WAS VERSTEHT MAN MIT AFRIKANISCHEM LÖWE?
Afrikanische Löwen wurden im Laufe der Geschichte als Symbole für Mut und Stärke bewundert. Diese ikonischen Tiere haben kräftige Körper. In der Katzenfamilie sind sie nach den Tigern die zweitgrößte; Sie stießen ein Gebrüll aus, das acht Kilometer weit zu hören ist. Das Fell eines erwachsenen Löwen ist gelbgold, und junge haben ein paar Flecken, die mit dem Alter verblassen. Nur männliche Löwen haben eine Mähne, diesen beeindruckenden langen Haarkranz, der ihren Kopf umgibt.
WO LEBEN AFRIKANISCHE LÖWEN?
In der Vergangenheit durchstreiften afrikanische Löwen den größten Teil Afrikas sowie Teile Asiens und Europas. Aber die Art ist aus 94 % ihres historischen Verbreitungsgebiets verschwunden und kommt jetzt nur noch in Teilen Afrikas südlich der Sahara vor. Diese Löwen siedeln sich hauptsächlich in Grasland, Buschwerk oder offenen Wäldern an, wo sie ihre Beute leichter jagen können, aber sie können in den meisten anderen Lebensräumen als tropischen Regenwäldern und Wüsten leben.
Asiatische Löwen (Panthera leo persica) sind eine Unterart des afrikanischen Löwen, aber im Gir-Wald in Indien überlebt nur eine sehr kleine Population.
DER KÖNIG DER SAVANNE IN SEINER TRUPPE
Löwen sind die einzigen Großkatzen, die in Gruppen leben, die als Truppen bezeichnet werden - obwohl es eine Population von Einzellöwen gibt. Truppen sind Familieneinheiten, die aus zwei bis 40 Individuen bestehen können, darunter bis zu drei oder vier Männchen, ein Dutzend Weibchen und ihre Jungen. Alle Löwinnen in einem Rudel sind verwandt, und weibliche Jungtiere bleiben normalerweise beim Rudel, wenn sie aufwachsen. Junge Männchen gehen schließlich und etablieren ihren eigenen Stolz, indem sie eine Gruppe übernehmen, die von einem anderen Männchen geführt wird.
Männchen verteidigen das Territorium der Truppe, indem sie das Gebiet mit Urin markieren, bedrohlich brüllen, um Eindringlinge zu warnen, und vordringende Tiere jagen.
Die Weibchen sind die Hauptjäger und Anführer der Truppe. Sie arbeiten oft zusammen, um Antilopen, Zebras, Gnus und andere große Graslandtiere zu jagen. Viele dieser Tiere sind schneller als Löwen, Teamarbeit zahlt sich also aus. Löwinnen ziehen ihre Jungen auch gemeinsam auf.
Nach der Jagd artet das Essen oft in Gezänk um die Aufteilung der Beute aus, wobei die Löwenbabys ganz unten auf der Waage stehen. Junge Löwen helfen nicht bei der Jagd, bis sie etwa ein Jahr alt sind. Löwen jagen allein, wenn sich die Gelegenheit ergibt, und sie stehlen auch Tiere, die von Hyänen oder Wildhunden getötet wurden.
AFRIKANISCHE LÖWEN VOM AUSSTERBEN BEDROHT?
Heute gibt es halb so viele afrikanische Löwen wie vor 25 Jahren. Die Weltnaturschutzunion (IUCN) schätzt, dass es in Afrika weniger als 25.000 Löwen gibt, weshalb die Organisation sie als gefährdet einstuft.
Diese Tiere sind verschiedenen Bedrohungen ausgesetzt, von denen die meisten auf den Menschen zurückzuführen sind. Aus Angst, dass die Löwen ihr Vieh jagen könnten, was einen großen finanziellen Schlag bedeuten kann, töten Viehzüchter sie sowohl als Vergeltung als auch als vorbeugende Maßnahme, wobei sie manchmal Pestizide als Gift verwenden. Wilderer nehmen sie auch ins Visier, weil ihre Knochen und andere Körperteile im illegalen Wildtierhandel wertvoll sind.
Die Rolle, die die Trophäenjagd spielt, ist umstritten. Schlecht geführte Jagd in der Vergangenheit hat dazu geführt, dass Löwen aus einigen Lebensräumen verschwunden sind, während Jäger und Branchenakteure sagen, dass Jagdrechte Geld für den Löwenschutz generieren. National Geographic Explorer Craig Packer sagte jedoch, das Geld, das durch die Jagd generiert wird, sei so "unzureichend ... [dass] es kein Wunder ist, dass trotz der Jahre der Löwenjagd, die in [manchen] Ländern erlaubt ist, die Bevölkerung zurückgegangen ist".
Das Verschwinden der Beute im gesamten Verbreitungsgebiet der Art heizt diesen Konflikt zwischen Löwen und Menschen weiter an. Afrikanische Löwen jagen große Pflanzenfresser, eine Art, die für den zunehmend profitablen Buschfleischhandel gejagt wird. Die IUCN schätzt, dass diese Populationen in Ostafrika um 52 % und in Westafrika um 85 % zurückgegangen sind. Da in freier Wildbahn weniger Nahrung zur Verfügung steht, können sich Löwen der Jagd auf Haustiere wie Rinder zuwenden.
WAS TUN, UM DIESE AFRIKANISCHE KATZE ZU SCHÜTZEN?
Menschen dabei zu helfen, mit Löwen zu leben, ist unerlässlich, um ihr Überleben zu sichern. Naturschutzorganisationen arbeiten daran, die Einstellung zu diesen Tieren durch Entschädigungsinitiativen zu ändern. Einige dieser Modelle bieten Gemeinden finanzielle Belohnungen, wenn ihre lokale Löwenpopulation zunimmt, während andere Landwirte dafür bezahlen, dass sie ihr von Löwen getötetes Vieh ersetzen.
Andere Naturschützer haben sich darauf konzentriert, Schutzgebiete für Löwen zu schaffen. In der Region Selinda in Botswana lebten eine einsame Löwin und ihr Junges dort, als die Filmemacher Derek und Beverly Joubert, beide National Geographic Explorers, das Land in ein Naturschutzgebiet und ein Camp für Fototourismus verwandelten. Heute durchstreifen hundert Löwen das Reservat.
Im Zambezi-Delta von Mosambik, wo die Auswirkungen eines langwierigen Bürgerkriegs die Löwenzahlen stark zurückgegangen sind, brachte das größte je durchgeführte Löwenumsiedlungsprojekt 2018 24 Löwen aus Südafrika ein – sie haben sich jetzt niedergelassen und beginnen, Babys zu bekommen.
