de vida cosmopolita entre los ricos y la intelectualidad, quedan marcas de especificidad cultural y obligaciones con el parentesco y los compatriotas étnicos. También existen diferencias regionales en la riqueza: las regiones en el extremo norte y este tienen menos acceso a la riqueza y la infraestructura.
Símbolos de estratificación social.
Los estilos de vivienda difieren según la clase social tanto en las zonas urbanas como en las rurales. Las personas más ricas tienen casas de concreto pintadas en colores brillantes y rodeadas de altos muros. Estas casas tienen jardines de flores y mobiliario interior como muebles tapizados y armarios. Los más pobres viven en casas de adobe con techos de paja o de hierro corrugado, escasamente amuebladas con camas y taburetes hechos con materiales locales. Los estilos de ropa también varían según la clase social; los más ricos pueden permitirse zapatos de cuero italianos que combinen con los últimos atuendos europeos y africanos, mientras que los más pobres usan abrigos de tela y ropa de segunda mano al estilo europeo. Los más ricos tienden a hablar francés o inglés incluso en casa, mientras que los más pobres hablan idiomas locales e inglés pidgin.
VIDA POLÍTICA
Gobierno
Desde la enmienda de la constitución en 1992, Camerún ha sido un estado multipartidista. El poder ejecutivo está en manos del presidente, quien sirve por siete años y, desde 1992, por un máximo de dos mandatos.
Liderazgo y políticos
El período de veintisiete años de gobierno de un solo partido ha dejado un legado de una cultura política autoritaria. A nivel nacional, el liderazgo del gobierno está a cargo del presidente y su gabinete. A nivel local, el prefecto (administrador de distrito) y el subprefecto son los funcionarios administrativos más poderosos. Los puestos en el gobierno están determinados por una combinación de habilidad, lealtad al partido y antecedentes étnicos y regionales. En muchas regiones coexisten formas de liderazgo locales y nacionales. Por ejemplo, los cacicazgos de las provincias del Noroeste y Oeste forman estados dentro del estado, y los fons comparten el poder con los funcionarios del gobierno. Algunos líderes sirvieron como puntos de reunión para los grupos de oposición durante las crisis políticas de la década de 1990.
Cuestiones sociales y control
Hay varias fuerzas policiales, incluida la Policía de Seguridad Interna, Gendarmes y Policía Militar. El sistema legal combina el sistema de jurisprudencia de los británicos y el sistema de derecho escrito de los franceses. El robo es un delito común, y el Departamento de Estado de EE. UU. emite regularmente advertencias de bandidos en las zonas turísticas de las provincias del norte.
Los jefes locales sirven como jueces de paz y reciben un pequeño salario. Oficialmente, el derecho penal ya no está dentro de su ámbito de competencia, pero a menudo resuelven disputas relacionadas con robos, allanamiento de morada, lesiones corporales o agresiones por brujería.
El derecho consuetudinario combina formas de resolución de conflictos que van desde los rituales de reconciliación hasta la prohibición y la pena capital. En la mayoría de las culturas todavía se usa una combinación de discusión y recurso a los oráculos. Desde la época colonial, la jurisdicción de los caciques y cabildos locales se ha erosionado. Los mecanismos informales de control social incluyen el chisme, el ostracismo y el miedo a la retribución oculta, ancestral o divina por las malas acciones.
actividad militar
Camerún tiene un acuerdo de defensa bilateral con Francia. En las décadas de 1980 y 1990, el ejército estuvo involucrado en disputas fronterizas con Nigeria por la península de Bakassi.
PROGRAMAS DE CAMBIO Y PROTECCIÓN SOCIAL
El gobierno patrocina muchos programas de bienestar social, principalmente a través de los servicios de extensión y desarrollo comunitario del Ministerio de Agricultura. Las organizaciones no gubernamentales (ONG) participan cada vez más en el bienestar social y el desarrollo de la sociedad civil. Su importancia ha crecido a medida que las funciones gubernamentales se han reducido durante una época de crisis económica y política.
ORGANIZACIONES NO GUBERNAMENTALES Y OTRAS ASOCIACIONES
La mayoría de las ONG son de dos tipos: las que se centran en cuestiones sociales como la concienciación sobre el SIDA, la distribución de preservativos y los niños de la calle; y asociaciones de desarrollo étnico que vinculan a los migrantes urbanos con sus pueblos de origen, construyen hospitales, escuelas y puentes “en casa” y organizan festivales étnicos urbanos. Las asociaciones étnicas a menudo se organizan como asociaciones de crédito rotativas, basadas en una larga tradición de ayuda mutua en áreas rurales y urbanas. Reflejan la creciente importancia de la etnicidad en la política nacional y local.
FUNCIONES Y ESTATUS DE HOMBRES Y MUJERES
División del trabajo por género
En la mayoría de las regiones, las mujeres son responsables de alimentar a sus familias. Cultivan alimentos básicos, mientras que los hombres limpian la tierra y proporcionan carne, aceite y sal. Los hombres cultivan cultivos comerciales. Entre las poblaciones de pastores, los hombres crían ganado y las mujeres procesan productos lácteos.
Situación relativa de mujeres y hombres
En general, los hombres tienen un estatus social más alto que las mujeres. Tienen más derechos con respecto al matrimonio, el divorcio y la propiedad de la tierra en la mayoría de los sistemas locales de organización social y tienen mejor acceso a la burocracia gubernamental ya los tribunales. Sin embargo, las mujeres pueden tener poder informal dentro de los hogares, reforzado por su control sobre las actividades de subsistencia y su papel como intermediarias con antepasados femeninos. Muchas mujeres ocupan un lugar destacado en la educación superior y en los ministerios gubernamentales.
MATRIMONIO, FAMILIA Y FAMILIARES
Casamiento
En muchos grupos étnicos, históricamente los primeros matrimonios se arreglaban con diversos grados de veto por parte de la novia y el novio, pero la elección individual que enfatiza el compañerismo se está volviendo más común. La mayoría de los grupos del sur prefieren los matrimonios exógamos, mientras que los fulani tienden a ser endogámicos. La poliginia es un objetivo en muchos grupos, pero no siempre es económicamente factible. Algunas mujeres prefieren la poliginia a pequeña escala por el compañerismo y la ayuda mutua que puede proporcionar una coesposa.
Unidad interna
La organización nacional varía mucho en Camerún. Los complejos poligínicos rurales están compuestos por un cabeza de familia varón rodeado de sus esposas y sus hijos. Las esposas y los niños suelen dormir en alojamientos separados dentro de la comunidad. Tanto en las zonas urbanas como en las rurales, es común la crianza de los niños por un pariente cercano (una especie de familia adoptiva).
Legado
La organización del parentesco es muy variable, al igual que las reglas locales de herencia. La herencia de la tierra a menudo se separa de la de los bienes muebles. La herencia de las esposas puede servir como seguro de vejez para las mujeres sin hijos adultos, ya que el matrimonio da acceso a la tierra. En muchos grupos, los títulos y honores tradicionales se pueden heredar.
Grupos de parentesco
La mayoría de los grupos del norte, como los fulani, son patrilineales. La organización de parentesco de la mayoría de Grassfields, Bamileke y Bamouns se describe de diversas formas como descendencia patrilineal o dual. Los Kom of the Grassfields son una notable excepción matrilineal. La mayoría de los pueblos del bosque son patrilineales.
SOCIALIZACIÓN
Cuidado infantil
La procreación es muy valorada y los infantes reciben una gran atención diaria y ritual. En general, los bebés se mantienen cerca de sus madres y se amamantan a demanda. Tan pronto como pueden mantener la cabeza erguida, sus hermanos los cargan. Los bebés suelen dormir con su madre. La llegada de un bebé es la ocasión de visitas durante las cuales se abraza, se mece, se baña y se habla con el recién nacido.
Educación de los niños
Las creencias y prácticas con respecto a la crianza de los hijos varían entre los grupos étnicos. Los puntos en común incluyen la importancia de aprender con el ejemplo y mediante el juego y la imitación de las tareas de los adultos. A los niños se les enseña a observar con astucia pero a permanecer reservados y cautelosos en lo que informan. Recordar a los ancestros, mayores y orígenes es una preocupación creciente de los padres cuyos hijos pasan largas horas en las escuelas públicas y muchas veces dejan su tierra natal para buscar trabajo en los centros urbanos y en las plantaciones industriales.
Desde la independencia, el país ha alcanzado un alto nivel de asistencia escolar. En 1994, el 88% de los niños estaban matriculados en educación primaria. La educación secundaria es mucho menos común (27%), y los niños asisten a la escuela secundaria con más frecuencia que las niñas. La instrucción es en francés e inglés, aunque el segundo idioma nacional generalmente solo se introduce en el nivel secundario. La educación primaria dura seis años en las zonas de habla francesa y siete años en las zonas de habla inglesa. La educación secundaria dura siete años más. La asistencia escolar es más alta en las ciudades, particularmente en Yaoundé y Douala, y más baja en las áreas rurales. A pesar del nivel relativamente alto de asistencia escolar, el 21 por ciento de los hombres y el 35 por ciento de las mujeres no tenían educación formal en 1998.
Enseñanza superior
Aunque menos del 3 % de los hombres y el 1 % de las mujeres asisten a instituciones de educación superior, se considera que la educación superior es un camino hacia la movilidad social ascendente. Originalmente, la Universidad de Yaoundé era la única universidad integral, mientras que las universidades regionales se especializaban en campos particulares. Yaundé también albergaba el Centro Universitario de Ciencias de la Salud, una escuela de medicina que atiende a varios países africanos. En la década de 1990, la Universidad de Yaundé se dividió en varios campus, cada uno dedicado a un campo de estudio diferente. Las universidades regionales se han vuelto más integrales, lo que ha llevado a cierta descentralización de la educación superior. Mucha gente sigue un doctorado en el extranjero.
Etiqueta
Los saludos, el uso de nombres propios y el uso de nombres elogiosos son elementos importantes de la etiqueta diaria en muchas partes de Camerún. Durante las reuniones, cada persona debe ser saludada por su nombre o con un apretón de manos. Servir y recibir comida con amabilidad es un símbolo importante de hospitalidad y confianza en todo el país. Se respeta a los ancianos en todo Camerún. El protocolo de hablar y sentarse durante una audiencia con un jefe está muy desarrollado en regiones donde la cultura es jerárquica (Peuls, Bamilekes, Banouns y Grassfields).
RELIGIÓN
Creencias religiosas
Los cameruneses tienen una variedad de creencias religiosas y muchas personas combinan las creencias y prácticas de las religiones del mundo con las de sus propios grupos culturales. Alrededor del 53% de la población son miembros de denominaciones cristianas, alrededor del 25% practican principalmente religiones "tradicionales" y alrededor del 22% son musulmanes. La mayoría de los cristianos viven en las regiones del sur y la mayoría de los musulmanes en el norte. Las misiones cristianas formaron una segunda capa informal del colonialismo.
Las religiones tradicionales son sistemas de prácticas y creencias que se adaptan a las condiciones sociales cambiantes. La mayoría implica la veneración de los antepasados y la creencia de que las personas, los animales y los objetos naturales están investidos de poder espiritual.
practicantes religiosos
Además de los clérigos cristianos y musulmanes, los practicantes religiosos incluyen a los especialistas rituales de los grupos culturales. Estos especialistas pueden ser líderes políticos, médiums espirituales o curanderos. Su poder espiritual puede ser heredado, aprendido o adquirido a través de sus propias aflicciones y curaciones. En general, combinan sus actividades religiosas con otras formas de subsistencia.
practicantes religiosos
Para los musulmanes, la peregrinación a La Meca es motivo de honor. Entre los animistas, los lugares sagrados a menudo incluyen árboles o arboledas sagradas, formaciones rocosas inusuales y los lugares de entierro de los antepasados. Estos lugares son a menudo sitios de ofrendas propiciatorias a antepasados o espíritus.
Las ofrendas incluyen alimentos especiales, aceite de palma, libaciones de vino de palma y pollos. Entre las monarquías de Grassfield, los lugares sagrados incluyen los sitios de los antiguos palacios donde se realizan rituales que promueven la fertilidad y la buena fortuna de la jefatura.
La muerte y el más allá
Varias culturas, incluyendo Bamileke en el oeste y Maka en el este, practican la adivinación y/o autopsias públicas para determinar la causa de la muerte. Estos pueblos se ven particularmente afectados por las muertes provocadas por la brujería. En muchas culturas, la muerte es anunciada por los gemidos públicos de las mujeres. Los pueblos de las praderas entierran a sus muertos rápidamente pero observan una semana de luto público llamada llanto y muerte. Los parientes cercanos se afeitan la cabeza. Aproximadamente un año después, lujosas celebraciones de la muerte honran al difunto, que se ha convertido en un antepasado. La muerte es la ocasión de las ceremonias más importantes de los grupos de recolectores del bosque (Baka, Kola y Medzan). Se cree que el espíritu del bosque participa en las ceremonias de la muerte bailando bajo una máscara de rafia. El honor y la veneración de los antepasados son comunes a casi todos los grupos. Se puede hacer referencia a los antepasados en la literatura oral (Fulani), enterrados en tumbas elaboradas en el patio familiar (Ewondo católico) o reenterrados y recibir ofrendas de oración, comida y refugio (Bamileke). Los fulani, como otros musulmanes, creen en una vida después de la muerte, con recompensas materiales para aquellos que obedecen las leyes de Alá.
MEDICINA Y SALUD
La atención de la salud consiste en tratamientos biomédicos, prácticas tradicionales (a menudo estrechamente vinculadas a la religión tradicional) y medicina islámica, en diversas combinaciones que dependen de la creencia, el costo, la proximidad y la orientación de los padres y vecinos.
Las instalaciones de atención biomédica son proporcionadas por el gobierno nacional y las misiones cristianas, así como por médicos privados. Hay centros de salud, centros de salud maternoinfantil (que brindan atención prenatal, parto, atención de salud para bebés y niños menores de cinco años), así como hospitales privados, generales y centrales. En los centros de salud rurales, las enfermeras suelen desempeñar un papel directo en el diagnóstico y el tratamiento, y realizan cirugías. Los farmacéuticos son una fuente importante de asesoramiento biomédico. Los vendedores de medicamentos recetados también brindan asesoramiento a los pacientes y sus familias, aunque su comprensión de la enfermedad puede diferir de la de los médicos y farmacéuticos.
Los practicantes tradicionales incluyen herbolarios, hueseros, adivinos y especialistas en rituales que pueden implorar a los espíritus o antepasados. Estos profesionales se adaptan a las condiciones cambiantes mediante la incorporación de nuevas ideas y nuevos medicamentos en sus prácticas. Se tiende al predominio de los herbolarios y los tratamientos individuales, en detrimento de los especialistas en rituales y tratamientos comunitarios. Muchos médicos se especializan en el tratamiento de condiciones particulares. Los pacientes consultan voluntariamente a médicos de diferentes grupos culturales.
El sistema médico islámico se deriva de fuentes árabes y grecorromanas. Estos practicantes no solo son fuentes importantes de tratamiento para los musulmanes del norte, sino que también son populares entre otros pueblos. Muchos no musulmanes buscan protección contra los daños exhibiendo símbolos de bendiciones islámicas en sus hogares.
CELEBRACIONES SECULARES
Las celebraciones seculares como el Año Nuevo (1 de enero), el Día de la Juventud (11 de febrero), el Día del Trabajo (1 de mayo) y el Día Nacional (20 de mayo) incluyen desfiles públicos en los que participan funcionarios, leales al partido vestidos con telas conmemorativas con la insignia de la fiesta, escolares y comparsas de baile.
ARTES Y HUMANIDADES
Apoyo a las Artes
Los artistas son en su mayoría autosuficientes, aunque el 7% del presupuesto nacional se gastó en actividades recreativas y culturales en 1996 y 1997.
Literatura
Los Fulani son conocidos por su literatura oral: poesía, historia, cuentos, leyendas, proverbios, fórmulas mágicas y acertijos. Desde el período colonial, la literatura escrita ha tenido una fuerte historia en las regiones del sur. Autores de Ewondo y Douala han contribuido a los clásicos de la literatura africana moderna.
Artes graficas
Muchos grupos producen cerámica, textiles y tallas que se utilizan como artículos domésticos cotidianos. Los Grassfielders (incluidos los Bamiléké y los Bamoun) son famosos por sus telas azules y blancas reales, calabazas ricamente adornadas con cuentas y tallas que incluyen relicarios reales. Los Bamoun son conocidos por sus esculturas de bronce a la cera perdida. Las artes gráficas de grupos pastoriles como los fulani y los hausa están en gran medida relacionadas con el pastoreo de ganado.
Las artes escénicas
Los estilos de música y baile son esenciales para la celebración de funerales, bodas y sucesión a un alto cargo.
ESTADO DE LAS CIENCIAS FÍSICAS Y SOCIALES
Además del sistema universitario, hay una serie de instituciones de investigación básica y aplicada en las ciencias físicas y sociales. Muchos se gestionan y financian en coordinación con instituciones de investigación de países donantes, las Naciones Unidas u ONG. Las ciencias sociales son populares entre los estudiantes universitarios. Debido a la escasez de recursos bibliotecarios, los estudiantes han formado sus propias organizaciones para crear bibliotecas de materias específicas, administradas en su totalidad por estudiantes.
