Die perfekte Integration von Perlen in indigenen künstlerischen Traditionen auf der ganzen Welt demonstrieren ihre unbestreitbare Vielseitigkeit. Die Fokussierung auf afrikanische Kunst zeigt Gemeinsamkeiten zwischen den Weltkulturen auf
WAS GENAU SIND DIESE PERLEN?
Perlen sind meistens klein und kugelförmig und werden aus Materialien hergestellt, die aufgrund ihrer Eigenschaften wie Farbe, Brillanz oder Seltenheit begehrt sind. Per Definition sind Perlen mit einem Loch durchbohrt, damit sie aneinandergereiht oder mit verschiedenen Techniken an einer Oberfläche befestigt werden können, und sie gehören zu den frühesten von Menschenhand geschaffenen Dekorationsobjekten: Archäologen, die in der Blombos-Höhle in Africa du Sud arbeiten, haben kürzlich vierzig entdeckt - eine Meeresmuschelperle ( Nasarius kraussianus ), die vor etwa fünfundsiebzigtausend Jahren hergestellt wurde.
Das Studium dieser wertvollen kleinen Objekte bietet einen faszinierenden Einblick in die Geschichte des Welthandels und erinnert uns daran, dass Menschen unterschiedlichen Alters, unterschiedlicher Herkunft und Kultur genau dieselben Objekte im Sinn haben können. Obwohl dieser Artikel hauptsächlich die Verwendung von Glasperlen in der afrikanischen Kunst untersucht, erkennt er an, dass Perlen ein globales Medium sind, das seit Jahrtausenden verwendet wird.
GLASPERLEN, DER DOLLAR DER ANTIKE
Glasperlen dienen seit der Antike als Grundnahrungsmittel des Handels, und im 16. Jahrhundert wuchs die Zirkulation von Glasperlen exponentiell mit der Entwicklung des Welthandels. Die besondere Anziehungskraft der Perle sowie die Leichtigkeit, mit der eine relativ große Menge als Fracht transportiert werden konnte, machten sie zu einem unverzichtbaren Handelsgut.
Als diese Perlen zu einem immer beliebteren Handelsgut wurden, wurde die winzige Insel Murano, etwa einen Kilometer nördlich von Venedig, Italien, zur Welthauptstadt der Glasperlenherstellung. 1606 gab es allein in Murano 251 Perlenfabriken, und venezianische Glasmacher sollen etwa hunderttausend verschiedene Arten von Perlen und Designs für den weltweiten Export hergestellt haben.
Glasperlen wurden bereitwillig in viele künstlerische Traditionen auf der ganzen Welt integriert. In vielen afrikanischen Gesellschaften südlich der Sahara ersetzten europäische Glasperlen ab dem Ende des 15. Jahrhunderts oder wurden gleichzeitig als Währungen verwendet, die aus lokal gewonnenen Materialien wie Muscheln hergestellt wurden.
Wie im Pazifik bedeutete das Fehlen lokaler Glasherstellungstechnologien, dass geografisch so unterschiedliche Gesellschaften wie die Zulu- Völker in Südafrika und der Kongo in Zentralafrika glaubten, dass Perlen in einer angestammten Welt hergestellt wurden. Die Verteilung dieser Kostbarkeiten wurde ausnahmslos von der Elite der Gesellschaft übernommen, und daher entwickelte sich die Perlenstickerei zu einem wichtigen Ausdruck politischer Autorität.
Ab dem späten 15. Jahrhundert bildeten aus dem Mittelmeer importierte Korallenperlen eine der wichtigsten Handelswaren im europäischen Handel mit dem Königreich Benin im heutigen Nigeria. Alle Korallen- und Redstone-Perlen, die in das Königreich gelangten, galten als Privateigentum des Königs oder Oba , der das ausschließliche Recht hatte, sie an seine verschiedenen Abhängigkeiten zu verteilen.
Nur der Oba durfte ein perlenbesetztes Kostüm tragen, das neben einer Krone und einer Perlenkette auch ein perlenbesetztes Kleid und sogar perlenbesetzte Schuhe umfasste. Der Status anderer Persönlichkeiten am Hofe zeigte sich in der relativen Pracht ihrer perlenbesetzten Gewänder. Sie demonstrierten materiell ihre Nähe zur königlichen Person, indem sie Perlen trugen. In diesem Zusammenhang wurden Perlen verwendet, um den menschlichen Körper zu schmücken und zu verbessern, um ihn in etwas mehr als sich selbst zu verwandeln, ein Symbol für Macht und Reichtum.
Eines der wesentlichen Elemente der aus Messing gegossenen Porträtköpfe des Oba ist die Darstellung dieser Korallenperlen. In einigen der frühesten Porträtköpfe aus dem 16. Jahrhundert wird deutlich, dass Korallenperlen ein wichtiges Handelsgut sind, wenn auch immer noch relativ selten. Auf einem solchen Kopf aus dem 16. Jahrhundert (oben links) ist der Oba mit einfachen Perlenketten dargestellt, mit einem Gitterwerk aus Perlen auf dem Kopf und Perlenschnüren, die das Gesicht umrahmen.
In einem neueren Beispiel aus dem 19. Jahrhundert (oben rechts) ist das Gesicht vollständig von Perlenornamenten eingerahmt, wobei Halsketten übereinander gestapelt sind, um knapp unter die Lippe zu reichen. Zwei flügelartige Perlenvorsprünge auf beiden Seiten der Krone sind mit einzelnen zylindrischen Perlen und Clustern auf dem Gitterwerk akzentuiert, wodurch der Körper vollständig mit Perlen verkleidet erscheint. Ein Vergleich dieser beiden Skulpturen zeigt die deutliche Zunahme der Verwendung von Perlen über einen Zeitraum von nur wenigen Jahrhunderten.
PERLEN UNTER DEN BAMILÉKÉ (GRASFELDERN)
In der Grassfields- Region im Westen Kameruns wurden mächtige Herrscher konkurrierender Staaten zu großen Förderern der Kunst, und auch Perlenarbeiten drückten Macht aus. Jeder Häuptling, bekannt als Fon , verfügte über großzügige Palastkomplexe mit Insignien für sich und die Mitglieder seines Hofes.
Ein Hauptstück des Fon Njouteu-Schatzes im Bansoa-Häuptlingstum ist der Njouteu-Thron , der einen König und seine Gemahlin darstellt, die auf der Rückseite eines kreisförmigen Sitzes stehen, der von einem Leoparden gestützt wird. Die Holzskulptur wurde in eine dünne Schicht aus lokal gewebtem Bastgewebe gewickelt, und ein Meister der Perlenstickerei brachte dann Tausende von Glasperlen auf dieser Oberfläche an und nutzte sie als dreidimensionale Leinwand. Die Figuren tragen sogar volle venezianische Chevron-Perlenketten. Es gibt nicht weniger als acht verschiedene Arten von Perlen, die in dieser Arbeit verwendet wurden – einschließlich der allgegenwärtigen Kaurischnecke – was darauf hindeutet, dass dies wie alles andere wirklich der Schatz eines Königs gewesen wäre.
HANDEL MIT PERLEN IM SÜDLICHEN AFRIKA
Nirgendwo in Afrika wurden Glasperlen so nahtlos in die einheimischen künstlerischen Traditionen integriert wie im südlichen Afrika , wo Perlen Jahrhunderte vor der Ankunft der Europäer importiert wurden. Zwischen dem 7. und 10. Jahrhundert n. Chr. wurden Glasperlen zuerst über den Indischen Ozean an die Küste Ostafrikas gehandelt, dann landeinwärts zu wichtigen Hochburgen wie Groß-Simbabwe.
Eine kürzlich durchgeführte wissenschaftliche Analyse ergab, dass diese Perlen in Sri Lanka, Südindien und im Persischen Golf hergestellt und von arabischen Händlern über den Indischen Ozean transportiert wurden Swahili . Europäische Glasperlen wurden erst im 16. Jahrhundert von portugiesischen und holländischen Händlern in die Region eingeführt und sollen gegen die wertvollsten Waren der Region eingetauscht worden sein: Goldstaub, Kupfer, Tabak, Elfenbein, Nashorn und Schildpatt.
Vor Mitte des 19. Jahrhunderts waren Glasperlen im südlichen Afrika äußerst selten. Anspruchsvolle Kleidung und dekorative Kunst waren bereits vorhanden, hauptsächlich basierend auf der Verwendung organischer Materialien wie Pelze, Häute, Federn, Gras, Samen und Muscheln. Wohlhabende Personen verwenden auch Metalle wie Kupfer, Messing und Eisen.
DIE VERWENDUNG VON GLASPERLEN BEI DEN NDEB ELE
Bis zum letzten Viertel des 19. Jahrhunderts hatten Glasperlen diese wertvollen einheimischen Materialien jedoch entweder ersetzt oder neben ihnen verwendet. Glasperlen waren der ideale Rohstoff für künstlerische Traditionen, die sich bereits der Kleidung und Ornamentik widmeten, mit besonders aufwendigen Traditionen in der Frauenkleidung.
Die Ndebele-Völker im heutigen Südafrika und Simbabwe verwenden Perlenstickerei als Mittel, um verschiedene kulturelle Stationen im Leben einer Frau zu markieren. Gegenstände wie die Mädchenschürze (lighabi), deren obiges Beispiel aus der Mitte des 20. Jahrhunderts stammt, wurden entworfen, um von kleinen Kindern, meistens Mädchen, getragen zu werden. Dieser besondere Rock besteht aus einem steifen, gefalteten Stoffstreifen, der um die Taille gebunden wird, mit einem oberen Perlenstreifen, der direkt auf diese Oberfläche gestickt wird.
An diesem oberen Band hängt ein " Tuch " aus spitzenartigen Perlen. Es besteht aus einzelnen Perlenstreifen. Dieser Stoff sollte vor die dicke Reihe von Baumwollschnüren fallen, die mit weißen Rocailles aufgereiht sind, die den Rock selbst bilden, die Dimension des Kleidungsstücks vergrößern und das Lichtspiel fördern, wenn es in Bewegung gesehen wird - ein Ausdruck der Ausgelassenheit von Jugend.
Eine ganz andere Ästhetik suggeriert die oben abgebildete Schürze einer verheirateten Frau ( ijogolo ), die ebenfalls von einem Ndebele-Perlenmeister vermutlich Ende des 19. oder Anfang des 20. Jahrhunderts hergestellt wurde. Eine raffiniertere, vielleicht sogar würdevollere Farbpalette wird durch den weißen Perlenhintergrund suggeriert, in dessen Mitte sich ein „H“ in leuchtendem Rosa und Grün befindet. Hergestellt aus einem großen Stück Ziegenleder, das historisch vom Ehemann des Trägers hergestellt wurde (später wurde Leinwand verwendet, dann Plastik), wird der obere Teil des Leders gerollt und mit trockenem Gras gefüllt. Dies wäre zu einer bestimmten Jahreszeit gesammelt worden und wäre vor der Einführung von Glasperlen mit Fruchtbarkeit in Verbindung gebracht worden.
Die zusätzlichen Klappen unten hätten die Knie bedeckt. Das Mittelfeld ist etwas länger – als Umama bezeichnet – und stellt die „ Mutter der Kinder “ dar, die wiederum durch die Seitenklappen symbolisiert werden. Zusätzlich zu dieser Schürze hätte eine verheiratete Frau einen Umhang getragen, der mit einer breiten Perlenborte über ihren Schultern verziert war und ihre Brüste bedeckte.
Das "H"-Muster, das wir auf der Schürze sehen, würde den Plan der Ndebele-Farm symbolisieren. Es erinnert uns daran, dass wir, wenn wir solche Werke sehen, den Kontext berücksichtigen müssen, in dem sie getragen wurden – in diesem Fall als Teil eines Gesamtkunstwerks von Ndebele, in dessen Mitte das Bauernhaus stand, das mit einem kühnen geometrischen Wandgemälde verziert war.
Für die Ndebele dienten Perlenarbeiten und der Ausdruck kultureller Identität durch mutiges geometrisches Design als starkes politisches Statement während der Zeiten des Kolonialismus und der Apartheid . Tatsächlich wurde Perlenstickerei in Südafrika im 20. Jahrhundert zunehmend mit dem Ausdruck einer vorkolonialen „ traditionellen “ afrikanischen Identität in Verbindung gebracht, und das Tragen von Perlenstickerei war ein politisches Statement, das „ eine unabhängige afrikanische Vergangenheit “ hervorrufen sollte.
Als Nelson Mandela während seines Prozesses im Jahr 1962 das Gewand eines Thembu- Königs trug – mit Leopardenfell und einem Perlenkragen, ähnlich dem oben gezeigten Kragen (ingqosha), versetzte er den Gerichtssaal in Erstaunen. Das Tragen dieses Kostüms wurde als Affront gegen die europäische Tracht angesehen und als Teil von Mandelas Bestreben, die Autorität eines europäischen Gerichts in Afrika zu delegitimieren!
Da Perlen, insbesondere Saatperlen, in ihrer Form identisch sind, wurden in allen Kulturen und auf allen Kontinenten ähnliche Perlentechniken verwendet. Das Kleid der Sioux-Frau (unten links) zum Beispiel wird mit ähnlichen Techniken hergestellt wie der Rock (isikhakha oder umbhaco) der Xhosa-Völker in Südafrika (unten rechts).
Die Zwei-Perlen-Kantentechnik, bei der zwei Perlen verwendet werden, um einen dekorativen Rand zu bilden, wird sowohl von der Künstlerin Ndebele verwendet, um die Kordeln des oben beschriebenen Mädchenrocks zu veredeln, als auch in einem anderen Beispiel von einem Irokesen-Künstler, um den zu veredeln Rand einer Tasche (unten rechts) irgendwann früher im 19. Jahrhundert.
In einem anderen Beispiel erinnern die Muster auf dem Umhang eines Stoney-Mädchens aus Kanada im 19. Jahrhundert (unten links) an die Art von Mustern, die in Perlenstickereien aus dem südlichen Afrika zu finden sind, was darauf hindeutet, dass bestimmte Arten von Geometrie in die eingeschrieben sein können Form der Perle selbst.
Heutzutage ist die Perlenkunst in unseren afrikanischen Traditionen immer noch präsent. Wie wir gerade gesehen haben, ist es ein tiefgreifender Teil unserer Geschichte und verdient es daher, weiterentwickelt und geschätzt zu werden. Wir laden Sie daher ein, unsere Kollektion afrikanischer Halsketten zu entdecken, die von afrikanischen Handwerkern aus allen Arten von Glasperlen und Muscheln hergestellt werden.
