"Mais quelles sont ces sublimes pierres ? "
Cette question me revient tout le temps, et comme je travaille de plus en plus avec ces belles perles dans mes récentes collections d'inspiration africaine pour les Kenya Fashion Awards et la Semaine de la mode africaine de Londres, j'ai pensé que ce serait l'occasion idéale de partager un peu d'histoire à leur sujet.
OÙ SONT-ELLES FABRIQUÉES ?
Au Ghana, par la tribu Krobo, qui est l'un des plus importants producteurs de perles de verre en Afrique. Elles sont utilisées à profusion dans leur culture, non seulement pour l'ornementation, mais elles ont de nombreux autres usages et une signification symbolique.
COMMENT SONT-ELLES FABRIQUÉES ?
Il y a beaucoup de perles de verre disponibles sur le marché, mais ce que j'aime particulièrement de ces perles ghanéennes est le fait qu'elles ne sont pas fabriquées industriellement, ce qui signifie que chaque perle est unique et conserve son authenticité faite à la main.
Les Krobo utilisent une méthode mise en œuvre depuis des siècles qui consiste à écraser des bouteilles en verre recyclées avec un pilon et un mortier. Les fragments sont tamisés à l'aide d'un grillage métallique, puis versés dans des moules en argile qui sont garnis d'un mélange de kaolin et d'eau pour les durcir et empêcher le verre fondu d'y adhérer. Le four dans lequel ils sont cuits est fait d'argile de termitière et est chauffé au moyen de bois de chauffage et de palmiste broyé, qui brûlent à une température très élevée. Les moules sont insérés et retirés du four à l'aide d'une longue spatule métallique improvisée.
Le trou pour la perle est réalisé soit à l'aide d'une tige de manioc qui brûle lors de la cuisson et laisse un trou, soit à l'aide d'un petit outil métallique. Une fois le verre fondu refroidi, les perles ainsi obtenues sont lavées à l'aide de sable et d'eau, puis frottées contre une pierre pour les polir. Elles sont souvent frottées avec de l'huile pour leur donner un fini brillant.
EXISTE-T-IL DIFFÉRENTS TYPES DE PERLES ?
Oui, les Krobo sont très créatifs avec les variations de perles de verre qu'ils produisent. Voici les principaux types que vous pourrez trouver sur Royaume d’Afrique :
Les perles translucides qui sont fabriquées en fusionnant ensemble du verre de bouteille ou des fragments de perles de verre comme décrit ci-dessus.
Les perles en poudre sont fabriquées à partir de verre finement broyé. Leurs motifs décoratifs sont créés avec de la pâte de verre qui est "écrite" sur la surface de la perle à l'aide de bâtonnets pointus.
Les perles peintes : les perles de verre finies sont peintes à la main à l'aide d'une pâte composée de poudre de verre, de colorant céramique et d'eau. Après l'application des motifs vibrants, les perles sont cuites au four ou à la flamme une seconde fois pour "fixer" les décorations, puis on les laisse refroidir.
SONT-ELLES DURABLES ?
L'une des choses que j'aime dans ces perles de verre est leur capacité à résister à la corrosion et donc à conserver une surface polie pendant très longtemps
QUE SYMBOLISENT-ELLES ?
Les perles de verre ont été utilisées comme symboles de maturité, de richesse, de beauté, de statut social, d'autorité et d'identité à toutes les étapes de la vie des Krobo.
Elles sont utilisées avant et après la naissance par la mère, le père et l'enfant pour éviter la malchance et attirer les bons esprits.
L'une des cérémonies les plus importantes pour les filles Krobo qui implique l'utilisation de perles est peut-être leur initiation à la féminité et à l'âge adulte lorsqu'elles atteignent la puberté. Ce rituel est connu sous le nom de dipo et l'utilisation de ces perles fait partie intégrante de la cérémonie. De grandes quantités de perles sont portées par les initiées soit sur le poignet, la partie supérieure du bras, le coude, autour du cou, le mollet et la cheville pendant la cérémonie. Les couleurs préférées des perles sont le rouge, le jaune, le bleu et le marron, car on pense qu'elles symbolisent la maturité et la préparation à la vie adulte, au mariage et à la procréation.
Lors du mariage, la future mariée se voit offrir par son futur époux des cadeaux de perles de différentes couleurs et tailles qu'elle pourra porter après le mariage. Elles symbolisent le nouvel état dans lequel elle est entrée et la différencient des femmes non mariées.
Les chefs politiques et religieux les portent également pour transmettre leur pouvoir et leur statut au sein de leur communauté. Leur rang est déterminé par le nombre, le type et la couleur des perles qu'ils portent.
Ces perles ont une telle profondeur, au-delà de leur beauté esthétique et de leur fonction d'ornement du corps, qu'il n'est pas étonnant qu'elles occupent une place importante dans mon travail. J'aime particulièrement leur capacité à compléter sans effort les pendentifs en argent et en or, les objets, les perles et les pierres que j'utilise. C'est aussi une merveilleuse façon pour nous de célébrer et de maintenir vivante la culture de la fabrication du verre Krobo.
Avec une telle diversité de types, de couleurs et de significations, pourquoi ne pas les aimer ?
