En toda África, las comunidades tribales mantienen prácticas que han dado forma a sus respectivas culturas; tradiciones que se han transmitido durante siglos, incluso milenios.
Desde las danzas curativas san hasta las iniciaciones xhosa, pasando por los saltos de toros de Hamar y los concursos de belleza de Bodi, no faltan tradiciones increíbles para inspirar asombro.
GEREWOL ENTRE LOS WODAABE
Al final de la temporada de lluvias cerca del lago Chad en el norte de Níger, los Wodaabe se reúnen para el Cure Salee, el "Festival de los Nómadas". En el centro de las celebraciones está el Gerewol, un concurso de belleza masculino y un ritual de cortesía. Los hombres jóvenes, tradicionalmente pastores, usan maquillaje completo, joyas y sus mejores ropas y se alinean para esperar la inspección de las espectadoras. Los dientes blancos y los ojos blancos son muy apreciados, por lo que los participantes sonreirán ampliamente y harán todo tipo de expresiones con la esperanza de llamar la atención. Es coqueteo masivo, con la esperanza de ganar una noche de pasión con uno de los jueces.
LOS OTJIZE ENTRE LOS HIMBA
Las mujeres de la tribu seminómada Himba en el norte de Namibia son famosas por su cabello y tez rojos. Este es el resultado de otjize, una pasta de manteca, grasa y ocre rojo, aplicada diariamente sobre el cabello y la piel. Alguna vez se asumió que el otjize servía como protección contra el sol y los insectos, pero las mujeres dicen que esto es puramente por razones estéticas, lo cual tiene sentido, dado que los hombres Himba no participan en esta práctica.
ESTIRAMIENTO DE LABIOS ENTRE LOS MURSI
Algunas mujeres Mursi usan placas labiales circulares llamadas dhebi a tugion cerca de Jinka en el valle de Omo, Etiopía. Son una de las pocas tribus que continúan con esta práctica en el este de África, pero los arqueólogos han encontrado placas labiales en el área que datan de hace 30.000 años, dice el antropólogo Jerome Lewis del University College London. "Es una modificación del cuerpo que la gente encuentra hermosa", dice. "También es una forma muy llamativa y distintiva de diferenciarte de las demás personas que te rodean".
El labio inferior se perfora con una clavija de madera, que luego se reemplaza con clavijas más grandes. Una vez que el agujero es lo suficientemente grande, se inserta en él el primero de una serie de platillos de cerámica ornamental, estirados durante un período de años; un ejemplo de la tribu vecina Surma tenía 19,5 cm de ancho.
EL SALTO DEL TORO ENTRE LAS HAMAR
Los pastores se convierten en pastores de setos en el valle de Omo, Etiopía. Los jóvenes de la tribu Hamar, una de las muchas tribus del valle, demuestran su virilidad saltando sobre toros de premio y corriendo sobre sus espaldas, mientras están desnudos. La meta ? Es una ceremonia de mayoría de edad, y solo cuando el participante haya pasado por el toril cuatro veces se le permitirá casarse. Si te resbalas, te arriesgas a un accidente: "Debido a que es un ritual de iniciación a la virilidad, es probable que [el fracaso] afecte la percepción de hombría de alguien y eso, por supuesto, puede tener todo tipo de consecuencias desastrosas", agrega el Dr. Lewis.
ULWALUKO ENTRE LOS XHOSA
En el Cabo Oriental, Sudáfrica, los jóvenes xhosa participan en una iniciación para la mayoría de edad llamada Ulwaluko. Los jóvenes, llamados abakhwetha, primero son circuncidados sin anestesia, antes de ser enviados fuera de su aldea al monte, con suministros mínimos y envueltos en una manta. Con arcilla blanca en la cara, los iniciados vivirán hasta dos meses en una estructura construida por la comunidad de adultos de la aldea especialmente para Ulwaluko. Cuando regresan, ya no se les llama "niño" y se les da una manta nueva. La iniciación no ha estado exenta de críticas, debido a las complicaciones y malas prácticas que rodean el proceso de circuncisión.
MATRIARQUADO ENTRE LOS CHEWA
Las mujeres de la tribu Chewa pueden no estar en pie de igualdad con los hombres, pero tienen la clave de una cosa: la herencia. La descendencia y sucesión de la tribu de habla bantú, repartida por Zambia, Zimbabue, Malawi y Mozambique, es matrilineal, con propiedades y tierras heredadas de sus madres. “Aunque la herencia se transmite por línea femenina, lo que sin duda otorga a las mujeres más poder en la sociedad, sigue estando dominada por los hombres y es patriarcal en el sentido de que los hombres siguen estando en la cúspide del poder”, explica Lewis. "La gente piensa que las sociedades matrilineales son de alguna manera favorables para las mujeres, y ciertamente lo son más que algunas de las sociedades patrilineales extremas, pero no son sociedades que le den a las mujeres el mismo poder".
Las mujeres Chewa están excluidas de la hermandad Nyau (en la foto), una sociedad secreta que puede canalizar espíritus y realizar una danza ritual llamada Gule Wamkulu alrededor de la cosecha, en bodas y funerales.
ESCUPIR ENTRE LOS MAASAI
Escupir es una parte esencial de la vida maasai en el este de África, ya que actúa como una bendición. "La gente tiene diferentes opiniones sobre dónde reside el poder y la esencia de alguien", dice Lewis. Para algunos, “el asador representa la esencia de la persona”.
Escupir es "una forma de bendecir a las personas dando algo de uno mismo; el propio poder de uno a otra persona". Comienza a una edad temprana, cuando escupimos a los recién nacidos para desearles una buena vida. "Si abandonas un lugar, los ancianos vendrán y te escupirán la cabeza para bendecir tu partida y decirte que, hagas lo que hagas, estás a salvo y bien protegido", agrega el Sr. Lewis.
LA DANZA SANADORA DE SAN
Los San de Sudáfrica, Botswana, Angola y Namibia son, según algunos investigadores, las personas más ancianas del mundo. Su cultura de cazadores-recolectores se remonta a decenas de miles de años, y la danza de trance, también conocida como danza curativa, es una parte integral de ella. Históricamente, esta práctica de toda la noche reúne a toda la comunidad, dirigida por curanderos y ancianos que bailan alrededor de un fuego, cantan y respiran profundamente hasta que inducen un estado de trance. Ofrece la posibilidad de comulgar con los espíritus ancestrales de los difuntos y para los curanderos, de curar las enfermedades de otros danzantes.
Según Lewis, esta tradición está amenazada: "En algunos lugares del sur de África, los san ahora practican su cultura tradicional exclusivamente para los turistas, ya que las organizaciones conservacionistas los han expulsado de todos sus territorios de cazadores-recolectores. Esto significa que al extensión... estas representaciones no son las iniciaciones originales sino un facsímil de ellas".
LOBOLA ENTRE LOS BANTU
Lobola es una característica de los asuntos matrimoniales de muchas tribus de habla bantú en Sudáfrica, Zimbabue y Swazilandia, practicado entre otros por los zulúes (en la foto). A la lobola también se le llama "patrimonio nupcial", es decir que la familia del futuro novio negocia con la de la novia para conseguir su mano. La dote se presenta de muchas formas, incluido el dinero, pero algunos eligen el ganado. En 1998, se informó que Nelson Mandela (de la línea Thembu) pagó la lobola marital de 60 vacas a la familia de su nueva esposa Graca Machel.
"Esa es la causa de muchos conflictos", dice Lewis, "porque para que un hombre se case, a menudo tiene que proporcionar una cabeza de ganado bastante grande y, por lo tanto, está bajo contrato con su padre hasta que el rebaño se lleve". cuidado es lo suficientemente grande". En las sociedades que se basan en la ganadería, los hombres tienden a casarse a mediados de los 40, agrega, y explica que "siempre hay un atraso de mujeres que están disponibles pero no pueden casarse" porque los hombres de una edad similar aún no han recaudado los requisitos necesarios. nobleza.
"EL TANGELMUST" ENTRE LOS TOUAREG
Los tuaregs son las únicas comunidades tribales en las que los hombres llevan el velo en lugar de las mujeres. El tangelmust, un tocado envuelto de hasta ocho metros de largo, es omnipresente entre los "hombres azules del desierto". El nombre no alude al tocado de muselina, teñido con índigo, sino al hecho de que el tinte se filtra gradualmente en la piel de quien lo lleva. Los tuaregs utilizan el tangelmust por razones prácticas: protege del sol y de la arena, pero los hombres lo llevan siempre por la noche, e incluso durante las comidas. Los hombres se cubren la cara con el tangelmust frente a extraños y mujeres, mientras que las mujeres son libres de mostrar la cara.
EL ESPECTÁCULO DE LA OBESIDAD DE BODI KA'EL
Cada junio o julio en el valle Omo de Etiopía, se celebra Ka'el, el Año Nuevo Lunar de Bodi. Se acompaña de un espectáculo extraordinario. En los meses previos al evento, los hombres vivieron aislados y bebieron en exceso una mezcla de leche y sangre de vaca durante meses para volverse muy hinchados y con sobrepeso. Luego, cada clan presentará a un solo hombre para competir por el título del hombre más gordo, y con la fama, la mayor oportunidad de encontrar una esposa. Con los estómagos hinchados, el equilibrio y la fatiga pueden ser un problema, pero una vez que finaliza el evento, los competidores vuelven a su tamaño normal en cuestión de semanas.
JOYAS RECICLADAS POR DASSANECH
"Es importante recordar que tradición no significa 'lo mismo'", dice Lewis, "las culturas se adaptan y agregan elementos todo el tiempo". La tribu Dassanech, otro grupo que vive en el valle Omo de Etiopía, en la frontera con Kenia, es un ejemplo perfecto. Todo tipo de desechos, pero especialmente las tapas de botellas, han comenzado a ser reciclados por las mujeres Dassanech, quienes tejen las tapas de metal en tocados vibrantes. Otras mujeres han adaptado relojes rotos y baratijas para propósitos similares, y una forma segura de llamar la atención.
