In heel Afrika handhaven tribale gemeenschappen praktijken die hun respectieve culturen vorm hebben gegeven; tradities die door de eeuwen heen, zelfs millennia, zijn doorgegeven.
Van San-genezingsdansen tot Xhosa-initiaties, Hamar-stierenspringen tot Bodi-schoonheidswedstrijden: er is geen tekort aan ongelooflijke tradities die verwondering opwekken.
GEREWOL ONDER DE WODAABE
Aan het einde van het regenseizoen bij het Tsjaadmeer, in het noorden van Niger, verzamelen de Wodaabe zich voor de Cure Salee, het "Festival van de Nomaden". Centraal in de festiviteiten staat de Gerewol, een schoonheidswedstrijd en hofmakerij voor mannen. De jonge mannen – traditioneel herders – dragen volledige make-up, sieraden en hun beste kleding en staan in de rij in afwachting van inspectie door vrouwelijke toeschouwers. Witte tanden en witte ogen zijn erg populair, dus deelnemers zullen breed glimlachen en allerlei uitdrukkingen maken in de hoop de aandacht te trekken. Het is massaal flirten, in de hoop een avond vol passie te winnen met een van de juryleden.
OTJIZE ONDER DE HIMBA
De vrouwen van de semi-nomadische Himba-stam in het noorden van Namibië staan bekend om hun rode haar en huidskleur. Dit is het resultaat van otjize, een pasta van boter, vet en rode oker, die dagelijks op hun haar en huid wordt aangebracht. Ooit werd aangenomen dat otjize diende als bescherming tegen de zon en insecten, maar vrouwen zeggen dat dit puur om esthetische redenen is – wat logisch is, aangezien Himba-mannen niet aan de praktijk deelnemen.
LIP UITTREKKEN IN MURSI
Ronde lipplaten genaamd dhebi (een tugion) worden gedragen door sommige Mursi-vrouwen in de buurt van Jinka, Omo Valley, Ethiopië. Ze zijn een van de weinige stammen die deze praktijk in Oost-Afrika voortzetten, maar archeologen hebben in de regio lipplaten ontdekt die al 30.000 jaar teruggaan, zegt antropoloog Jerome Lewis van University College London. “Het is een lichaamsaanpassing die mensen mooi vinden”, zegt hij. “Het is ook heel opvallend en een onderscheidende manier om je verschil met andere mensen om je heen te markeren.”
De onderlip wordt doorboord met een houten plug, die vervolgens wordt vervangen door grotere pluggen. Zodra het gat groot genoeg is, wordt de eerste van een reeks decoratieve keramische schotels geplaatst, die zich over een periode van jaren uitstrekken - een exemplaar van de naburige Surma-stam was 19,5 cm breed.
DE SPRING VAN DE STIER ONDER DE HAMAR
Herders worden heggenherders in de Omo-vallei, Ethiopië. Jonge mannen van de Hamar-stam, een van de vele stammen in de vallei, bewijzen hun mannelijkheid door op gewaardeerde stieren te springen en naakt op hun rug te rennen. Het doel ? Het is een coming-of-age-ceremonie en pas als de deelnemer vier keer door het stierenverblijf is gegaan, mag hij trouwen. Als je uitglijdt, riskeer je een plotselinge val: "Omdat het een ritueel van initiatie in mannelijkheid is, zal [mislukking] waarschijnlijk de perceptie van mannelijkheid beïnvloeden en dit kan natuurlijk allerlei rampzalige gevolgen hebben", voegt Dr. Lewis toe.
ULWALUKO ONDER DE XHOSA
In de Oostkaap, Zuid-Afrika, nemen jonge Xhosa-mannen deel aan een coming-of-age-initiatie genaamd Ulwaluko. De jongeren, abakhwetha genaamd, worden eerst zonder verdoving besneden, voordat ze met minimale voorraden en in een deken gewikkeld uit hun dorp de bush in worden gestuurd. Met witte klei op hun gezicht kunnen de ingewijden maximaal twee maanden rondkomen, in een gebouw dat speciaal voor Ulwaluko is gebouwd door de volwassen gemeenschap van het dorp. Als ze terugkomen, worden ze niet langer "jongen" genoemd en krijgen ze een nieuwe deken. De initiatie was niet zonder kritiek vanwege complicaties en slechte praktijken rond het besnijdenisproces.
MATRIARCHIE ONDER DE CHEWA
De vrouwen van de Chewa-stam staan misschien niet helemaal op gelijke voet met de mannen, maar zij hebben de sleutel tot één ding in handen: erfenis. De afstamming en opvolging van de Bantu-sprekende stam, verspreid over Zambia, Zimbabwe, Malawi en Mozambique, is matrilineair, waarbij eigendommen en land worden geërfd van hun moeders. “Hoewel erfenis via de vrouwelijke lijn wordt doorgegeven, wat vrouwen zeker meer macht in de samenleving geeft, wordt deze nog steeds door mannen gedomineerd en patriarchaal in de zin dat mannen altijd aan de top van de macht staan”, legt Lewis uit. “Mensen denken dat matrilineaire samenlevingen op de een of andere manier gunstig zijn voor vrouwen – en dat is zeker meer het geval dan sommige van de extreme patrilineaire samenlevingen – maar het zijn geen samenlevingen die vrouwen gelijke macht geven.”
Chewa-vrouwen zijn uitgesloten van de Nyau-broederschap (foto), een geheim genootschap dat geesten kan kanaliseren en een rituele dans kan uitvoeren, genaamd Gule Wamkulu, rond de oogst, op bruiloften en begrafenissen.
HET SPUITEN ONDER DE MAASAI
Spugen is een essentieel onderdeel van het leven van de Oost-Afrikaanse Maasai, omdat het als een zegen werkt. “Mensen hebben verschillende meningen over waar iemands kracht en essentie ligt”, zegt Lewis. Voor sommigen vertegenwoordigt ‘spuug de essentie van de persoon’.
Spuwen is "een manier om mensen te zegenen door iets van jezelf, je eigen kracht aan iemand anders te geven." Het begint al op zeer jonge leeftijd, wanneer pasgeborenen worden bespuugd om hen een goed leven te wensen. “Als je een plaats verlaat, zullen de oudsten op je hoofd komen spuwen om je vertrek te zegenen, en om je te vertellen dat wat je ook doet, je veilig en goed beschermd bent”, voegt de heer Lewis toe.
SAN-GENEZENDE DANS
De San van Zuid-Afrika, Botswana, Angola en Namibië zijn volgens sommige onderzoekers de oudste mensen ter wereld. Hun jager-verzamelaarscultuur gaat tienduizenden jaren terug en trancedans, ook wel helende dans genoemd, is daar een integraal onderdeel van. Historisch gezien brengt deze praktijk, die de hele nacht duurt, de hele gemeenschap samen, geleid door genezers en ouderen die rond een vuur dansen, zingen en diep ademen totdat ze een trance-achtige toestand opwekken. Het biedt de mogelijkheid om te communiceren met de voorouderlijke geesten van de overledene en voor genezers om de ziekten van andere dansers te genezen.
Volgens Lewis wordt deze traditie bedreigd: ‘Op sommige plaatsen in zuidelijk Afrika beoefenen de San hun traditionele cultuur nu exclusief voor toeristen, omdat ze door natuurbeschermingsorganisaties uit al hun jager-verzamelaarsgebieden zijn verdreven. uitbreiding... deze representaties zijn niet de originele inwijdingen maar een facsimile ervan.
LOBOLA ONDER DE BANTUS
Lobola is een kenmerk van de huwelijkszaken van veel Bantoesprekende stammen in Zuid-Afrika, Zimbabwe en Swaziland, onder meer beoefend door de Zoeloes (foto). Lobola wordt ook wel "bruidsrijk" genoemd, dat wil zeggen dat de familie van de toekomstige bruidegom onderhandelt met die van de bruid om haar hand te bemachtigen. Bruidsschat bestaat in vele vormen, inclusief geld, maar sommigen kiezen voor vee. In 1998 werd gemeld dat Nelson Mandela (van de Thembu-afstamming) een huwelijkslobola van 60 koeien betaalde aan de familie van zijn nieuwe vrouw Graca Machel.
‘Dit is de oorzaak van veel strijd’, zegt Lewis, ‘omdat een man om te trouwen vaak voor een behoorlijk groot stuk vee moet zorgen, en daarom staat hij onder contractarbeid bij zijn vader totdat de kudde waarvoor hij zorgt is groot genoeg.” In samenlevingen die op vee zijn gebaseerd, hebben mannen de neiging om halverwege de veertig te trouwen, voegt hij eraan toe, en legt hij uit dat “er altijd een achterstand is van vrouwen die beschikbaar zijn, maar die niet kunnen trouwen” omdat mannen van een vergelijkbare leeftijd nog niet de benodigde vaardigheden hebben opgebracht. vereiste adel.
“DE TAANGELMOET” ONDER DE TOUAREG
De Toearegs zijn de enige stamgemeenschappen waarin mannen de sluier dragen in plaats van vrouwen. De tangelmust, een omwikkelde hoofdtooi van wel acht meter lang, is alomtegenwoordig onder de 'blauwe mannen van de woestijn'. De naam verwijst niet naar de mousseline-hoofdtooi, geverfd met indigo, maar eerder naar het feit dat de kleurstof geleidelijk in de huid van de drager sijpelt. De Toearegs gebruiken de tangelmust om praktische redenen: het beschermt tegen de zon en het zand, maar de mannen dragen hem altijd 's nachts, en zelfs tijdens de maaltijd. Mannen bedekken hun gezicht met tangelmust in het bijzijn van vreemden en vrouwen, terwijl vrouwen vrij zijn om hun gezicht te laten zien.
DE SHOW OVER KA'EL'S ZWAARHEID ONDER HET BODI
Elk jaar, in juni of juli, vindt in de Omo-vallei, Ethiopië, Ka'el, het Bodi-maannieuwjaar, plaats. Het gaat gepaard met een buitengewoon spektakel. In de maanden voorafgaand aan de gebeurtenis leven de mannen in afzondering en drinken ze maandenlang een mengsel van koemelk en koeienbloed te veel, waardoor ze erg opgeblazen raken en te zwaar worden. Elke clan zal dan een enkele man voorstellen die strijdt om de titel van dikste man - en met glorie, de grootste kans om een vrouw te vinden. Met een opgeblazen maag kunnen evenwicht en vermoeidheid een probleem zijn, maar zodra het evenement voorbij is, keren de deelnemers binnen een paar weken terug naar hun normale grootte.
GERECYCLEERDE SIERADEN IN DASSANECH
“Het is belangrijk om te onthouden dat traditie niet ‘hetzelfde’ betekent”, zegt Lewis, “culturen passen zich voortdurend aan en voegen elementen toe.” Een goed voorbeeld is de Dassanech-stam, een andere groep die in de Omo-vallei in Ethiopië, grenzend aan Kenia, leeft. Allerlei soorten afval, maar vooral flessendoppen, werden gerecycled door de Dassanech-vrouwen, die de metalen doppen tot levendige hoofdtooien weefden. Andere vrouwen hebben kapotte horloges en snuisterijen voor soortgelijke doeleinden aangepast - en een zekere manier om opgemerkt te worden.
